Le jour 5 aujourd'hui, nous conduisons de Stecoah à Gaitlinburg via une partie de la Blue Ridge Parkway. C'est un très long parcours d'environ 452 kilomètres, les 50 premiers kilomètres que nous parcourons donc également par l'autoroute, il est moins intéressant de rouler mais on peut se dépêcher la première partie tout en profitant des beaux panoramas en route.

Au RP5, nous quittons l'autoroute et la belle réserve indienne Cherokee commence ici, où les Indiens Cherokee ont vécu pendant des siècles, la réserve de 56000 hectares est toujours liée aux anciennes coutumes, culture, histoire et traditions. Pour les amateurs, il y a aussi des musées, etc. à visiter, prévoyez une journée supplémentaire pour cela car la région est grande et il y a beaucoup à voir et à faire.

Au RP6, nous nous arrêtons pour prendre une photo des chutes de Soco Falls, une belle double cascade près de la Blue Ridge Parkway entre Cherokee et Maggie Valley. Une promenade de cinq minutes depuis le parking mène à une plate-forme d'observation. À gauche de la plate-forme d'observation, un chemin escarpé descend vers le haut de la plus petite chute et plus loin dans le ruisseau sous les cascades. Ce chemin n'est pas maintenu et est très glissant. Il n'est pas recommandé de suivre ce chemin plus loin. N'entrez pas dans le ruisseau au-dessus des chutes. Malheureusement, plusieurs personnes ont été tuées dans les cascades de Caroline du Nord.

RP7 démarre la Blue Ridge Parkway, une route nationale et All-American Road aux États-Unis, connue pour sa beauté pittoresque. Le Blue Ridge Parkway est le plus long parc linéaire d'Amérique, avec une longueur de 759 km et traverse 29 comtés de Virginie et de Caroline du Nord. Il relie le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains. Il longe l'arrière des Blue Ridge Mountains, une importante chaîne de montagnes qui fait partie des Appalaches.
L'ensemble du Blue Ridge Parkway est une belle route que vous pouvez conduire en 3 à 4 jours, j'ai également écrit une critique dont j'ai placé le lien au bas de cette critique.

Nous n'en conduirons qu'une partie, mais il y a des points où nous pouvons nous arrêter pour profiter des beaux panoramas, ces points sont marqués d'un point de route;

RP8 Richland Balsam Overlook, également le point culminant de la Blue Ridge Parkway à une altitude de 1845 m (6053 pieds).
RP9 Herrin Knob Overlook à 1679m (5510ft). Bien que mal orthographié, Herrin Knob a été nommé d'après James Herren qui possédait un terrain et exploitait une scierie ici.
RP10 Pounding Mill Overlook à 1433m (4700ft). Il y a plus d'un siècle, les montagnards auraient construit un moulin à marteaux pour moudre le maïs. Ces moulins étaient alimentés par l'eau et construits le long de cours d'eau tels que Pounding Mill Branch.
RP11 Pisgah Inn Overlook, ici nous nous arrêtons un peu plus longtemps pour déjeuner dans le restaurant avec une vue magnifique et de bons plats.


Après le déjeuner, nous roulons plus loin et au RP12, nous quittons la Blue Ridge Highway pour faire le plein.
Au RP14, vous avez ici deux options;
1) Continuez tout droit sur la Blue Ridge Highway jusqu'au sommet du mont Mitchell (RP15), le point le plus élevé (2037 m - 6684 pieds) à l'est du Mississippi. Ce point est facilement accessible via une belle route sinueuse de la promenade. Cela fait environ 85 km de haut en bas et prend environ 2 heures, donc si vous voulez gagner du temps, vous pouvez opter pour l'option 2.
2) Tournez à gauche et continuez jusqu'à Hot Springs (RP18).
Hot Springs avec ses 567 habitants est peut-être mieux connue pour ses sources minérales chaudes, mais vous pouvez certainement trouver beaucoup d'autres choses à faire! Ce village du comté de Madison est à seulement 40 minutes au nord d'Asheville, à l'intersection du sentier des Appalaches (à travers le centre) et de la rivière French Broad. Hot Springs est entourée par la forêt nationale de Pisgah et est une retraite pour ceux qui recherchent l'aventure en plein air, la guérison et la détente, ou une escapade romantique tranquille. Donc un joli village pour s'arrêter un moment.

Nous continuons notre voyage à travers la forêt nationale de Pisgah jusqu'à notre destination finale Gatlinburg, une ville animée avec beaucoup d'histoire et où il y a beaucoup à faire.

Malgré un petit morceau d'autoroute, cet itinéraire vaut certainement 5 *****. Les routes de la Blue Ridge Parkway sont un rêve pour tous les motards et les panoramas le long du chemin sont à couper le souffle.

Pour ceux qui ont plus de temps, une visite plus longue à la réserve indienne Cherokee est recommandée.