Le jour 103 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Gardiner à Billings, Montana. En plus de cet itinéraire, il existe un autre itinéraire vers Billings, qui dépend de la saison et des conditions hivernales. Vous pouvez retourner à Mammoth et emprunter la Grand Loop Road, l'US-212 et la Beartooth Highway jusqu'à Billings. La Beartooth Highway est ouverte du Memorial Day (le dernier lundi de mai) au 15 octobre, si le temps le permet. La Beartooth Highway est absolument spectaculaire, vous traversez plusieurs forêts nationales, passez devant les plus hauts sommets du Montana, de nombreux lacs de montagne et cascades. Tenez compte des températures hivernales et des risques de neige. Planifiez à l'avance et apportez des vêtements chauds. Plus d’informations sur la Beartooth Highway sont incluses avec un lien dans cette revue.

Nous roulons vers le nord jusqu'à Livingston. Nous parcourons les 30 premiers kilomètres sur l'US-89, puis empruntons l'East River Road, qui est parallèle à la rivière Yellowstone. Nous traversons une vallée à une altitude d'environ 1 400 mètres avec des sommets enneigés de chaque côté qui atteignent des hauteurs de plus de 3 000 mètres. Les environs sont magnifiques et il y a plusieurs places de parking le long du parcours pour s'arrêter et profiter de la vue.

Une pause café est prévue à Livingston avant de prendre l'Interstate I-90 en direction de l'aéroport, que nous quittons après environ 9 miles pour emprunter la belle et sinueuse Mission Creek Road, Swingley Road et West Boulder Road qui suit le cours de la West Boulder River. suivez-la jusqu'à la State Highway 298 près de la ville de McLeod, où nous ferons une courte pause au Holly's Road Kill Saloon, une belle halte au « milieu de nulle part ».

Nous continuons notre route sur la S-298 jusqu'à Big Timber, où après avoir fait le plein, nous empruntons la « Old US Route 10, plus tard US Highway 10, (US 10). C'était une route nationale du Montana de 1926 à 1986. Elle a été en grande partie remplacée par l'Interstate 90 (I-90) et la I-94. Cette route serpente à travers le magnifique Montana le long de la rivière Yellowstone.

À Reed Point, nous nous arrêtons pour déjeuner au « The Waterhole Saloon », qui est un incontournable de Reed Point depuis 1975. Dès que vous franchissez la porte d’entrée, vous êtes un ami. Ils vous encouragent à laisser votre marque, comme ceux qui vous ont précédé, en poinçonnant de la monnaie dans les poutres en bois, en clouant une plaque d'immatriculation au plafond, ou en posant pour une photo encadrée et accrochée au mur. Prenez votre temps et profitez de tous vos déjeuners et de tous les objets accrochés, cloués, agrafés ou montés dans ce salon. Ce n'est pas luxueux, mais c'est l'authentique Montana. Le prochain arrêt n'est qu'à 45 minutes de route mais fortement recommandé, dans la ville de Laurel nous nous arrêtons au "Caboose Saloon", une authentique berline très appréciée des motocyclistes.

Nous nous dirigeons vers Billings via un petit détour devant le monument du champ de bataille de Canyon Creek. Le monument commémore la bataille de Canyon Creek, qui était un engagement militaire dans le territoire du Montana entre les Indiens Nez Percé et la 7e cavalerie de l'armée américaine. La bataille faisait partie des plus grandes guerres indiennes de la fin du XIXe siècle et de la guerre immédiate des Nez Percé. Cela s'est produit le 13 septembre 1877, à l'ouest de l'actuel Billings, dans le comté de Yellowstone, dans les canyons et les rives autour de Canyon Creek.

Après avoir gagné un autre jeton de poker chez Beartooth Harley-Davidson, nous nous dirigeons vers Billings où nous passons la nuit. Billings est une jolie ville avec un centre-ville historique, des restaurants et des bars chaleureux. Il existe également un certain nombre de musées dans la ville.