Au jour 34 de "The Ultimate USA Road Trip", nous conduisons de Memphis Tennessee à Vicksburg Mississippi. Cette journée, nous ferons de nombreux arrêts magnifiques et intéressants, le point culminant étant le parc militaire de Vicksburg.

Nous quittons Memphis sur Elvis Presley Boulevard et passons devant Graceland, le musée de l'automobile Elvis Presley et d'autres monuments du roi. Après un court arrêt chez le concessionnaire Harley-Davidson local pour une tasse de café et un jeton de poker, nous nous dirigerons vers le sud jusqu'à Clarksdale.

Clarksdale est une véritable ville de blues et connue pour le célèbre Ground Zero Blues Club. Le copropriétaire de ce club est l'acteur Morgan Freeman. Le club tire son nom du fait que Clarksdale est traditionnellement appelé "Ground Zero" pour le blues. Le club a ouvert ses portes en mai 2001 et est situé près du Delta Blues Museum. Il s'agit d'un bâtiment non rénové, resté vide pendant 30 ans, où le grossiste Delta Grocery and Cotton Co. était logé. Il n'y a pas de décor, l'intérieur est un méli-mélo de styles et de matériaux recyclés, des chaises qui ne correspondent pas, des lumières de sapin de Noël et des graffitis partout. Les fans de blues de Clarksdale l'ont accueilli comme un lieu où les musiciens locaux ont la chance de se produire.
La cuisine est ouverte de 11h00 à 22h00 et le menu propose des plats traditionnels du Sud et le restaurant propose de la musique blues en direct du mercredi au samedi. En plus de la nourriture et de la musique, il y a sept appartements à l'étage qui peuvent être loués aux clients qui veulent profiter du blues un peu plus longtemps.

À distance de marche de Ground Zero se trouve le Delta Blues Museum, un musée dédié à la collecte, à la préservation et à la sensibilisation du public au blues. En plus de détenir d'importants souvenirs liés au blues, le musée expose et collectionne également des œuvres d'art illustrant la tradition du blues, notamment des œuvres du sculpteur Floyd Shaman et du photographe Birney Imes.
Le musée abrite de nombreux artefacts liés au blues, notamment la cabane où la légende du blues Muddy Waters aurait vécu dans sa jeunesse à Stovall Plantation, près de Clarksdale. Le musée a été visité par de nombreux artistes notables, tels qu'Eric Clapton et Paul Simon. Le groupe de rock texan ZZ Top, notamment le leader Billy Gibbons, a fait de ce musée son projet préféré, récoltant des milliers de dollars de soutien. Le musée se concentre également sur l'éducation des jeunes intéressés à apprendre à jouer des instruments de musique. Vaut bien une visite.

Le prochain arrêt est à Leland, Mississippi, la ville où Jim Henson aurait vécu. Jim Henson était le créateur des Muppets, de Fraggle Rock, de Sesame Street et plus particulièrement de Kermit the Frog. Dans cette ville, vous pouvez visiter un petit musée connu sous le nom de "Lieu de naissance de Kermit".

Nous roulons jusqu'au point final de cette balade, Vicksburg dans le Mississippi. Cette ville est historiquement une ville très importante, car c'est ici que s'est déroulé le siège de Vicksburg ou la bataille de Vicksburg, la dernière grande bataille de la guerre civile américaine.
Dans une série de brillantes manœuvres, le général confédéré Ulysses S. Grant mena son armée du Tennessee à travers le Mississippi et emprisonna l'armée confédérée du général John C. Pemberton dans les défenses de la ville fortifiée de Vicksburg.

Après deux attaques contre la ville les 19 et 22 mai 1863, Grant assiège la ville. Sans renforts et avec peu de ravitaillement, la garnison confédérée dura encore quarante jours. Le drapeau blanc est hissé le 4 juillet 1863. L'ensemble du fleuve Mississippi était désormais entre les mains du Nord.
La reddition de Vicksburg et la défaite de Robert E. Lee à la bataille de Gettysburg sont considérées comme le tournant de la guerre. Le Sud a été divisé en deux parties après la perte de Vicksburg. La ville de Vicksburg ne célébrera pas le 4 juillet (la fête de l'indépendance américaine) pendant les 80 prochaines années.

Nous traversons le parc militaire national de Vicksburg, où vous trouverez à côté des nombreux monuments, des vestiges du champ de bataille et du musée USS Cairo et les restes de l'USS Cairo, un navire de combat du 19ème siècle.
L'USS Cairo, nommé en l'honneur de la ville d'Illinois, a été mis en service en janvier 1862. Ce puissant navire blindé de 13 canons faisait partie d'une flotte de canonnières similaires conçues pour aider les troupes de l'Union à vaincre l'opposition confédérée pendant la guerre civile américaine.
Mais le Cairo n'était tout simplement pas destiné à réussir sa mission, après moins d'un an d'action, le bateau a été coulé par une torpille déclenchée électroniquement à seulement sept milles au nord de Vicksburg, Mississippi, dans la rivière Yazoo.

Et là, le Cairo est resté jusqu'en 1964, date à laquelle il a été récupéré. L'objectif initial de soulever le bateau hors de la rivière sans causer d'autres dommages n'a pas été atteint, mais le bateau a finalement été récupéré du mieux que nous pouvions avant d'être reconstruit, restauré et déplacé vers le parc militaire national de Vicksburg.

Cette attraction populaire de Vicksburg vaut bien une visite et se compose de deux sections principales : le musée et la canonnière elle-même. Au musée, les visiteurs peuvent voir les différents objets récupérés par bateau, notamment :
Les articles utilisés à bord de la canonnière comprennent une lampe de sécurité, une buse de tuyau d'incendie et bien d'autres, comme des fournitures médicales telles que des seringues auriculaires, des flacons de médicaments et des pinces à garrot. Mais aussi des trucs de la cuisine, des ustensiles de cuisine, des assiettes, des bouteilles d'épices et une cruche. Aussi de nombreux effets personnels des personnes à bord, allant du matériel de rasage aux chaussures en cuir. Aussi des poulies, des outils de forgeron et d'autres outils et bien sûr un assortiment d'armes comprenant des mousquets, des pistolets du 19ème siècle et bien plus encore.

De plus, les visiteurs peuvent voir l'USS Cairo reconstruit lui-même à l'extérieur du musée. Bien que certaines parties du navire aient été perdues dans le Yazoo, de nombreux éléments originaux du bateau subsistent.

Le parc militaire national de Vicksburg a tellement à offrir qu'une journée supplémentaire à Vicksburg est définitivement recommandée. Dans les environs du parc, il y a plusieurs hôtels où passer la nuit.