Début de la ville historique de Franklin, située dans les montagnes Allegheny, à la limite est de la forêt nationale de Monongahela et le long du bras sud de la rivière Potomac. Franklin se trouve à proximité de plusieurs des parcs nationaux et d'État les plus célèbres de Virginie-Occidentale, notamment Seneca Rocks, Spruce Knob et Smoke Hole Canyon, et cet itinéraire les visite tous.
L'itinéraire suit le bras sud de la rivière Potomac jusqu'au hameau d'Upper Tract. Ici, vous prendrez à gauche sur Smoke Hole Road.
Smoke Hole Road est une route de moto populaire qui suit le bras sud de la rivière Potomac le long d'un canyon rocheux accidenté dans la zone de loisirs nationale Spruce Knob - Seneca Rocks. Il y a beaucoup de rebondissements et de changements d'altitude sur cette route de campagne à double sens de 17 miles alors que vous vous dirigez vers la rivière Potomac North Fork South Branch.
Vous trouverez les Smoke Hole Caverns à une courte distance de la traversée de la rivière Potomac, branche sud de North Fork. Ici, vous pouvez faire une visite guidée de 45 minutes pour 17,00 $. L'histoire des Smoke Hole Caverns est liée aux Indiens Sénèques qui utilisaient la partie avant des cavernes pour fumer du gibier sauvage. Les feux de bois à combustion lente envoyaient des nuages de fumée tourbillonnant dans la vallée. La scène était si courante que les premiers colons appelaient cet endroit Smoke Hole. Les nombreuses pièces et la nature isolée des cavernes étaient également l'endroit idéal pour les premiers colons et immigrants souhaitant fabriquer du whisky de maïs après la guerre civile. Le courant froid et propre qui coule à travers les cavernes était parfait pour le « clair de lune » et on estime que jusqu'à 20 alambics fonctionnaient en même temps !! Un original est encore exposé aujourd'hui avec son histoire.
Suivez le cours de la rivière Potomac North Fork South Branch sur 13 miles jusqu'à Seneca Rocks.
Seneca Rocks est un grand rocher et un point de repère local et l'une des attractions pittoresques les plus connues de Virginie-Occidentale. La falaise presque verticale attire les grimpeurs du monde entier. Seneca Rocks est situé près du confluent du ruisseau Seneca et de la rivière Potomac North Fork South Branch. Le village dispose de plusieurs sites d'escalade qui proposent des cours de guidage et d'escalade. Le village et le célèbre rocher font tous deux partie de la zone de loisirs nationale Spruce Knob-Seneca Rocks, au sein de la forêt nationale de Monongahela. Seneca Rocks est l'emplacement de la propriété des sites historiques construite en 1839, ainsi que du centre d'accueil de Seneca Rocks.
J'ai suggéré une pause café au Yokum's Store, une entreprise familiale depuis 1923. À côté de Yokum's se trouve une autre entreprise familiale historique ; Le Harper's Old Country Store a été construit en 1902 et a servi de magasin de campagne général pendant de nombreuses générations et est toujours géré à ce jour par la famille Harper. De nombreuses antiquités et éléments anciens peuvent être vus à l'intérieur du Harper's Old Country Store, de sorte que l'intérieur ressemble beaucoup à ce qu'il était lors de son ouverture initiale.
L'itinéraire suit maintenant le chemin de Seneca Creek sur la WV55 à Harmon, vous prenez la bifurcation à droite WV32 North en direction de Davis. En quittant la ville d'Harmon, vous pouvez vous arrêter au moulin Day-Vandevander, également connu sous le nom de vieux moulin d'Harman. Il s'agit d'un moulin à farine historique. La structure originale a été construite vers 1877 et est une structure de poteaux et de poutres taillées à la main à mortaises et à tenons. La propriété comprend l'étang du moulin d'origine et le canal de queue. Il est ouvert comme un musée du moulin où vous pourrez en apprendre davantage et observer le processus de mouture ; vous pouvez même acheter de la farine fraîchement moulue. Le moulin tire son énergie de deux turbines hydrauliques, utilisant l'eau de la Dry Fork de la rivière Cheat dans un cadre très pittoresque.
Juste après avoir traversé Red Creek, l'itinéraire emprunte la WV72 Dry Creek Road. C'est une route très étroite et sinueuse avec de nombreux dénivelés. Un panneau d'avertissement peut être vu au début de la route avertissant d'une route étroite et de virages serrés pour les 15 prochains milles. Prenez note de l'avertissement mais profitez des 15 prochains kilomètres de cette route exaltante.
Le prochain arrêt est pour le déjeuner dans la ville pittoresque d'Elkins.
Elkins, en Virginie occidentale, incarne à quoi ressemble une oasis de montagne. Il existe de nombreux restaurants de première classe parmi lesquels choisir, y compris tous les établissements de restauration rapide. Cette ville de montagne située à la pointe de la forêt nationale de Monongahela possède une culture artistique et traditionnelle dynamique, visible dans ses galeries d'art. La ville a une longue histoire de chemin de fer et d'exploitation forestière, mais la communauté a préservé la beauté de son environnement naturel.
La première moitié de l'itinéraire de retour après le déjeuner se déroule dans un paysage plus ouvert avec moins de rebondissements en utilisant l'US250. À Huttonsville, les rebondissements et les changements d'altitude reviennent à mesure que vous vous rapprochez des montagnes Allegheny.
La ville de Durbin est une ville que les chemins de fer ont construite, laissée derrière elle et qui est maintenant lentement ressuscitée par l'amour des vieux chemins de fer. La nécessité de déplacer le bois des montagnes et les travailleurs vers la région a motivé la construction du chemin de fer. Le Chesapeake & Ohio a amené les premiers passagers en 1902. L'année suivante, le Western Maryland atteignait le sud depuis Elkins, faisant de Durbin un carrefour ferroviaire pour le fret et les passagers. Aujourd'hui, vous pouvez faire un tour à bord de la fusée Durbin à vapeur sur sa magnifique course panoramique de 2 heures et 5,5 miles le long de la rivière Greenbrier. ou peut-être simplement vous arrêter pour prendre un café relaxant.
A quelques kilomètres de Durnin, l'itinéraire vous emmène plus loin dans les montagnes et vous atteindrez le point culminant de l'itinéraire, à 1 200 m d'altitude.
Vient ensuite Germany Valley Overlook.
Germany Valley est l'un des endroits les plus pittoresques de l'État. Connu pour son vaste réseau de grottes, avec des dizaines de grottes documentées, il a été désigné monument naturel national en 1973 par le National Park Service. Cette vallée de 16 km de long doit son nom aux familles allemandes qui se sont installées ici pour la première fois. La langue, la culture et le folklore allemands ont persisté jusqu'à la fin du XXe siècle dans certaines parties du comté de Pendleton. La vallée de l'Allemagne, malgré son nom et l'ascendance allemande de bon nombre de ses habitants, n'est généralement pas considérée comme l'un de ces endroits.
Au belvédère, vous verrez également un monument historique indiquant : Dans la vallée de l'Allemagne se trouve le site du fort de Hinkle construit en 1761-1762. C'était la seule défense de la branche sud après la destruction de Fort Upper Tract et de Fort Seybert par les Indiens Shawnee sous Killbuck, les 27 et 28 avril 1758.
Depuis cette vue magnifique, il ne vous faudra que 10 minutes pour rentrer à Franklin.
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