Cet itinéraire vous fera dire « wow » à vous-même ou via votre interphone tout en apercevant des vues spectaculaires à chaque coin de rue. En quittant Dornie, la route traverse la péninsule de Lochalsh en passant par la centrale hydroélectrique de Nostie Bridge, puis le réservoir Lochalsh qui l'alimente. Il est difficile de croire que le bâtiment en pierre de 2 étages sans prétention a une telle utilisation industrielle, les seuls indices étant le signe Scottish Power et peut-être les portes pleine hauteur en forme de grange. L'hydroélectricité est produite en Écosse depuis les années 1920 et aujourd'hui, environ 12% de l'électricité totale de l'Écosse provient de la production hydroélectrique.
L'itinéraire suit la voie ferrée le long des rives du Loch Carron pour rejoindre l'A890 à Strathcarron, à partir de ce point, l'itinéraire rejoint l'emblématique route NC500 jusqu'à Ullapool.
Un panneau d'avertissement avant de traverser la rivière Kishorn indique votre arrivée à la péninsule d'Applecross. c'est peut-être la seule route au monde qui dit explicitement aux apprentis conducteurs de rester à l'écart !
C'est la vedette de cet itinéraire, le col au-dessus des montagnes de la péninsule d'Applecross connu sous le nom de ; Bealach na Bà, qui se traduit littéralement par « le col du bétail », la route reste l'une des plus dangereuses, escarpée et inoubliable à parcourir, exigeant une concentration totale de ceux qui osent l'essayer. Mais, comme beaucoup de ceux qui l'ont conquis l'attesteraient, la vue depuis le sommet vaut la tension et est considérée comme un Saint Graal pour les cavaliers qui cherchent à se lancer un défi.
Peut-être la chose la plus proche d'un col alpin au Royaume-Uni, la route présente des virages en épingle à cheveux très serrés, faisant des allers-retours en haut de la montagne, avec des pentes approchant les 17%, l'ascension la plus raide de toutes les routes du Royaume-Uni. La route peut être délicate car elle est très étroite, avec des virages serrés et des pentes raides. Cette route de montagne sinueuse à voie unique est l'une des routes les plus hautes du Royaume-Uni, culminant à 626 m (2 054 pieds). Mais le Bealach est une randonnée inoubliable le long de l'un des cols les plus spectaculaires rivalisant avec de nombreux cols de montagne suisses et offrant une vue imprenable sur une grande partie de Wester Ross, l'ensemble de Skye et les îles de Rum et les Hébrides extérieures. Vous n'oublierez PAS ce disque tant que vous vivrez !
Après avoir apprécié la montée et en supposant que le temps est clair, il y a un parking sur la gauche en haut avec une vue superbe. Si cela ne suffit pas, il est possible de reculer de quelques centaines de mètres depuis le parking, puis de remonter à gauche une piste qui mène à une station émettrice. La vue s'améliore au fur et à mesure que vous avancez…….
La route qui descend de l'autre côté est moins raide mais les vues sont tout aussi belles. L'Applecross Inn est un endroit idéal pour s'arrêter pour un café ou manger un morceau.
Après votre arrêt, vous longerez le rivage de l'Inner Sound et passerez le British Underwater Test and Evaluation Center (BUTEC). Un groupe de bâtiments blancs au bord de l'eau désigné dans les années 1970 comme une gamme pour tester des torpilles et d'autres équipements tels que SONAR. Ensuite, après avoir atteint la pointe nord de la péninsule, la route suit le Loch Torridon et le Loch Shieldaig où vous passerez devant le Red Roof Cottage, très photographié, surplombant le Loch Shieldaig et offrant sans doute la meilleure vue d'Écosse.
Shieldaig lui-même serait finaliste dans n'importe quel concours du "village le plus pittoresque d'Écosse". Son emplacement est vraiment superbe, au bord du Loch Shieldaig. Il a été créé en 1800 pour attirer les familles à pêcher pour gagner leur vie et dans le processus, pour aider à constituer un stock de marins qualifiés qui pourraient être appelés par la Royal Navy pendant les guerres napoléoniennes. Les gens ont été attirés vers le village par l'offre de subventions de l'Amirauté pour soutenir le logement et la construction de bateaux, et Shieldaig a prospéré.
L'itinéraire se dirige maintenant vers l'intérieur des terres pendant une courte période pour traverser la réserve naturelle nationale de Beinn Eighe. Avec un groupe de sommets montagneux, d'anciennes pinèdes, des becs-croisés secrets et des aigles royaux en plein essor, il n'est pas étonnant que Beinn Eighe ait été choisi comme la première réserve naturelle nationale de Grande-Bretagne. De loin, les pentes d'éboulis pâles à flanc de montagne ressemblent à des champs de neige stériles, mais approchez-vous et vous serez émerveillé par la diversité de la faune qui prospère dans cette réserve.
Le Loch Maree borde la réserve naturelle nationale au nord et est considéré comme l'une des régions les plus pittoresques d'Écosse. Le loch lui-même est le plus grand des Highlands du nord-ouest et se trouve dans un creux glaciaire pouvant atteindre 110 m de profondeur. La région a attiré de nombreuses distinctions de conservation qui reflètent la qualité de ses habitats, la beauté de ses paysages et les plantes et animaux rares qui s'y trouvent.
En rejoignant la côte au Loch Gairloch, j'ai suggéré une pause déjeuner ici, de superbes vues pendant que vous mangez votre fish and chips et vous pourriez peut-être visiter le Gairloch Heritage Museum pour en apprendre davantage sur l'histoire locale. 5 £ pour les adultes.
Le Loch Ewe est le suivant et a une histoire intéressante ; pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était un point de rassemblement de convois pour les convois arctiques vers la Russie. Le Loch Ewe était protégé par des canons antiaériens légers et lourds. Un filet de barrage et un système de défense contre les mines à travers l'embouchure étroite de ce port naturellement profond ont aidé à protéger les navires du Loch Ewe contre les sous-marins allemands.
Les convois arctiques qui sont partis du Loch Ewe ont fourni des fournitures vitales à Mourmansk et à Archangel en Russie. Le dernier convoi a quitté le Loch Ewe le 30 décembre 1944. Au total, quatre cent quatre-vingt-un navires marchands et plus de cent navires d'escorte ont quitté le Loch Ewe pour la Russie dans un total de dix-neuf convois. Pour plusieurs centaines d'hommes qui ont fait le sacrifice ultime, les eaux grises et froides de l'Atlantique Nord sont leur lieu de repos. Pour ces hommes, les bras enlacés du Loch Ewe et les îles extérieures s'estompant au loin étaient la dernière vue de terre qu'ils avaient, avant que les convois russes n'exigent leur terrible prix payé en vies humaines. Cela a incité Winston Churchill à déclarer l'itinéraire "le pire voyage du monde". De nos jours, le Loch Ewe a toujours une présence navale, il y a une station-service de l'OTAN où les navires de guerre peuvent se ravitailler. La jetée de ravitaillement peut être vue depuis la route et un peu plus loin se trouve le musée du convoi arctique russe où, pour une somme modique de 5 £, vous pouvez lire des histoires sur les braves marins qui ont combattu les eaux périlleuses de l'Arctique, écrites par les anciens combattants eux-mêmes et leurs êtres chers et voir aussi des artefacts.
Corrieshalloch Gorge, l'une des gorges les plus spectaculaires de ce type en Grande-Bretagne, est un autre endroit idéal pour s'arrêter et fournit des preuves frappantes de la façon dont l'eau de fonte glaciaire peut créer des gorges profondes. Ce canyon d'un kilomètre de long, traversé par la rivière Droma, tire son nom du gaélique pour « vide creux ». Mais c'est aussi loin de la vérité que possible.
Vous passerez l'entrée principale de la gorge sur votre gauche avec un grand parking. Le panneau d'information explique les itinéraires qui s'offrent à vous afin de voir les gorges depuis le pont suspendu ou la plate-forme d'observation. La marche d'ici est d'environ 45 minutes. Ou, vous pouvez passer la gorge et vous arrêter sur une aire de stationnement de l'autre côté. Un petit saut par-dessus la barrière basse vous mènera directement à la plate-forme d'observation.
À environ un kilomètre et demi de la route se trouve le Loch Broom qui vous mènera à la fin de cet itinéraire dans le pittoresque village de pêcheurs et le port de ferry des Hébrides d'Ullapool. Étant un port de ferry, il y a un grand choix d'hébergements parmi lesquels choisir.
Prendre plaisir.