Le jour 109 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de St Mary dans le Montana à Bonners Ferry dans l'Idaho. Cet itinéraire traverse le parc national des Glaciers, où vous pourrez conduire pendant plusieurs jours, et la forêt nationale de Kootenai. Le premier arrêt est un endroit idéal pour regarder le soleil se lever, vous devrez partir très tôt pour cela, donc si vous le souhaitez, vérifiez l'heure du lever du soleil.

Le parc national des Glaciers est une magnifique réserve naturelle préservée avec des glaciers, des sommets escarpés, de nombreux lacs, cascades et forêts. Il y a de nombreux animaux dans le parc tels que des castors, des loutres, des chèvres de montagne, des moutons et des wapitis. Le parc national des Glaciers est également l'un des derniers parcs d'Amérique où l'on peut trouver des grizzlis. Soyez donc très attentif, car les animaux traversent aussi la route.
Le parc est un parc touristique très fréquenté et les touristes sont souvent conduits à travers le parc à bord d'anciens bus rouges vers les plus beaux sites touristiques. Le parc dispose d'un certain nombre de sentiers de randonnée amusants et populaires. L'un des endroits les plus célèbres pour faire de la randonnée se trouve sur le glacier Many. Ici, vous avez de belles vues sur les sommets enneigés, les lacs clairs et les montagnes escarpées à une courte distance. Cette zone est également populaire car c’est là que se trouvent la plupart des grizzlis. Gardez un œil attentif sur les avertissements des rangers ! Le Many Glacier n'est pas situé le long du parcours, si vous souhaitez quand même le visiter il est conseillé de prévoir une journée supplémentaire à St Mary, le Many Glacier se trouve à 35 kilomètres de route de St Mary. Au Many Glacier, il est également possible de passer la nuit dans un hôtel ou un camping. Une bonne planification et des réservations en temps opportun pour l'hébergement et les restaurants sont importantes pour un séjour plus long dans le parc national des Glaciers.

Nous empruntons la "Going-to-the-Sun-Road", une route de montagne pittoresque dans les montagnes Rocheuses, qui n'est ouverte que pendant les mois d'été (de fin juin à début octobre). C'est une route à péage et le coût est de 30 $ pour une moto et de 20 $ par personne. Également connue sous le nom de « Sun Road », cette route panoramique est la seule route qui traverse le parc, traversant la « Continental Divide » via Logan Pass à une altitude de 7 026 pieds, le point le plus élevé de la route. La construction de la route débuta en 1921 et fut officiellement ouverte à la circulation le 15 juillet 1933. Certaines parties de la route sont creusées dans des rochers abrupts. L'itinéraire a réduit le temps de trajet à travers les montagnes de quelques jours à quelques heures. La route est la première à être inscrite dans les catégories suivantes : « Lieu historique national », « Monument historique national » et « Monument historique du génie civil ». La route mesure environ 80 km (50 mi) de long et s'étend sur toute la largeur du parc entre les entrées est et ouest du parc.

La route porte le nom de la montagne « Going-to-the-Sun » qui domine la vue est au-delà de Logan Pass. Une légende amérindienne raconte l'histoire de la divinité « Sour Spirit » venue du soleil pour enseigner aux Pieds-Noirs les bases de la chasse. Lors du retour au soleil, une image de « Sour Spirit » a été placée sur la montagne pour inspirer les Pieds-Noirs. Une autre histoire suggère qu'un explorateur euro-américain de la fin du XIXe siècle a fourni le nom et la légende de la montagne.

Il existe plusieurs options tout au long du parcours pour s'arrêter aux points de vue où vous pourrez profiter de vues spectaculaires. Nous roulons depuis l’est, où les prairies et les zones humides se transforment lentement en montagnes. Notre premier arrêt se fait à un point de vue sur le magnifique lac « St Mary Lake ». Le deuxième arrêt à « Rising Sun Picnic Area » se trouve à seulement 5 minutes en voiture, c'est un endroit magnifique avec de superbes vues sur les montagnes et le « lac St Mary », si vous partez tôt, vous pourrez voir un magnifique lever de soleil ici.

Le prochain arrêt est au point de vue « Wild Goose Island », qui offre de superbes vues panoramiques sur les magnifiques sommets entourant le lac Saint Mary, avec « Wild Goose Island » comme pièce maîtresse. L'île doit son nom à une histoire indienne de deux jeunes amoureux qui y cherchaient refuge. Leurs poursuivants les suivirent jusqu'à l'île et étaient presque sur eux. Le Grand Esprit eut pitié d'eux et les transforma en oies pour qu'elles puissent s'envoler et vivre ensemble en paix. Un deuxième point de vue pour voir l'île sous un autre angle se trouve à environ 3 minutes en voiture.

Pour les amateurs de randonnées, il est recommandé de s'arrêter au « St. Mary tombe ». Il faut compter environ 1h30 de marche jusqu'aux chutes. Il y a une terrasse où vous avez une belle vue et pouvez prendre quelques photos. Il y a deux points de vue le long du parcours où vous avez une vue imprenable sur le glacier Jackson.

Avant de remonter Logan Pass, nous nous arrêtons au Logan Pass Visitor Center, situé au point culminant (2 025 mètres) que vous pouvez atteindre en moto ou en voiture. À Logan Pass, « Reynolds Mountain » et « Clements Mountain » dominent les champs de fleurs sauvages aux belles couleurs. Il y a ici des sentiers de randonnée pour les passionnés. Ici, vous pourrez également apercevoir des animaux sauvages tels que des chèvres de montagne, des mouflons d'Amérique et, occasionnellement, des grizzlis qui se promènent péniblement dans les prairies.

En conduisant plus à l'ouest, vous passerez un certain nombre de beaux points tels que :
• Le point de vue d'Oberlin Bend. Ce point de vue est un endroit idéal pour observer des chèvres de montagne et d'autres animaux sauvages subalpins. Il y a un sentier pédestre et une promenade,
• Le belvédère de Big Bend offre de superbes vues sur le « Mont Oberlin »,
• Le « Mur pleureur », une formation géologique le long de la route Going-to-the-Sun dans le parc national des Glaciers, est une cascade naturelle qui s'infiltre du côté de Haystack Butte et du Garden Wall et est alimentée par le ruissellement des eaux de fonte. Attention, la route peut être glissante ici.
• Haystack Falls et Bird Woman Falls sont deux grandes cascades que vous pouvez voir depuis les belvédères.
• Les « roches rouges » sont des roches rouges du ruisseau McDonald qui font partie de la formation Grinnell, un amas de roches sédimentaires légèrement altérées pouvant atteindre 2 500 pieds d'épaisseur. L'oxyde de fer (rouille) présent dans les roches donne la teinte rouge.
• Le « Sentier des Cèdres » est un sentier pédestre de 0,6 mile/0,97 km, il est pavé et comporte une promenade surélevée à certains endroits. Certains des cèdres visibles mesurent plus de 80 pieds de haut. Le sentier se divise en deux parties : l'une forme une boucle, tandis que l'autre continue jusqu'au lac Avalanche, qui peut être atteint après une randonnée de 3,2 km avec un gain d'altitude de 490 pieds/150 mètres. Au milieu de la demi-boucle se trouve une belle cascade de rochers colorés.
A l'entrée ouest nous nous arrêtons au lac McDonald. Il s'agit du plus grand lac du parc national des Glaciers et vous pouvez y planifier votre déjeuner. C'est également un point populaire pour admirer le coucher de soleil à couper le souffle le soir.

La partie suivante de ce magnifique itinéraire nous fait traverser la forêt nationale de Kootenai, une forêt nationale située à l'extrême nord-ouest du Montana et à l'extrême nord-est de l'Idaho, le long de la frontière canado-américaine. Sur les 2,2 millions d'acres (8 900 km2), moins de 3 pour cent se trouvent dans l'État de l'Idaho. C'est un bel itinéraire à travers une zone densément boisée, avec seulement un arrêt prévu aux « Kootenai Falls & Swinging Bridge », la plus grande cascade sans barrage de l'État et l'une des plus grandes cascades des États-Unis. Les chutes sont accessibles par un sentier depuis le parking à côté de l'autoroute. Historiquement site sacré pour la tribu locale Kootenai, les chutes sont devenues une destination touristique populaire dans les années 2010 grâce au « pont tournant des chutes Kootenai » en aval. Le pont a été construit dans les années 1930 par le Civilian Conservation Corps pour contribuer aux efforts de lutte contre les incendies du US Forest Service.

Après avoir traversé la frontière de l'État, cette belle journée se termine à Bonners Ferry. La plus grande des deux villes et le siège du comté de Boundary County, Idaho. Lorsque de l'or a été découvert dans l'East Kootenais de la Colombie-Britannique en 1863, des milliers de prospecteurs de tout l'Ouest se sont dirigés vers le nord sur une route connue sous le nom de Wildhorse Trail. Edwin Bonner, un marchand de Walla Walla, Washington, a établi un ferry en 1864 à l'endroit où le sentier traversait la large rivière Kootenai. En 1875, Richard Fry et son épouse Sinixt, Justine Su-steel Fry, louèrent l'entreprise, mais l'emplacement conserva le nom du fondateur d'origine et devint plus tard la ville de Bonners Ferry.