Il s'agit du neuvième itinéraire d'une série d'itinéraires formant un road trip à travers le sud de l'Angleterre de Douvres à Land's End et retour à Douvres.
Ce circuit aller-retour depuis le Hoops Inn, près de Bideford, vous emmènera en hauteur sur la lande ouverte du parc national d'Exmoor.
Il y a beaucoup à voir donc mon conseil est de commencer tôt.
De The Hoops Inn, un court trajet vous emmène au petit port de Bideford où vous pourrez faire le plein.
Croyez-le ou non, Bideford était autrefois le troisième plus grand port de Grande-Bretagne et bien qu'il ait encore des liaisons maritimes, l'envasement du fleuve a réduit les cargaisons à un ou deux navires tous les deux mois. Ils viennent à Bideford pour exporter Ball Clay qui est extrait plus loin sur la rivière Torridge.
L'itinéraire suit la rivière Torridge sous un dais d'arbres sur environ 6 miles jusqu'à la ville de Great Torrington.
Great Torrington avait une importance stratégique pendant la guerre civile anglaise. Lors de la bataille de Torrington (1646), les parlementaires, dirigés par Sir Thomas Fairfax, pénétrèrent dans la ville et vainquirent les forces de Lord Hopton. Cela a marqué la fin de la résistance royaliste dans le West Country.
La B3227 de Great Torrington vous emmène sur une route très vallonnée, connue localement sous le nom de route des montagnes russes, et vous comprendrez pourquoi lorsque vous l'emprunterez. Vous traverserez la rivière Taw à Umberleigh, la deuxième des deux principales rivières du nord du Devon aux côtés de la rivière Torridge. Ils se rencontrent tous les deux à Appledore avant de se jeter dans la baie de Bideford. La fin de cet itinéraire visite Appledore afin que vous puissiez voir où les deux rivières convergent.
Après avoir passé le bourg de South Molton et traversé la route artérielle principale A39, la route monte régulièrement jusqu'à la haute lande d'Exmoor à Two Barrows, à une hauteur de 480 m, le point culminant de la route. Les vues au sud d'ici sont à couper le souffle et par temps clair, vous pouvez voir Dartmoor à 30 miles et par temps très clair Bodmin Moor à 50 miles. Cette zone est connue sous le nom de Two Barrows (bizarrement) en raison des quatre, oui quatre tumulus de l'âge du bronze, connus sous le nom de tumulus. C'est aussi un bon endroit pour les observateurs d'oiseaux, les buses, les crécerelles, les cerfs-volants rouges et parfois un busard Saint-Martin ou un passe-temps peut être vu et ce ne sont que les oiseaux de proie. La route Two Barrows marque la frontière du comté avec le Somerset au nord et le Devon au sud.
Un peu plus loin, vous passerez au-dessus d'une grille de bétail et sur Withypool Common, une autre vaste zone de landes où vous verrez probablement des poneys de race ancienne.
Le poney Exmoor est la plus ancienne race de poney indigène de Grande-Bretagne et est actuellement répertorié comme une race rare en voie de disparition. Environ 3 500 de ces poneys survivent dans le monde, dont environ 350 vivent encore en liberté sur Exmoor. Gardez les yeux ouverts pour eux.
La route à travers la commune descend jusqu'au joli village d'Exmoor de Withypool où j'ai suggéré une pause café dans les salons de thé. Le Withypool Tea Rooms se trouve à seulement quelques mètres de l'une des principales rivières d'Exmoor, la rivière Barle. Les salons de thé sont une ancienne station-service qui a encore les anciennes pompes à carburant Shell à l'extérieur, avec la belle rivière à ses côtés et l'ambiance nostalgique des salons de thé, il n'est pas étonnant que ce soit une halte très populaire pour les motards et autres voyageurs.
Après votre café, l'itinéraire vous mènera vers des landes plus ouvertes en traversant Winsford Hill jusqu'à Tarr Steps.
Tarr Steps est un ancien pont battant sur la rivière Barle datant peut-être de 1000 avant JC. Il s'agit d'un bâtiment classé Grade 1 et d'un monument ancien classé. Un pont battant est formé en disposant d'énormes dalles sur des piles de pierres. Aucun mortier, ciment ou effort de conception n'est requis (bien que l'effort pour trouver et déplacer les dalles n'aurait certainement pas été une mince affaire, avec des dalles pesant jusqu'à plusieurs tonnes !) Cette technique a permis aux gens de former des ponts sur des ruisseaux peu profonds et des gués longs. avant que les arches en pierre ou les méthodes de cimentation ne soient comprises. Bien qu'il y ait eu quelques périodes de dommages au fil des ans, le pont a été réparé avec succès à chaque fois. Les tempêtes accompagnées de fortes pluies ont entraîné le déversement de débris lourds dans la rivière. Celui-ci a alors réussi à déloger les dalles massives, les emportant en aval. Tarr Steps est le plus long pont battant de Grande-Bretagne et attire les visiteurs depuis au moins le 19ème siècle et est probablement l'attraction la plus photographiée d'Exmoor.
Conduisez votre moto jusqu'aux marches car il y a de la place pour se garer et prendre une photo ou deux, mais ne soyez pas tenté de traverser la rivière, il y a des pierres cachées qui vous attendent !
De là, l'itinéraire vous emmène au village de Winsford où les plus aventureux peuvent choisir de traverser une éclaboussure d'eau.
Le prochain village à traverser est Exford et c'est ici que vous rencontrerez la rivière Exe. Cette puissante rivière, bien que longue de seulement 60 miles, a donné son nom à plusieurs villages, la ville de l'estuaire d'Exmouth et la ville d'Exeter et bien sûr, la région d'Exmoor. La rivière Exe prend sa source à Exe Head, une simple parcelle boueuse au nord du village de Simonsbath et c'est là que la route se dirige ensuite.
Simonsbath est un charmant village du centre d'Exmoor. Autrefois la maison de la famille Knight qui vivait à Simonsbath House, une grande propriété imposante. La famille a cultivé Exmoor dans les années 1800 en divisant la lande en parcelles avec des murs en pierre, dont la plupart sont encore visibles aujourd'hui.
La route qui sort de Simonsbath monte à nouveau sur la haute lande et vous revenez dans le Devon à Brendon Two Gates sur Brendon Common. Le vaste espace ouvert offre une vue à couper le souffle avec un aperçu occasionnel du canal de Bristol. Comme pour beaucoup de communes d'Exmoor, le bétail se promène librement, alors méfiez-vous d'un mouton effrayé qui court devant vous.
Après avoir traversé la lande, la route tourne à droite sur une voie sinueuse étroite et escarpée pour rejoindre la rivière East Lyn où vous trouverez The Rockford Inn. Le pub surplombe la magnifique et pittoresque rivière East Lyn avec ses cascades et ses rapides rocheux. C'est un endroit idéal pour déjeuner ou attendre d'arriver à Lynmouth, à seulement 10 minutes.
Suivez la vallée enchanteresse de la rivière jusqu'à Brendon, traversez la rivière et remontez jusqu'à Countisbury Hill.
Les vues sur la mer depuis Countisbury Hill le long de la côte haute des falaises du nord du Devon et à travers le canal de Bristol jusqu'au Pays de Galles doivent être parmi les meilleures vues côtières du sud-ouest de l'Angleterre. Les villes jumelles de Lynton et Lynmouth peuvent être vues lorsque vous descendez cette longue colline escarpée jusqu'à Lynmouth.
Le pittoresque Lynmouth, où Exmoor rencontre la mer, offre une évasion romantique de la vie moderne avec ses rangées de charmants cottages de pêcheurs et de boutiques qui se regroupent autour du joli port de bateaux qui flottent doucement. Il y a plusieurs restaurants ici, y compris des pubs, des restaurants et un magasin de poisson-frites, ce qui en fait une bonne alternative pour le déjeuner.
Lynton et Lynmouth sont élégamment reliés par le Cliff Railway, le chemin de fer victorien le plus haut et le plus raide entièrement alimenté par l'eau au monde ! Les vues depuis le sommet de la voie ferrée sont d'une beauté stupéfiante, je vous invite donc à acheter un billet.
L'itinéraire monte maintenant la marche et la route sinueuse jusqu'à Lynton perché au-dessus de Lynmouth. Lynton est un village victorien dynamique conservant un mélange pittoresque d'époques présentes et passées et c'est également la porte d'entrée de Valley of Rocks.
Valley of Rocks est une section spectaculaire du littoral et est sans doute l'endroit pittoresque le plus spectaculaire d'Exmoor. Exmoor ne manque jamais de décevoir lorsqu'il s'agit de paysages variés et intéressants, cet endroit ne faisant certainement pas exception. En arrivant dans le fond de la vallée profonde, des falaises escarpées et escarpées de chaque côté de vous grimpent pour pointer vers le ciel. Montez au sommet des falaises et respirez l'air marin frais et salé, avec des vues spectaculaires sur le paysage marin. Que vous soyez là sous un ciel bleu cristallin ou des nuages atmosphériques orageux, c'est un endroit idéal pour se sentir rafraîchi et rajeuni.
En parcourant la vallée, la route commence à monter et vous arriverez à la route à péage de Lee Abbey, un petit supplément de 2 £ par véhicule est facturé, mais croyez-moi, l'expérience de rouler sur cette route restera avec vous pour toujours. Accrochée aux falaises et donnant parfois l'impression de défier la gravité, cette route très étroite serpente à travers un bois épais et vous offre parfois une vue ébouriffante sur la mer à près de 200 m en contrebas. Oh, et juste pour ajouter à l'excitation, il y a aussi un virage en épingle à cheveux très serré à négocier !
La route s'aplanit à 250 m au niveau du petit hameau de Martinhoe mais il ne faut pas longtemps avant de redescendre avec un autre virage serré en épingle à cheveux alors que vous descendez dans la magnifique vallée de Heddon. Les arbres couverts de mousse et de lichen ajoutent un charme magique à la forêt que vous pouvez sentir et voir lorsque vous traversez.
Encore une fois, la route monte avec d'abord des vues intérieures sur le patchwork de champs, puis d'autres vues côtières lorsque vous atteignez Holdstone Hill.
Holdstone Hill est un endroit très populaire auprès des observateurs d'OVNI, et un grand nombre de rencontres extraterrestres auraient eu lieu à son sommet, notamment l'incident de 1958 qui l'a conduit à devenir un lieu de pèlerinage mondial pour les collecteurs d'énergie cosmique. . Le 23 juillet de cette année-là, le maître de yoga occidental et fondateur de la mystique Aetherius Society, le Dr George King, a été envoyé à Holdstone par une intelligence cosmique, qui lui a dit qu'il était sur le point de devenir la voix du parlement interplanétaire !
La route quitte maintenant Exmoor et les extraterrestres et se dirige vers la côte ouest du nord du Devon jusqu'au petit village perché de Mortehoe. Il y a des pubs et des cafés ici pour une pause café ou pourquoi ne pas visiter le musée Mortehoe qui donne un aperçu de Old Morte et de l'époque où les contrebandiers attiraient les navires sur les rochers. C'est un véritable trésor de l'histoire locale et propose des expositions fascinantes sur l'agriculture, le tourisme, les naufrages, la guerre et un café.
Les vues sur la côte et la plage de Woolacombe sont vraiment spectaculaires lorsque vous descendez la route étroite de Mortehoe. Cette étendue de sable doré longue de trois milles est réputée pour sa propreté, la qualité de son eau et ses paysages à couper le souffle.
La route traverse maintenant le petit mais magnifique village de Georgeham et le hotspot de surf de Croyde sur le chemin d'un superbe point de vue sur toute la longueur de Saunton Sands, une longue plage de sable droite adossée à l'impressionnant Braunton Burrows, aujourd'hui les dunes de sable sont une réserve de biosphère de l'UNESCO, pas pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans les mois qui ont précédé le jour J, plus de 10 000 fantassins généraux américains (GI) ont vécu et se sont entraînés dans le nord du Devon, la plupart d'entre eux campant dans des tentes et 505 huttes Nissen aux abords de Braunton. plages françaises. Lorsque les Américains sont entrés en guerre, on leur a offert la côte nord du Devon, moins appréciée. Cependant, les plages et les dunes de sable de Braunton Burrows et de Woolacombe se sont révélées être d'excellentes zones d'entraînement et très similaires aux plages où les hommes ont débarqué le 6 juin 1944. Les vastes quatre milles carrés de dunes de sable de Braunton Burrows sont devenus le centre d'entraînement d'assaut. . Les dunes ont été divisées en différentes zones pour des exercices militaires spécifiques, notamment l'utilisation de mitrailleuses, de lance-flammes, de torpilles Bangalore pour faire sauter les défenses en fil de fer barbelé, la démolition et les roquettes sous la forme du Bazooka nouvellement inventé. Les plages de Woolacombe et de Saunton ont été utilisées pour simuler le débarquement du jour J à l'aide de véhicules de débarquement, et des répliques de péniches de débarquement en béton ont été fabriquées dans les dunes pour s'entraîner. Ces structures en béton et un mur de Bazooka peuvent encore être visités aujourd'hui et ont récemment été classés par le gouvernement en reconnaissance du rôle joué par les Américains et Braunton Burrows dans le succès du débarquement en Normandie. Ils sont un rappel puissant et un mémorial pour les générations futures.
La route retourne maintenant au Hoops Inn, mais pas avant de visiter le charmant village côtier d'Appledore.
Le pittoresque village portuaire d'Appledore est situé sur l'estuaire où les rivières Taw et Torridge se rencontrent, au cœur d'une biosphère de l'UNESCO et d'une zone de beauté naturelle exceptionnelle. Avec une histoire qui remonte aussi loin qu'un raid viking en 878 par Hubba le Danois, c'est le passé marin du village qui domine l'histoire d'Appledore.
C'est un village maritime prospère depuis le 14ème siècle, avec une tradition de pêche, de commerce et de construction de bateaux. Avec son dédale de ruelles pittoresques et étroites et ses maisons de pêcheurs multicolores dont certaines datent de l'époque élisabéthaine, les visiteurs sont également charmés par les maisons d'armateurs géorgiennes, les anciennes voileries et les maisons de charpentiers victoriennes. La construction navale fait partie de l'histoire d'Appledore depuis des siècles et se poursuit aujourd'hui avec le chantier naval Harland and Wolff dominant la vue sur la rivière.
Vers l'ouest Ho ! est à seulement quelques kilomètres d'Appledore, un autre village côtier mais avec un passé différent d'Appledore.
Non seulement Westward Ho! la seule ville du Royaume-Uni à avoir un point d'exclamation dans son nom, mais elle a également été nommée d'après un livre. Le nom vient du livre du même nom de Charles Kingsley écrit en 1855, qui était un best-seller et a apporté une nouvelle vague de tourisme dans sa ville natale de Bideford, ce qui a conduit à la création de Westward Ho! comme lieu de villégiature. Les couchers de soleil d'ici sont vraiment incroyables.
Le Hoops Inn est à seulement 10 minutes en voiture.
Prendre plaisir