De Perth à Inverness en passant par le parc national des Cairngorms.
Cet itinéraire part d'un hôtel Travelodge, à proximité d'un McDonald's et d'une station-service. Il traverse le magnifique parc national des Cairngorms sur l'ancienne route militaire A93. En partant de Perth vers le nord, on aperçoit les hauts sommets parfois enneigés et l'on commence à s'impatienter de la randonnée qui s'annonce.

Vous ne serez pas déçus, les panoramas tout au long de cet itinéraire sont à couper le souffle. La beauté des montagnes couvertes de bruyère, des eaux cristallines des rivières et ruisseaux et des forêts de conifères est presque insaisissable ; il vous faudra faire de fréquents arrêts pour en profiter pleinement.
Le pont de Craigisla, qui enjambe la rivière Isla, est un lieu de pique-nique populaire en raison de la cascade Reekie Linn, située à quelques centaines de mètres en aval. Ce doit être l'un de vos premiers arrêts ; un parking pratique vous permettra de vous arrêter facilement pour quelques photos.
Vous suivrez le cours de la rivière Isla en amont pendant les prochains kilomètres et la verrez devenir physiquement plus petite à mesure que vous vous dirigerez vers les montagnes de sa naissance, les Cairngorms.
Un peu plus loin, vous traverserez Shee Water, qui marque la limite du parc national des Cairngorms. Créé en 2003, le parc couvre la chaîne de montagnes des Cairngorms, une sous-chaîne de la chaîne des Grampians. Déjà le plus grand parc national du Royaume-Uni, il a été étendu en 2010 à Perth et Kinross. Le parc national des Cairngorms regorge de sites remarquables, des châteaux aux distilleries, en passant par des paysages sans doute parmi les plus époustouflants de la planète !
J'ai prévu une pause café au Tea@TheShee, le nom du café de la station de ski de Glenshee. Glenshee est le plus grand domaine skiable alpin de Grande-Bretagne et est surnommé les « Trois Glens écossais » en référence aux Trois Vallées. Situé sur l'ancienne route militaire, Tea@TheShee est l'endroit idéal pour un délicieux déjeuner fraîchement préparé, un goûter accompagné d'un gâteau ou un café à emporter.
Après l'arrêt au stand, l'itinéraire continue sur l'ancienne route militaire jusqu'à Braemar.
À 335 mètres d'altitude, Braemar détient le record de la température la plus basse enregistrée en Grande-Bretagne, avec -27,2 °C, le 10 janvier 1982. Mais ce n'est pas la seule renommée de ce charmant village. Braemar est probablement surtout connu pour ses jeux des Highlands, le rassemblement annuel de Braemar. Ces jeux remontent à plus de 900 ans, à l'époque où le roi Malcolm III assistait à une compétition annuelle entre les clans locaux.

L'itinéraire suit la magnifique rivière Dee de Braemar à Balmoral. Continuez 200 mètres après le virage pour visiter le château de Balmoral. Qui sait, vous pourriez apercevoir des membres de la famille royale !
Vous tournerez à gauche sur la B976, une petite route qui traverse une lande dégagée offrant une vue imprenable, puis vous traverserez le nouveau pont du Jubilé de Gairnsheil, baptisé ainsi en commémoration du jubilé de platine de Sa Majesté la reine Élisabeth II en 2022, année du début des travaux et de la mise en place des deux poutres principales du pont, pesant chacune 100 tonnes. Malheureusement, Sa Majesté la reine Élisabeth II est décédée le 8 septembre 2022 et n'a donc jamais pu assister à l'inauguration le 11 août 2023.

Un autre lieu incontournable, peu après le pont et peu connu, est la Pierre Sonnante. Ce rocher particulièrement imposant est entouré de petits rochers. Les visiteurs viennent écouter le son creux et intriguant qu'il produit lorsqu'on le frappe avec une pierre. Il sonne vraiment, et vous laissera bouche bée ! Autrefois, il était vénéré, voire adoré !

Vient ensuite le château de Corgarff.
Isolée et nichée dans un paysage époustouflant offrant une vue magnifique, cette maison-tour aurait été construite en 1550 avant d'être transformée en caserne pour les troupes gouvernementales en 1748. La dernière utilisation militaire du château fut le contrôle de la contrebande de whisky illicite entre 1827 et 1831. Aujourd'hui, le site est toujours intact, avec sa fortification en étoile du XVIIIe siècle. Une aire de repos, peu après le château, permet de l'admirer sous un autre angle.

Passez devant le centre de ski de Lecht et j'ai ajouté un arrêt déjeuner au village de Tomintoul, qui fait partie du Scottish Whisky Trail.
Il existe plusieurs endroits où s'arrêter pour déjeuner, allant d'un menu complet de 3 plats à un sandwich ou simplement une glace.
Depuis plus de 100 ans, la boutique Whisky Castle propose les meilleurs whiskies de malt d'Écosse dans ses locaux du pittoresque village de Tomintoul. Elle est située aux portes de la Route du Malt d'Écosse. Elle propose plus de 600 whiskies de malt, dont beaucoup sont des single casks, des embouteillages indépendants et des petits lots.

Peu après le déjeuner, vous pourrez vous arrêter devant l'installation artistique The Still d'Angus Ritchie. Elle offre une vue imprenable sur Tomintoul, reflétée dans ses parois réfléchissantes, dominant un paysage aux textures douces et colorées.
D'autres paysages magnifiques et incroyables vous mènent jusqu'à la rivière Spey, la troisième plus longue d'Écosse (après la Tay et la Clyde), avec ses 172 kilomètres. Elle est réputée pour son saumon et pour les distilleries de whisky qui se sont développées le long de ses rives.
En traversant la Spey, vous emprunterez l'A95 puis l'A9, deux routes rapides qui vous mèneront au terminus de l'itinéraire, aux abords d'Inverness. Comptez au moins sept heures pour parcourir cet itinéraire, ce qui vous laissera amplement le temps de vous arrêter pour prendre des photos.
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