Au jour 94 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Sioux Falls dans le Dakota du Sud à O'Neill dans le Nebraska. Nous traversons une zone agricole typique avec de vastes prairies dans une zone vallonnée avec de belles vues. Tout au long du parcours, vous passerez par des petits villages et des fermes.
L'agriculture dans le Dakota du Sud est une industrie importante et une grande partie du territoire est donc caractérisée par de vastes prairies, des paysages de ranchs, des terres agricoles fertiles et des lacs glaciaires. La végétation naturelle du Nebraska, également connue sous le nom de « Cornhusker State », se compose principalement de prairies, idéales pour l'agriculture et l'élevage. Le « Cornhusking » est la récolte du maïs à la main.

Pendant le trajet, vous découvrirez quelques sites intéressants à visiter, tels que le « Musée national de la musique : sanctuaire américain de la musique et centre d'étude de l'histoire des instruments de musique (NMM) » à Vermillion, dans le Dakota du Sud. Ce musée d'instruments de musique a été fondé en 1973 sur le campus de l'Université du Dakota du Sud. Le NMM est reconnu par le National Music Council comme « un monument de la musique américaine ».

Les collections renommées de NMM, qui comprennent des instruments américains, européens et non occidentaux provenant d'un large éventail de cultures et de périodes historiques, sont parmi les plus inclusives au monde. Ils contiennent bon nombre des instruments occidentaux les plus anciens, les mieux conservés et les plus importants sur le plan historique. La qualité du NMM lui a valu une reconnaissance internationale.

Le musée a rouvert ses portes en août 2023 après une rénovation de plusieurs années. En plus d'être un ajout moderne au bâtiment historique de la bibliothèque Carnegie, les nouvelles galeries offrent plus de 16 000 pieds carrés d'expositions montrant comment les instruments de musique, à travers le temps et l'espace, font partie de nos vies.

Dans la ville de Vermillion, vous pouvez également visiter la maison-musée Austin-Whittemore, il s'agit d'un bâtiment historique à Vermillion, à l'origine une maison privée construite en 1884, mais c'est maintenant une maison-musée historique et le siège de la société historique du comté de Clay. Il s'agit de l'un des derniers exemples d'architecture du XIXe siècle dans la région de Vermillion et a été en grande partie préservé tel qu'il était au moment de sa construction. Il reflète une fusion de l'architecture de la fin de l'époque victorienne, en particulier à l'italienne, avec des adaptations stylistiques des styles architecturaux américains. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1972.

Nous traversons la rivière Missouri, qui est également la frontière entre le Dakota du Sud et le Nebraska et roulons sur la NE-12 et l'US-20 entre prairies verdoyantes et champs de maïs vers le sud en direction de Sioux City, véritable ville pionnière, visible dans les musées historiques. et les monuments. Les passionnés peuvent diviser l’itinéraire et planifier une journée à Sioux City.

Juste avant Sioux City, le long de l'US-20, se trouve le musée spécial en plein air « Sentinelles de la Prairie », l'une des plus grandes collections privées de moulins à vent antiques aux États-Unis ! Des dizaines de moulins à vent bordent l'autoroute, avec de belles plaques racontant l'histoire de ces structures uniques. Beaucoup d’entre eux datent du XIXe siècle et la plupart étaient utilisés pour pomper l’eau dans les fermes. Il y a aussi quelques autres artefacts dans la collection, notamment un wagon de train et une charrette en bois. L’ensemble de la collection peut être consulté à l’extérieur et peut être visité gratuitement. Il y a aussi une ligne de chemin de fer dans la région, alors gardez l'œil ouvert.

Après un déjeuner et un arrêt carburant à Norfolk, nous nous dirigerons vers le point culminant de ce voyage, les lits de fossiles Ashfall du comté d'Antelope, dans le nord-est du Nebraska, ce sont des lits de fossiles rares du type « Lagerstätten » (en allemand pour lieu de stockage). « Les Lagerstätten sont une roche sédimentaire qui contient des fossiles exceptionnellement bien conservés, souvent d'une grande diversité d'espèces. Dans certains cas, même les tissus ont été sécurisés. Les lits fossiles d'Ashfall ont été formés par les cendres d'une éruption du supervolcan Bruneau-Jarbidge à Yellowstone (dans l'actuel Idaho), à près de 1 600 km à l'ouest du site d'Ashfall, il y a 10 à 12 millions d'années. La profondeur des cendres était au maximum de 30 cm, ce qui signifie que les fossiles sont bien conservés.

Le site est protégé en tant que parc historique d'État d'Ashfall Fossil Beds, un parc de 150 acres avec un centre d'accueil avec des expositions d'interprétation, un laboratoire actif de préparation de fossiles et un site de fouilles protégé en cours, la grange à rhinocéros Hubbard, avec des fossiles de Teleoceras (hippopotames indigènes). comme le rhinocéros ancestral), les chameaux, les oiseaux et les chevaux ancestraux. Les lits fossiles d'Ashfall font partie stratigraphiquement du groupe Ogallala d'âge Serravallien.

Après avoir visité les Ashfall Fossil Beds, nous nous dirigerons vers O'Neill, à proximité, où nous passerons la nuit.