Au jour 81 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Springfield dans l'Illinois à Saint-Louis. Le Missouri, la plus grande ville des Grandes Plaines, est située sur le fleuve Mississippi et possède beaucoup de culture et d'histoire, et est traditionnellement appelée « La porte d'entrée vers l'Ouest ».

Nous traversons l'Illinois verdoyant et vallonné, c'est une route relaxante et il y a peu de sites touristiques le long de la route. Nous traversons quelques villages et villes, comme Berlin, Jacksonville et Winchester, il est donc toujours possible de s'arrêter brièvement pour une promenade.

Plusieurs arrêts sont prévus pour prendre des photos, comme aux deux ponts levants qui enjambent la rivière Illinois. Ces gigantesques ponts métalliques comportent une section au milieu qui peut être soulevée pour permettre le passage des navires. Cela vaut vraiment la peine de planifier un court arrêt. Le pont de Florence est le premier pont où nous nous arrêtons et le second est le pont Joe Page près de la ville de Hardin, ce pont porte le nom de Joseph M. Page (1845-1938). Page a servi dans l'armée de l'Union pendant la guerre civile et s'est installé à Jerseyville après ce conflit. Joe Page était impliqué dans la politique et a été maire de Jerseyville à cinq reprises.

Un autre arrêt intéressant est la peinture murale sur un rocher près de la ville d'Alton. Une « Piasa » est peinte sur la paroi rocheuse abrupte, c'est un animal mythique qui vivrait le long du Mississippi. C’est un dragon que les peuples de langue algonquine appellent « l’oiseau mangeur d’hommes ». C'est une bête hideuse avec une tête d'homme en colère, des dents acérées, une barbe de tigre, des bois de cerf, des ailes hérissées, quatre pattes d'oiseau et des griffes semblables à celles d'un aigle. Une longue queue en forme de scorpion avec une nageoire de poisson au bout est enroulée autour de son corps. Il est si fort qu'il peut soulever un homme ou un cerf sans difficulté.

Après une courte visite chez le concessionnaire Harley-Davidson local, nous visitons le « National Great Rivers Museum » et les « Melvin Price Locks and Dam » à Alton. Ce musée raconte l'histoire des hommes, de la nature et de la faune qui ont façonné le puissant fleuve à travers l'histoire. Le musée regorge d'expositions interactives et animées par ordinateur qui illustrent l'impact du fleuve Mississippi sur les gens et la région.
Ce musée de 12 000 pieds carrés est ouvert au public depuis 2003 et est situé à côté des écluses et du barrage de Melvin Price. C’est le résultat direct d’un partenariat entre la Meeting of the Rivers Foundation et l’US Army Corps of Engineers.
Son objectif est de mettre en lumière le puissant fleuve Mississippi et d’interpréter son histoire. Grâce à des expositions interactives, un théâtre et des visites publiques quotidiennes, l'installation présente au public les grands fleuves, leur environnement, l'importance de leur présence et l'interaction que nous, les humains, entretenons avec eux. Le complexe éclusier et le barrage sont très impressionnants.

La prochaine étape est également le point final de la journée, St Louis sur le Mississippi. Cette ville a beaucoup à offrir et nous visiterons le « Gateway Arch National Park », qui, dans sa forme originale de monument national, a été créé en 1935 pour commémorer l'achat de la Louisiane et le mouvement ultérieur vers l'ouest des explorateurs et pionniers américains, les premiers civils. gouvernement à l’ouest du fleuve Mississippi et le débat sur l’esclavage soulevé par l’affaire Dred Scott.

Le parc national abrite la célèbre « Gateway Arch » qui a été achevée le 28 octobre 1965. Cette arche en acier inoxydable de 192 mètres de haut est devenue l'icône de Saint-Louis. Au pied du « Gateway Arch » se trouve un musée de 13 000 m2
Sur le site des premiers bâtiments de la ville se dresse le « Old Courthouse », un ancien palais de justice d'État et fédéral d'où est née l'affaire Dred Scott. Avec 37 hectares, c'est le plus petit parc national des États-Unis, mais il mérite vraiment une visite. Vous pouvez également profiter d'un «dîner-croisière en bateau sur la rivière Gateway Arch», offrant certaines des plus belles vues sur «Gateway Arch» et la ligne d'horizon de Saint-Louis. Vous pouvez profiter d'un dîner romantique, d'une croisière relaxante ou d'une fête avec musique live et danse.

Profitez de votre séjour à St Louis, la plus grande ville des Grandes Plaines, sur le fleuve Mississippi. La ville a une culture et une histoire riches. Saint-Louis est traditionnellement « la porte d'entrée vers l'Ouest » et a joué un rôle important dans le développement des jeunes États-Unis. Le « Gateway Arch », symbole de la ville, est encore plus impressionnant en vrai que sur les photos. De nombreuses légendes de la musique ont réussi à Saint-Louis, notamment Tina Turner, Scott Joplin, Chuck Berry et Miles Davis.