Le jour 125 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Santa Barbara à Wrightwood. Au cours de cette balade, nous roulons sur de belles routes à travers forêts, vallées et montagnes. Nous traversons de belles villes et villages avec de nombreuses occasions de boire et de manger quelque chose.

En passant par Santa Barbara, nous passons devant « The Carousel House », qui a abrité un carrousel pendant 20 ans et qui a maintenant été transformé en un espace ouvert avec une ambiance industrielle semblable à une serre, parfait pour tout type d'événements. La pelouse du Chase Palm Park Plaza avec une fontaine plantée est incluse dans la location du Carousel House.

Un peu plus loin nous nous arrêtons brièvement pour prendre une photo au « Santa Barbara Chromatic Gate ». Cette « arche arc-en-ciel » construite en 1991 a une hauteur de 6 mètres et un poids de 12,5 tonnes. Le « Santa Barbara Chromatic Gate » a six couleurs différentes, un arc est légèrement plus grand que l’autre pour créer un portail arc-en-ciel. Il a été conçu par le célèbre artiste autrichien Herbert Bayer et constitue un endroit populaire pour prendre des photos.

Nous quittons la ville et longeons les montagnes jusqu'au lac Casitas, ce réservoir du comté de Ventura, en Californie, a été construit par le Bureau of Reclamation des États-Unis et achevé en 1959. Le projet fournit de l'eau potable et de l'eau pour l'irrigation. Un avantage secondaire est le contrôle des inondations. C'était le site du canoë et de l'aviron pendant les Jeux olympiques d'été de 1984. Le barrage de Casitas a été construit sur Coyote Creek, trois kilomètres avant qu'il ne se jette dans la rivière Ventura. Au point de vue du lac Casitas, vous avez une belle vue sur le réservoir.

Nous continuons notre route vers Ojai situé dans la vallée d'Ojai. Faisant partie des Western Transverse Ranges, orientées est-ouest, la vallée mesure environ 10 miles (16 km) de long et 3 miles (5 km) de large et est divisée en une vallée inférieure et une vallée supérieure, chacune de taille similaire, entourée de collines et montagnes. Ojai est connue pour ses hôtels de charme, ses possibilités de loisirs, ses randonnées et son marché de producteurs proposant l'agriculture biologique locale.

Il compte de petites entreprises spécialisées dans l’art, le design et la rénovation domiciliaire locaux et respectueux de l’environnement. Les chaînes de magasins sont interdites par arrêté municipal afin d'encourager le développement de petites entreprises locales et de préserver le caractère de la ville. Le nom Ojai est dérivé de Rancho Ojai de l'ère mexicaine, qui à son tour tire son nom du mot Ventureño Chumash « Awha'y, signifiant « lune ». Le surnom autoproclamé de la ville est "Shangri-La", faisant référence à l'environnement naturel de cette région axée sur la santé et la spiritualité, ainsi qu'à la retraite mystique de l'adaptation cinématographique de 1937 du roman Lost Horizon de James Hilton. Cela vaut bien un petit arrêt.

Juste à l'extérieur de la ville, nous nous arrêtons à un belvédère d'Ojai, il offre une vue parfaite sur la vallée d'Ojai et un panorama sur les magnifiques montagnes. Il y a une allée spacieuse sur la droite pour se garer.

Nous traversons le magnifique canyon d'Anlauf jusqu'à Santa Paula. Ici, vous pouvez envisager de faire un tour en Railbike avec Sunburst Railbikes. Vous explorerez la beauté des paysages du sud de la Californie comme jamais auparavant sur un vélo unique pour deux personnes, alimenté par pédale (et à assistance électrique), qui roule sur des rails à travers le paysage.

Profitez d'une visite des plantations d'agrumes et d'avocats du comté de Ventura. Des déjeuners pique-nique sont disponibles à l'achat et vous aurez le temps de profiter d'un magnifique pique-nique. Les Railbikes conviennent à tous les âges et constituent un moyen idéal pour passer la journée en plein air : actifs et excitants, mais en même temps relaxants et décontractés. Prix week-end : 249 $ par vélo pour deux personnes. La visite dure 2 heures et fait 10 miles.

Santa Paula abrite « The Warning », la célèbre statue de deux policiers à moto qui ont traversé Santa Paula en 1928 pour avertir la population de l'effondrement du barrage Saint-Francis. La statue, située à l'angle des rues 10th et Santa Barbara, représente l'officier de police de l'État Thornton Edwards et l'officier de police de Santa Paula Stanley Baker la nuit de la catastrophe.

Après environ 50 minutes de route le long de la rivière Santa Clara, nous la traversons pour visiter le Rancho Camulos, aujourd'hui connu sous le nom de Musée Rancho Camulos. Ce ranch situé sur la State Route 126 dans la vallée de la rivière Santa Clara abritait Ygnacio del Valle, un alcalde californien du Pueblo de Los Angeles au 19e siècle et élu plus tard à l'Assemblée de l'État de Californie.

Le ranch était connu sous le nom de maison de Ramona car il était largement considéré comme le décor du roman populaire de 1884 d'Helen Hunt Jackson, Ramona. Le roman a contribué à sensibiliser le public au mode de vie californien et à romantiser « l'ère Mission et Rancho de l'histoire de la Californie ».

Le ranch de 7 km2 est un bon exemple des premiers ranchos californiens dans son cadre rural d'origine. C'était la source des premières oranges cultivées commercialement dans le comté de Ventura. C'est l'un des rares producteurs d'agrumes restants en Californie du Sud.

La State Route 126 coupe la propriété en deux, avec la plupart des bâtiments principaux au sud de l'autoroute et quelques bâtiments au nord. Le bâtiment principal en pisé est l'un des rares bâtiments coloniaux espagnols qui subsistent dans l'État. La plupart des autres bâtiments sont dans les styles Mission Revival ou Spanish Colonial Revival, tous deux dérivés de l'original.

Rancho Camulos est désigné monument historique national, inscrit au registre national des lieux historiques et est également désigné monument historique de Californie. De nombreux bâtiments et terrains sont ouverts au public en tant que musées de cette période de l'histoire de la Californie.

Nous quittons l'autoroute à Valence, où nous nous arrêterons pour déjeuner et où vous pourrez planifier une visite à Six Flags Magic Mountain. Le parc d'attractions est l'un des parcs Six Flags les plus célèbres et le seul parc ouvert toute l'année. Le parc détient le record du plus grand nombre de montagnes russes (20) dans un parc d'attractions depuis 2012.

Lorsque nous quittons Valence, le plaisir commence vraiment par une série de routes panoramiques à travers les montagnes de la forêt nationale d'Angeles.

La première Scenic Byway est Placerita Canyon Road, qui s'étend de Newhall à Sand Canyon Road. Au-delà de la Sierra Highway, la gorge s'approfondit, offrant de belles vues sur les montagnes occidentales de San Gabriel. L'une des premières découvertes majeures d'or a eu lieu ici, au « Chêne du Rêve d'Or », en 1842, situé près du Disney Ranch.

La prochaine route panoramique est la Sand Canyon Road, construite en grande partie dans les années 1930, cette route suit l'extrémité ouest des montagnes de San Gabriel. Il s'étend de la Sierra Highway jusqu'à l'intersection de Little Tujunga Canyon Road à Bear Divide, où il y a une belle vue sur Sand Canyon Road depuis un parking.

La « Little Tujunga Canyon Road » commence à ce parking. Cette route sinueuse offrant de belles vues s'étend de Bear Divide sur Sand Canyon Road jusqu'à Foothill Boulevard à Lakeview Terrace. La quasi-totalité se trouve dans la forêt nationale d'Angeles. La majeure partie de cette route a été construite par le California Conservation Corps au milieu des années 1930.

Et puis le point culminant de la journée est la « Angeles Crest Scenic Highway », qui relie La Cañada-Flintridge à l'échangeur Mountain Top au niveau de la SR138. Le concept de la route de montagne la plus pittoresque et la plus pittoresque de l'État a été développé en 1912 et le financement a commencé en 1919. La construction a commencé au coup par coup en 1929 et s'est poursuivie jusqu'en 1956, à l'exception des années 1941 à 1946 pendant la Seconde Guerre mondiale.

La « Angeles Crest Scenic Highway » s'élève à une altitude de 8 000 pieds et serpente à travers 66 miles de la forêt nationale d'Angeles, à travers une magnifique verdure d'arbustes et de forêts, le long des crêtes les plus hautes et les plus pittoresques de la chaîne de montagnes de San Gabriel.

La « Angeles Crest Scenic Highway », qui a été fermée pendant plusieurs années en raison de glissements de terrain, a été réparée et rouverte le 20 mai 2009 et s'étend désormais jusqu'à la ville de Wrightwood, également point final de cette belle journée. Nous passons la nuit à l'Applewood Inn.