Le jour 74 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Chicago, dans l'Illinois, à Lafayette, dans l'Indiana. Nous commençons au début de la célèbre « Route 66 » ou « US Route 66 », également appelée « Mother Road ».

Cette autoroute historique commence à Chicago et se termine du côté ouest des États-Unis à Santa Monica, Los Angeles. Cette route figure sur la « Bucket List » de nombreuses personnes à parcourir en voiture, en moto ou en camping-car.

La Route 66 a été construite en 1926 et est depuis longtemps l'une des routes les plus importantes des États-Unis. L'itinéraire original fait 3 945 kilomètres et commence dans l'État de l'Illinois, traverse les États du Missouri, du Kansas, de l'Oklahoma, du Texas, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et se termine en Californie.

Le tracé a été modifié à plusieurs reprises au cours des dernières décennies et de grandes parties ont été remplacées par des autoroutes (Interstate Highways). L'ancienne route 66 longe la nouvelle route et est aujourd'hui utilisée pour le trafic local et régional et principalement par les touristes. L'itinéraire est maintenu intact par l'« Association Route 66 » qui fait tout son possible pour conserver autant que possible l'itinéraire historique intact. Aujourd'hui, nous parcourons une partie de la Route 66.

Tout au long du parcours, vous pourrez visiter de nombreux bâtiments historiques restaurés, principalement d'anciennes stations-service, des bars, des restaurants, des glaciers, où les temps anciens font revivre ici. L'« Association Route 66 » gère également la signalisation routière indiquant « Route Historique 66 ». Sur le chemin, nous traversons une jolie ville où vous pourrez également visiter de beaux musées.

Le long du parcours se trouvent plusieurs musées à visiter qui racontent la riche histoire de l'Illinois, le premier arrêt que vous pouvez planifier à Lockport pour visiter la "Will County Historical Society", ce bâtiment historique a servi de siège à la Commission des canaux de l'Illinois. et le canal du Michigan de 1836 à 1871, lorsque le contrôle du canal fut transféré à l'État. C'est un petit musée géré par des bénévoles. L'entrée est gratuite et les dons sont les bienvenus.

Ceux qui ont vu le film « The Blues Brothers » se souviennent certainement de la scène d’ouverture dans laquelle Elwood Blues récupère son frère (Joliet) Jake Blues à la « Old Joliet Prison » à l’entrée est dans une vieille voiture de police. Le prochain arrêt est donc prévu à Joliet à la sortie de cette prison mythique où a été tournée cette scène. Pour les fans de ce film, un endroit sympa pour s'arrêter pour prendre une photo.

Nous prévoyons un arrêt plus long pour visiter la « Vieille Prison de Joliet », officiellement le « Centre Correctionnel de Joliet ». Cette prison a été utilisée de 1858 à 2002 et a été présentée dans le film « The Blues Brothers », le film de James Cagney « White Heat », comme lieu de tournage de la première saison de l'émission télévisée « Prison Break » et dans le film « Let's Allez en prison ». Il est ouvert aux visites depuis 2018.

Dans la ville de Joliet, vous pourrez également visiter deux autres musées situés à quelques pas l'un de l'autre. Le premier est le « Illinois Rock & Roll Museum on Route 66 », une organisation caritative publique à but non lucratif qui existe pour préserver l'histoire des musiciens et des groupes ayant des liens avec l'Illinois et pour informer les visiteurs sur la riche histoire musicale de l'Illinois, que d'autres artistes musicaux J'ai appris et influencé le monde entier. Les musiciens de Rockford à Chicago font partie intégrante de la scène musicale depuis des décennies, créant une musique qui transcende de nombreux genres.

Au coin de la rue se trouve le musée historique de la région de Joliet, qui présente l'histoire de Joliet et du comté de Will environnant, situé sur l'une des routes alternatives de l'ancienne route historique américaine 66. L'ajout moderne du musée au rez-de-chaussée comprend le centre d'accueil de la Route 66. , qui présente une exposition permanente intitulée Expérience Route 66. Hautement recommandé.

Nous continuons vers la ville de Wilmington sur la rivière Kankakee où nous nous arrêtons pour déjeuner dans l'un des nombreux restaurants de la ville ou sur le "Island Park", une belle petite île verte dans la rivière.

La prochaine ville sur la route est Dwight, c'est une ville agréable pour planifier une courte pause. Visitez la station-service Texaco d'Ambler, également connue sous le nom de station-service Becker's Marathon, une station-service historique située à l'intersection de l'ancienne route 66 des États-Unis et de la route 17 de l'Illinois. La station est la plus ancienne station-service en activité le long de la route 66 ; il a fourni du carburant pendant 66 ans jusqu'en 1999. Une bonne occasion donc de faire le plein. Ambler's a été restauré de 2005 à 2007 et a rouvert ses portes en tant que centre d'accueil sur la route 66 en mai 2007. Il a été ajouté au registre national des lieux historiques des États-Unis en 2001.
De l’autre côté de l’intersection se trouve « The Old Route 66 Family Restaurant », cette entreprise familiale est au service de sa communauté et de nombreux visiteurs depuis 20 ans. C'est un restaurant unique à l'intérieur comme à l'extérieur avec de nombreux souvenirs de la Route 66 qui vous feront vous sentir comme chez vous, prévoyez une petite pause pour prendre un verre.

Le prochain arrêt est dans la ville de Pontiac au « The Route 66 Association of Illinois Hall of Fame and Museum ». Ce musée possède une grande collection de milliers de souvenirs historiques des jours glorieux de la « Route Mère » et mérite bien une visite.

À Chenoa, nous quittons la « Vieille Route 66 » pour nous diriger vers l'est jusqu'à Lafayette, Indiana, en nous arrêtant brièvement au Fort « Ouiatenon », le premier fort européen construit en 1717. Il servait de comptoir commercial français. Le nom « Ouiatenon » est une traduction française du nom de la langue Wea, « waayaahtanonki », qui signifie lieu du vortex. C'était l'une des trois forteresses françaises construites au XVIIIe siècle. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1970 et désigné monument historique national en 2021.

Nous passons la nuit à Lafayette, un endroit magnifique avec une histoire riche avec une belle architecture, de bons restaurants, des bars confortables, de beaux musées et bien plus encore. Profitez de votre séjour dans cette charmante ville sur la rivière Wabash.