C'est le jour 17 sur 20 alors que nous voyageons de Los Angeles en Californie à Washington DC. Comme toujours, nous commençons chaque journée avec un plein de carburant.
Le début de journée est une continuation le long de Moonshiner 28 qui nous mène vers Deals Gap. 50 miles de virages à gauche et à droite sans fin alors que la route longe la rivière Little Tennessee.
Moonshiner 28 devient rapidement l'une des grandes routes incontournables de l'ouest de la Caroline du Nord. Tout le monde a entendu parler de la Queue du Dragon et il existe maintenant une autre route comparable qui est moins fréquentée et offre encore plus au touriste à deux voies.
S'il y a plus de virages, ce n'est tout simplement pas aussi bien commercialisé, ce qui est une bonne chose car cela reste les routes préférées de cet auteur.
Avant d'arriver à Deals Gap, prenez une pause et visitez le barrage de Fontana (RP12) Le plus haut barrage à l'est des Rocheuses à 480 pieds, le barrage de Fontana a été construit par la Tennessee Valley Authority en réponse à un besoin urgent d'électricité pendant la Seconde Guerre mondiale ; la construction a commencé en 1942 et s'est achevée en seulement 36 mois.
Le centre d'accueil des visiteurs du barrage de Fontana est ouvert de 9 h à 18 h tous les jours de mai à octobre, sauf les grands jours fériés.
En quittant le barrage, le prochain arrêt est Deals Gap (RP13). Le Deals Gap Motorcycle Resort est situé à Deals Gap, en Caroline du Nord, et est niché au cœur des Great Smoky Mountains, sur la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee.
Il est également connu de beaucoup sous le nom de Deals Gap, la maison de "The Dragon", c'est un endroit où s'arrêter prendre une minute pour voir "l'arbre de la honte". Lancé quelque temps dans les années 80 par un groupe de pilotes Harley, c'est un sanctuaire de fortune pour ceux qui ont été mordus par le Dragon.
Une fois que les cavaliers ont réussi à tuer le dragon, ils peuvent sourire aux parties laissées par d'autres cavaliers qui n'ont pas eu cette chance. Il y a des endroits pour manger, boire et faire le plein avant de prendre l'une des routes les plus célèbres du monde de la moto, La Queue du Dragon.
Il n'est pas étonnant que cette route passionnante attire des motards et des conducteurs du monde entier. Il n'y a pas de feux de circulation aux intersections, ni de panneaux d'arrêt, juste un ruban de tarmac qui se déploie en 318 virages et épingles à cheveux sur l'ensemble de ses 11 milles de longueur.
Si vous comptez, c'est une moyenne de 29 par mile. Mais attention, c'est une route de 30 mph (50 km) qui vous mordra si vous ne lui accordez pas le respect qu'elle mérite.
Finalement arrivée à Telico Plains et moment opportun pour faire une pause au Tellico Beach Drive Inn (RP33) avant la 3ème grande route de la journée, The Cherohala Skyway. Le Cherohala Skyway est une National Scenic Byway et une National Forest Scenic Byway de 69 km qui relient Tellico Plains, Tennessee, à Robbinsville, Caroline du Nord, dans le sud-est des États-Unis. Son nom est composé de Cherokee et Nantahala, les deux forêts nationales qu'il traverse.
Le Cherohala Skyway a été achevé en 1996 après une planification et une construction de quelque trente-quatre ans. C'était l'autoroute panoramique la plus chère de Caroline du Nord, avec un prix de 100 000 000 $. Il serpente et plus de 5 400 pieds de montagnes sur 18 miles en Caroline du Nord et descend encore 23 miles dans l'arrière-pays profondément boisé du Tennessee.
Préparez-vous à penser à une couche supplémentaire après avoir atteint le sommet, car les 23 milles s'accompagnent d'une augmentation d'altitude de 4 500 pieds, suivie d'une baisse de 2 500 pieds à votre arrivée à Robbinsville.
Les 30 derniers miles (50 km) de Robbinsville reprennent certaines des routes du matin avant d'arriver à Bryson City où nous terminons cette incroyable journée de conduite. Chacune des routes Moonshiner 28, Tail of the Dragon ou The Cherohala Skyway rendrait chaque journée agréable.
Mais tous les 3 en un jour, eh bien je sens que ça fait du jour 5 étoiles