Au jour 110 de « The Ultimate USA Road Trip », nous partons de Bonners Ferry dans l'Idaho sur une belle route jusqu'à Spokane dans l'État de Washington. Nous traversons de belles vallées et de belles réserves naturelles, le long de rivières et de lacs. Il y a de jolis sites touristiques le long du chemin où vous pouvez vous arrêter et du temps a été prévu pour le déjeuner et les pauses.

Les 30 premiers milles jusqu'à Sandpoint sur l'US 2 traversent la forêt nationale de Kanisku. L'US 2 est situé dans une vallée avec les hautes montagnes de cette partie de l'Idaho de chaque côté. Les sommets atteignent jusqu'à 2200 mètres et peuvent donc également être enneigés. C'est un pays fortement boisé, avec du thuya géant, de la pruche, du mélèze, du pin blanc et du sapin subalpin, avec un sous-étage de myrtille, de myrtille, de cornouiller, de myrtille, d'écorce de neuf, d'embruns océaniques, de fleurs jumelles et de cloches de fées.

Plusieurs espèces de gros gibier vivent dans cette partie, comme le cerf de Virginie, le cerf mulet et l'ours noir, le wapiti, la chèvre de montagne, le mouflon à grandes cornes, le puma, le lynx et le lynx roux. La zone abrite également deux espèces très particulières ; le caribou des bois et le grizzli.

Sandpoint est une jolie ville au bord de la rivière Pend Oreille pour faire une pause, se dégourdir les jambes et prendre une tasse de café dans l'un des restaurants de la 1ère Avenue. Visitez le marché public de Cedar Street Bridge avec ses jolies boutiques et restaurants.

De Sandpoint nous suivons le cours de la rivière Pend Oreille jusqu'à Newport. En chemin, nous nous arrêtons au barrage d'Albeni Falls entre Oldtown et Priest River. Il est situé sur le site d'une cascade naturelle appelée Albeni Falls, du nom du premier pionnier Albeni Poirier. Le barrage a été construit entre 1951 et 1955. Le barrage produit plus de 200 millions de kilowattheures d'électricité chaque année. Le barrage mesure 27 mètres de haut et 236 mètres de long. Le déversoir mesure 120 mètres de long. Un beau barrage et une cascade à visiter.

Après avoir traversé la frontière entre l'Idaho et l'État de Washington à Newport, commence l'US 20, également connue sous le nom de Pend Oreille Valley Scenic Byway, qui s'étend de Newport à Tiger et s'étend sur 80 km de long. L'itinéraire suit la rivière Pend Oreille, coule vers le nord jusqu'au Canada, puis tourne vers l'ouest pour rejoindre le fleuve Columbia. Le nom Pend Oreille proviendrait de la description par un trappeur français des boucles d'oreilles pendantes portées par une tribu indienne locale. La route longe de magnifiques vallées fluviales et traverse les petites communautés d'Usk et Cusick. Profitez de la balade et, si possible, arrêtez-vous un instant pour profiter des environs et des magnifiques vues sur la rivière.

En arrivant à Tiger, terminus de la Pend Oreille Valley Scenic Byway, nous tournons à gauche et entrons dans la forêt nationale de Colville. Cette forêt englobe une région montagneuse composée des chaînes de montagnes Kettle River et Selkirk, ainsi que du cours supérieur du fleuve Columbia. Les chaînes de montagnes et les forêts sont en grande partie situées dans les monts Columbia, qui font partie des contreforts occidentaux des montagnes Rocheuses. La forêt a une superficie totale de 1,5 million d'hectares. Cette forêt abrite des grizzlis, des ours noirs, des loups, des mouflons d'Amérique, des couguars, des pygargues à tête blanche, des lynx du Canada, des élans, des castors et, jusqu'à récemment, le dernier troupeau de caribous.

L'itinéraire est situé du côté nord de la réserve faunique nationale Little Pend Oreille, qui est un refuge faunique situé le long du versant ouest des monts Selkirk. Il est situé principalement dans l'est du comté de Stevens, avec une petite partie s'étendant à l'est jusqu'à l'ouest du comté de Pend Oreille. Il s'agit du seul refuge faunique montagneux composé de conifères en dehors de l'Alaska et du plus grand de l'État de Washington. Cette région abrite de nombreux oiseaux chanteurs, pygargues à tête blanche, wapitis, ours noirs, loups, couguars, wapitis, castors et cerfs de Virginie. Assurez-vous de vous arrêter à Crystal Falls. Depuis le parking, vous rejoindrez à quelques pas une cascade de 40 pieds et le pont piétonnier voisin sur la rivière Little Pend Oreille.

À Colville, nous nous arrêterons pour déjeuner dans l'un des nombreux restaurants de Main Street et visiterons la Stevens County Historical Society. Il est situé sur une petite colline au bout de Wynne Street, dans le Keller Heritage Centre de 7 acres. Il porte le nom du couple Keller qui y vécut pendant environ 50 ans. M. Keller a fait don de la maison, de la remise et du terrain à la ville de Colville pour les utiliser comme parc. Depuis 1975, la propriété est entretenue comme un parc avec un groupe de bâtiments historiques et la tour d'observation de Graves Mountain, la tour d'observation des pompiers.

Montez les escaliers jusqu'à la tour d'observation de Graves Mountain, construite au début des années 1930 dans la forêt nationale de Colville et qui a servi de belvédère au sommet de Graves Mountain pendant près de 50 ans. Graves Mountain surplombe le pittoresque col Sherman dans le comté de Ferry, à une altitude de 6 000 pieds. Il existait dans sa forme originale sous la forme d'une tour à poteaux de 75 pieds de haut avec une cabane d'observation de 6 pieds sur 6 pieds au-dessus et une petite cabane en rondins pour les locaux d'habitation au sol en contrebas. Vous avez une belle vue depuis la tour.

Nous roulons sur la WA-25 le long des rives du fleuve Columbia vers le sud en direction de Spokane. Nous traversons la réserve indienne de Spokane, située dans le nord-est de l'État de Washington, et centrée à Wellpinit. La réserve est située presque entièrement dans le comté de Stevens, mais comprend également deux petites parcelles (totalisant environ 0,62 hectare) dans le comté de Lincoln, comprenant une partie de la rivière Spokane. Au total, la réserve s'étend sur environ 615 kilomètres carrés (237 milles carrés). La ville de Spokane, notre point final, porte le nom de la tribu Spokane. La ville s'est développée le long de la rivière Spokane, sur les terres ancestrales historiques de la tribu, mais pas dans la réserve.

Spokane est une ville dynamique qui a beaucoup à offrir à ses visiteurs en toute saison, des activités de plein air dans les parcs naturels, une vie nocturne abondante, ainsi que des musées pour profiter de la scène artistique et culturelle, de nombreux bars et restaurants et des événements et concerts réguliers. . . N'oubliez pas de visiter le parc d'État Riverside. Il y a un lien avec plus d’informations sur Spokane dans cette revue.