Le jour 18, nous quittons Aspen tôt car nous avons près de 400 kilomètres devant nous. Nous traversons les montagnes Rocheuses jusqu'à Denver. La première partie de l'itinéraire, nous conduisons sur le Top of the Rockies Scenic et comme son nom l'indique, ce magnifique itinéraire passe par les sommets des montagnes, certaines parties de l'itinéraire sont bien au-dessus de 3000 mètres et vous ne conduisez jamais en dessous de 2700 mètres, donc les chances sont vous verrez de la neige le long du chemin. Gardez également à l'esprit que la température peut chuter considérablement.

Le sommet des Rocheuses offre deux options de conduite, nous empruntons l'itinéraire le plus long, mais vous pouvez choisir d'emprunter l'itinéraire le plus court depuis Leadville, ce qui permet d'économiser environ 60 kilomètres et au moins 1h30 de route. Il y a plusieurs lieux d'intérêt le long de la route et si vous voulez les visiter, il vous faudra au moins 2 jours pour parcourir cette route jusqu'à Denver. Plus d'informations sur les sites et les deux options peuvent être trouvées sur les liens de cette revue.

Nous roulons sur plusieurs cols avec de belles vues sur les montagnes, les vallées et les lacs. Les routes sont de bonne qualité et après chaque virage vous êtes surpris par un nouveau panorama. Le long du parcours se trouvent plusieurs points de vue où vous pourrez vous arrêter pour profiter de la belle vue, vous avez également la possibilité d'explorer la région sur des sentiers de randonnée. Vous traverserez de magnifiques parcs naturels tels que la forêt nationale de Pike, la forêt nationale de San Isabel et la forêt nationale de White River. Ces parcs offrent également des possibilités d'entreprendre des activités. Il est souvent très occupé le week-end et la saison des vacances.

Le long de la route se trouvent de nombreux endroits agréables pour s'arrêter pour déjeuner ou se promener, comme à Vail, où le déjeuner est prévu. Vail est l'une des stations de ski les plus connues et les plus grandes d'Amérique du Nord. Vail Ski Resort est la troisième plus grande station de ski des États-Unis et est comparable aux plus grandes stations de ski européennes. C'est aussi une station de ski très chic et le centre ressemble à une station de ski en Allemagne ou en Autriche, avec sa belle architecture basée sur la Bavière et l'Autriche.

Vail n'est pas une ancienne ville minière, mais une nouvelle ville construite avec le ski et la Bavière à l'esprit. L'architecte Carel Vail s'est inspiré des villages de montagne de Bavière, Vail a construit la petite ville pleine de lodges, d'hôtels, de restaurants et de boutiques à l'architecture classique d'Europe de l'Est. Siebert et d'autres designers tels que Earl Eaton voulaient s'assurer que l'atmosphère alpine de la Bavière s'étendait au-delà des pistes de ski elles-mêmes en créant un village entier rappelant la culture autrichienne et allemande. Les restaurants servent également des plats traditionnels de ces régions. Vous vous imaginez vraiment en Europe.

Vous verrez également des villes fantômes abandonnées en cours de route, South Park City est l'une de ces villes fantômes qui vaut bien une visite. Dans les années 1800, lorsque de l'or a été découvert à South Park, des hordes de prospecteurs se sont déplacés à South Park pour établir des camps qui se sont transformés en communautés. Lorsque les mines se sont taries, les gens sont partis, quittant leurs villes et leurs camps pour se transformer en villes fantômes. South Park City est un exemple des premières villes. C'est maintenant un musée qui représente avec précision une ville minière entre 1860 et 1900. Quarante-quatre bâtiments authentiques abritent plus de 60 000 objets.

Le point final de cette journée est à Denver, une grande ville qui a beaucoup à offrir. Une nuit supplémentaire est donc recommandée. Nous passons la nuit dans l'un des nombreux hôtels que compte la ville dans le Lower Downtown District. Ceci est considéré comme le meilleur quartier de Denver où séjourner. Le quartier est composé d'anciens bâtiments de style entrepôt à l'est de la gare et de bâtiments plus récents à l'ouest, tous remplis de certains des meilleurs restaurants, boutiques, bars et hôtels de Denver. Ce n'est pas la partie la moins chère de Denver, mais vous êtes en plein milieu, de la bonne bouffe, des sports et des spectacles, une vie nocturne et les quartiers les plus animés de la ville.