Le huitième jour, nous roulons de Kinsale à Kilkenny en passant par le comté de Cork. L'itinéraire comporte de nombreuses sections sinueuses et magnifiques, mais le comté de Cork est principalement vallonné et vous ne rencontrerez aucun paysage accidenté ni montagne.

Juste avant Cork se trouve le château de Blarney, le plus ancien et l'un des plus célèbres châteaux d'Irlande. Visitez les ruines du château de Blarney avec la célèbre pierre de Blarney, dont un baiser confère le don d'une grande éloquence. Le château de Blarney est une maison-tour, un type de forteresse construite entre le XVe et le XVIIe siècle par les seigneurs gaéliques et les anglo-irlandais. Le château est entouré de magnifiques jardins.

Visitez Cork, la deuxième plus grande ville d'Irlande. Située sur une île de la rivière Lee, Cork est une collection de cafés sympas, de galeries animées, de musées insolites et de pubs incroyablement bons. Prenez votre temps et flânez dans la ville et profitez d'un bon déjeuner dans l'un des nombreux pubs ou restaurants.

Le Jameson Experience est situé à Midleton et vaut vraiment le détour. Profitez d'une visite entièrement guidée, d'une dégustation de whisky haut de gamme, d'une ouverture de barrique, de cours de cocktails ou d'une visite prolongée, vous emmenant dans les coulisses du site historique de 15 acres. Venez découvrir le plus grand alambic du monde, visitez la micro-distillerie, parcourez un entrepôt de maturation vivant et dégustez certains des whiskies irlandais les plus primés au monde. Parcourez les exclusivités de la distillerie, les versions spéciales et les articles cadeaux dans la boutique de la distillerie et le Whiskey Vault. Savourez des pâtisseries, un déjeuner ou des collations au Malthouse Café. C'est également une option de déjeuner lors d'une des bonnes excursions à Midleton.

Vous conduisez sur de belles routes de campagne étroites à travers le paysage vallonné de Cork, depuis Westpark vous suivez la R672, c'est une belle route à deux voies qui serpente à travers les collines. En chemin, vous traverserez plusieurs petits villages où vous pourrez faire une pause dans l'un des nombreux pubs.

À Cahir, vous pourrez visiter le château de Cahir, l'un des châteaux les plus grands et les mieux préservés d'Irlande. Il se dresse fièrement sur une île rocheuse de la rivière Suir. Le château a été construit au XIIIe siècle et servait de bastion à la puissante famille Butler. Sa conception était si efficace qu'on la croyait imprenable, mais elle finit par tomber aux mains du comte d'Essex en 1599, lorsque l'artillerie lourde fut utilisée contre elle pour la première fois. Au cours des guerres de la Confédération irlandaise, elle fut assiégée à deux reprises. À l'époque de sa construction, le château de Cahir était un chef de file en matière de conception de châteaux défensifs et une grande partie de la structure d'origine subsiste.

De Cahir, nous suivons la R639 jusqu'à Cashel où nous visitons le Rock of Cashel. Le rocher de Cashel, situé sur un affleurement calcaire spectaculaire dans la Golden Vale, est emblématique par son importance historique et contient le groupe de bâtiments médiévaux le plus impressionnant d'Irlande. Vous y découvrirez entre autres une tour ronde, une haute croix, une chapelle romane, une cathédrale gothique, une abbaye, la salle du chœur des vicaires et une maison-tour du XVe siècle.
À l'origine, c'était le siège des rois de Munster. Selon la légende, Saint Patrick lui-même serait venu ici pour convertir le roi Aenghus au christianisme. Brian Boru fut couronné Haut Roi à Cashel en 978 et en fit sa capitale. En 1101, le site fut accordé à l'Église et Cashel devint rapidement l'un des centres de pouvoir ecclésiastique les plus importants du pays. Les bâtiments qui subsistent sont remarquables. La chapelle de Cormac, par exemple, contient les seules fresques romanes encore existantes en Irlande. Le Rocher de Cashel est l'une des attractions touristiques les plus spectaculaires et (à juste titre) les plus visitées d'Irlande.

De Cashel, nous empruntons la R689 et la R691 jusqu'à notre destination finale, Kilkenny. La ville de Kilkenny est célèbre pour les nombreux bâtiments médiévaux de son centre. Les principaux bâtiments sont le château de Killkenny et la cathédrale Saint-Canice. Une très belle ville avec beaucoup d'histoire et le château de Kilkenny est vraiment magnifique et ouvert au public.

Peu de bâtiments en Irlande peuvent se vanter d'une plus longue histoire d'habitation ininterrompue que le château de Kilkenny. Fondé peu après la conquête normande de l'Irlande, le château a été reconstruit, agrandi et adapté aux circonstances et aux usages changeants au cours des 800 dernières années. Aujourd'hui, le château de Kilkenny est ouvert aux visiteurs toute l'année et est en grande partie une conversion victorienne du château défensif du XIIIe siècle.

Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs affluent vers cette grande maison de campagne et se promènent dans ses cinquante hectares de parc vallonné avec des arbres matures et une faune abondante. D'autres caractéristiques comprennent une roseraie formelle en terrasses, des bois et un lac artificiel, qui ont été ajoutés au XIXe siècle. Il y a également un salon de thé, une aire de jeux et plusieurs sentiers d'orientation pour le plaisir des visiteurs.

Dans le centre de Kilkenny, vous trouverez de nombreux bons restaurants et pubs chaleureux, dont certains proposent de la musique live.