Les Vosges…. une fois, avec la Forêt-Noire, une immense chaîne de montagnes. Jusqu'à ce que l'Italie ait dû entrer en collision avec l'Europe il y a quelque trente millions d'années. Cela a créé les Alpes et l'énorme plaque sur laquelle reposaient les anciennes montagnes s'est brisée et s'est en grande partie effondrée. Dans l'énorme sillon qui s'est alors créé, le Rhin sépare désormais les Vosges occidentales de la Forêt Noire à l'Est.

La crête qui est restée a formé la frontière entre la France et l'Allemagne de 1871 à 1918. 1918, vous avez bien lu. La fin de la Première Guerre mondiale. Par la suite, les frontières ont été littéralement déplacées, mais vous pouvez déjà imaginer que le terrain des Vosges pendant la Première Guerre mondiale était une zone particulièrement mouvementée…

Cet itinéraire 'XXL' de la collection des Vosges du Sud à partir du Col de Bussang est un excellent patch de selle. Pauses comprises, il vous faudra tout de même 10h pour boucler le parcours. Vous et vos revêtements aurez su…

Cet itinéraire se déroule également en grande partie sur des routes vertes Michelin et offre une variation suffisante entre parties allongées et courbes épicées, histoire et détente, le tout dans un bel environnement naturel dans lequel il est merveilleux de rouler. Ce parcours de 345 km est deux fois plus long que la version SMALL des Vosges du Sud et 93 km plus long que le MEDIUM de la même série.

Des mains expérimentées souffleront de la tour la nuit que c'était «un jeu d'enfant». Puis pensez soudainement que - très probablement - ils appliquaient encore de la pommade pour bébé 5 minutes auparavant dans quelques endroits peu ensoleillés…

Il est certain qu'un débutant sans endurance ne devrait pas commencer ici, compte tenu également du fait qu'il y a encore quelques pincements dans les derniers kilomètres du parcours et que certains d'entre eux nécessitent encore une bonne concentration et un bon contrôle.
Quoi qu'il en soit, un homme/une femme informé peut maintenant avoir compris le message.

Quelques kilomètres après le départ au col de Bussang, vous pouvez immédiatement faire le plein, après quoi le virage le long de la Moselle et vers l'ouest peut être entamé. C'est incroyable de voir l'immensité de la Moselle nouvellement formée à quelques kilomètres seulement de sa source…

Juste avant Ramonchamp, l'itinéraire plonge dans les collines boisées et quitte même brièvement les Vosges pour aboutir en Haute Saône. Agriculture et sylviculture s'alternent ici sur le chemin du Faucogney-et-la-Mer, point le plus à l'ouest de la route. Avant d'arriver là-bas, nous récupérons d'abord les premiers mangeurs de caoutchouc et nous mettons les pneus bien au chaud en vue de la suite du tour.

Après Faucogney-et-la-Mer, une belle route sinueuse vous emmène vers l'est à travers une zone forestière rafraîchissante, imprégnée de petits lacs qui aident à réguler la gestion de l'eau ici et là. Pour les passionnés, il y a aussi plusieurs cascades qui valent le détour.

Un autre passage démarre dans la Forêt du Revers Aux Chiens juste avant le Col de Chevrères. L'itinéraire fait ici une forte boucle vers le sud qui est agréable à conduire en raison des très belles courbes qui durent jusqu'au retour à la route principale à Fresse-sur-Moselle. En fait, ces 40 kilomètres de pur plaisir, qui ont même un fait intéressant…

A Plancher-les-Mines, pendant la guerre de Trente Ans, vivait une belle et vertueuse jeune fille nommée 'Inès'. Dans le village on savait que les soldats suédois avaient une plus que mauvaise réputation…. Pillages, massacres, viols, incendies…, rien n'était de trop pour eux et personne n'a été épargné… . Lorsque les villageois de Plancher-les-Mines apprirent que les Suédois étaient en route vers leur village, Inès s'enfuit avec les autres filles du village vers un rocher plus haut près du village, espérant que les rudes Suédois ne les y trouveraient pas. Malheureusement…

Cachée dans les bois, Inès a vu apparaître le capitaine sur son cheval écumant. Leurs regards se sont croisés et ils sont instantanément tombés amoureux. L'apparition de la belle jeune femme et du dur guerrier ne les a pas laissés indifférents… Mais avant que le chef ne puisse exhorter ses guerriers au calme et à la miséricorde, le mal était déjà fait…. Quelques sauvages avaient entre-temps aussi vu les jolies filles et, avides de proies, ils se hâtaient vers les filles effrayées pour assouvir leurs convoitises. Inès, le grand exemple pour toutes les filles présentes, n'a eu d'autre choix que de se jeter dans l'étang en contrebas pour échapper aux guerriers sauvages. Toutes les filles ont suivi son exemple et ont également sauté dans l'étang sombre, et avec lui leur mort certaine...

Le chef a sauté après Inès pour tenter de la sauver mais n'a trouvé que son corps sans vie entouré de nénuphars sauvages...

Le soldat endolori prit alors son poignard et grava sur une planche l'épitaphe de l'amour qu'il n'avait malheureusement jamais connu….. 'La Planche des Belles Filles'….

Vous pouvez rêver en amoureux ici, mais n'oubliez pas que la route sinueuse entre Plancher-les-Mines et Fresse-sur-Moselle exigera également votre attention. C'est un beau morceau de route avec des pinces à linge savoureuses, et les vues le long du chemin sont également magnifiques à voir parfois. Si vous le souhaitez, vous pourrez également profiter d'une jolie cascade sur cette partie, la 'Cascade de la Goutte des Saules' peu après le passage par Planche-des-Mines (4 km).

Le tronçon entre Fresse-sur-Moselle et Saint-Maurice-sur-Moselle peut être un tronçon de route plus "ennuyeux", mais il vous mènera très rapidement à la route sinueuse qui vous mène au Col du Ballon d'Alsace, également un point culminant des Vosges que vous pouvez cocher avec celui-ci. Depuis le Ballon d'Alsace, il est possible – par temps clair bien sûr – de voir jusqu'aux Alpes. Donc ça vaut le coup pour un petit arrêt. Il existe différents endroits où vous pouvez, si vous le souhaitez, vous asseoir pour une tasse de café ou une bouchée rapide.

Après le Ballon d'Alsace nous quittons un moment la route des frères SMALL & MEDIUM pour plonger plus au sud. Une boucle très détournée au-dessus de Giromagny nous emmène plus au sud après avoir poursuivi la descente du Ballon au-delà de notre fourche avant.

Le morceau d'asphalte allongé à travers la forêt de Roppe est un changement agréable par rapport à la section de virage précédente. Cependant, cela ne dure pas longtemps, car une fois que vous renouez avec les autres frères de la route à Masevaux-Niederbruck, les changements de charge se succèdent à un rythme effréné. La boucle le long de Roderen réchauffe les pneus et cette température sera utile lors du prochain tour dans le bois de Wattwiller.

Vous aurez ensuite quelques répits sur le tronçon de 35 km entre le sommet du Firstacker et le lac de retenue de la Thur, le lac de Kruth-Wildenstein. Ici, vous pourrez surtout profiter des belles vues et - si vous le souhaitez - des agréables aires de repos que vous rencontrerez en cours de route.

L'itinéraire MEDIUM descend du réservoir jusqu'à l'hôtel, où le XXL ouvre un registre supplémentaire. Le très cosy Bramont est d'abord au menu, suivi du pneu ravageurs de La Bresse, village cosy, situé au bord de la Moselotte, la 'petite' soeur de la grande Moselle. Une longue civière vous emmène ensuite au Col d'Oderen et là le cheval recommence à sentir l'écurie. Un virage vers le sud vous amènera devant la dernière station-service sur la route et vous ramènera également vers l'hôtel.

Peut-être n'aurez-vous plus le temps et l'énergie de visiter le Tunnel d'Urbès, mais ce n'est pas du tout l'intention de ce XXL. On mentionne juste le lieu sur le parcours, s'il y a éventuellement une journée de repos au programme le lendemain. En tout cas, c'est un bel endroit pour s'imprégner de l'histoire de la région.

Cet itinéraire n'est, comme indiqué au début, pas vraiment adapté au pilote novice. Tout sera possible, mais trop est nocif. Cependant, pour le pilote avancé qui a déjà accumulé de l'endurance, l'itinéraire ne devrait pas être un problème ; l'asphalte est parfait, les courbes merveilleusement épicées, parfois même bien poivrées et la longueur est savoureuse.