Le jour 111 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Spokane à Ellensburg. Nous devons parcourir une longue distance à travers Washington. Le paysage est vallonné avec beaucoup de terres agricoles et peu de forêts. Cette partie de l'État de Washington est entourée de chaînes de montagnes qui traversent l'État du nord au sud : la chaîne de la côte du Pacifique et la chaîne des Cascades.

Nous devons parcourir de longues distances, alors assurez-vous de faire le plein régulièrement et d'emporter quelque chose à boire et des collations avec vous pour la route. Il est possible de s'arrêter en cours de route pour boire et manger quelque chose.

Nous visitons un certain nombre de sites intéressants. Le premier arrêt se fait au LIGO, qui signifie « Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory ». Cet observatoire est une vaste expérience de physique dans laquelle des ondes gravitationnelles directes peuvent être détectées.
LIGO se compose de deux détecteurs identiques, l'un à Hanford, dans l'État de Washington, et l'autre à Livingston, en Louisiane, qui travaillent ensemble pour détecter les ondes gravitationnelles. Ils sont conçus pour explorer le domaine de l'astrophysique des ondes gravitationnelles, grâce à la détection des ondes gravitationnelles, comme le prédit la théorie de la relativité générale d'Einstein.
Les détecteurs d'ondes gravitationnelles de LIGO utilisent l'interférométrie laser (détecteurs) pour mesurer les minuscules ondulations dans l'espace-temps provoquées par le passage d'ondes gravitationnelles provenant d'événements cosmiques tels que la collision d'étoiles à neutrons, de trous noirs ou de supernovae.

La prochaine étape est la « Hanford Nuclear Reservation » située à proximité sur le site de Hanford, un complexe nucléaire américain couvrant environ 1 500 km². Le site de Hanford a été créé en 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du projet Manhattan visant à fournir le plutonium nécessaire à la production des premières armes nucléaires. Le Projet Manhattan était le nom de l'opération top secrète (de 1942 à 1946) menée par les États-Unis, avec l'aide du Canada et du Royaume-Uni. Ce projet a permis aux États-Unis de développer la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le site de Hanford portait le nom de code Site W dans le cadre du projet Manhattan. Le plutonium produit sur le site de Hanford a été utilisé pour la première bombe atomique. Il a également été utilisé dans Fat Man, la bombe atomique larguée sur Nagasaki, au Japon.

Sur le site de Hanford, vous pouvez visiter le « National Historical Park B-Reactor » situé sur le fleuve Columbia. Ce réacteur est un monument historique national et constitue le premier réacteur de production de plutonium à grande échelle au monde. Il est géré par le Département américain de l'Énergie et le National Park Service. Vous pouvez faire une visite guidée et en apprendre beaucoup sur les personnes, les événements, la science et la technologie qui ont conduit à la création des bombes atomiques qui ont contribué à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. Le ministère américain de l'Énergie propose des visites publiques gratuites. Consultez le site Web aux liens contenus dans cette revue pour plus d'informations sur le site de Hanford.

Nous traversons la rivière et longeons les berges jusqu'à Mattawa où nous visitons le « Wanapum Heritage Centre », situé à côté du village ancestral de Wanapum et du barrage de Priest Rapids. Ce bâtiment de 50 000 mètres carrés jouera un rôle important dans la perpétuation de l'importance de la culture, des traditions et des croyances des Wanapum pour les années à venir. Il est situé sur le fleuve Columbia, autrefois appelé Chiawana.
Les Wanapum, c'est-à-dire les Peuples de la Rivière, font partie du fleuve et des terres qu'il traverse. Ils honorent l'esprit de la rivière et sont les intendants responsables de la terre et de la transmission des enseignements du monde naturel à la génération suivante. Achevé en 2015, le Wanapum Heritage Centre est important pour la préservation du patrimoine de Wanapum.

Nous continuons notre route le long du fleuve Columbia jusqu'à la fin de la journée à Ellensburg, une destination unique et charmante à Washington avec de nombreuses attractions, et surtout connue pour le rodéo d'Ellensburg. Mais vous pouvez également déguster un verre de vin dans l'un des vignobles du Yakima River Canyon. Visitez les vignobles et bars à vin uniques d'Ellensburg pour déguster plusieurs vins de Washington et savourer de délicieuses petites bouchées dans un cadre magnifique. Il existe de nombreux magasins, boutiques, marchés et autres possibilités de shopping. La vie nocturne d'Ellensburg offre tout ce dont vous avez besoin pour passer une soirée amusante.