Le 112e jour de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons d'Ellensburg à Seattle, la plus grande ville de l'État de Washington. Nous empruntons la magnifique « Yakima River Canyon Scenic Byway », la « White Pass Scenic Byway » et traversons l'impressionnant parc national du Mont Rainier. Nous roulons sur de belles routes de montagne sinueuses avec de nombreuses rivières, lacs, barrages, cascades et de magnifiques panoramas. Tout au long du parcours, il existe de nombreuses possibilités de se garer aux belvédères pour profiter de la vue et prendre des photos. Gardez à l’esprit qu’il y a peu de stations-service dans le parc, alors faites le plein autant que possible.

La première partie du trajet s'effectue sur la Yakima River Canyon Scenic Byway (Washington State Route 821), une route de classe mondiale de 40 km pour les visiteurs et les résidents de l'État de Washington. Il incarne l'expérience du centre de l'État de Washington, depuis ses vues panoramiques sur les arbustes et les steppes jusqu'à ses diverses possibilités de loisirs et son riche patrimoine géologique, naturel et culturel.

Nous longeons les rives de la rivière Naches jusqu'à la ville du même nom où nous empruntons le « White Pass Scenic Byway », il s'agit d'un tronçon pittoresque de l'US Highway 12 qui serpente à travers le comté d'East Lewis et donne accès au pays volcanique et ses vastes étendues de la forêt nationale de Gifford Pinchot, prévue pour le prochain voyage.

La « White Pass Scenic Byway » représente un total de plus de 100 miles de route panoramique offrant de nombreuses possibilités de loisirs. C'est vraiment un paradis pour les amateurs de plein air et de paysages car il y a beaucoup à faire le long du parcours. Nous parcourons environ 75 kilomètres de cette magnifique route parce que nous voulons visiter le parc national du Mont Rainier.
Le long de la route, nous nous arrêtons au Clear Creek Falls Overlook, une aire de repos préférée juste à l'est du White Pass Summit. En plus des toilettes, il y a une vue dynamique sur les chutes Clear Creek. Dégourdissez-vous les jambes avec une courte randonnée jusqu'au bord des parois du canyon. C'est également un bon endroit pour observer la faune comme les pygargues à tête blanche, les balbuzards pêcheurs et les élans.

Le prochain arrêt est le site d'observation du mont Rainier Goat Rocks, offrant une vue magnifique sur les sommets enneigés du mont Rainier et des Goat Rocks. Nommés d'après les chèvres qui vivent dans la région, les Goat Rocks font partie d'un ancien volcan qui s'élevait autrefois à plus de 3 000 mètres de haut. Après des milliers d'années d'érosion, le point culminant de la chaîne de montagnes culmine aujourd'hui à un peu plus de 2 400 mètres.

Nous ferons une courte visite au Ohanapecosh Visitor Center, situé à l'entrée du camping du même nom, où se trouvent des expositions sur les animaux et des détails intéressants sur le parc et ses environs. Les rangers sont sur place pour répondre aux questions et la petite boutique de cadeaux propose des livres éducatifs et d'autres articles pour adultes et enfants.

Et puis il est temps de nous rendre au parc national du Mont Rainier, nous achetons un pass journalier à l'entrée sud-est de Stevens Canyon, le prix d'entrée est de 30 $, vous pouvez également acheter le pass en ligne. Préparez-vous pour une aventure extraordinaire dans le parc national du Mont Rainier !

Le parc national du mont Rainier s'étend sur 953 km² autour du stratovolcan du mont Rainier, culminant à 4 392 mètres, le plus haut sommet de la chaîne des Cascades. Le 2 mars 1899, le président William McKinley créa le parc. C'était le cinquième parc national créé aux États-Unis. Le parc est géré par le National Park Service.
Le parc est dominé par des forêts vierges, des cascades, des prairies fleuries subalpines et vingt-six glaciers. Le parc abrite une cinquantaine d’espèces différentes de mammifères indigènes. Cerf mulet, wapiti, ours noir, coyote et lynx roux vivent dans les zones boisées du parc. Le puma se trouve dans l’arrière-pays reculé du parc. Il existe également de nombreuses espèces de mammifères plus petites, comme les porcs-épics, les écureuils, les ratons laveurs et la martre des pins. La population d'oiseaux compte plus de cent quarante espèces. La plus grande espèce d'oiseau est l'aigle royal, le colibri est la plus petite.
Il existe de nombreuses possibilités de loisirs dans le parc et c'est donc un parc populaire auprès des amoureux de la nature et des aventuriers. Pour les voyageurs, il existe de nombreux points magnifiques le long du parcours à travers le parc pour s'arrêter et profiter de très beaux panoramas de lacs, de montagnes et de cascades.

Nous prévoyons également de déjeuner dans le parc du Paradise Upper Parking Lot, où vous trouverez plusieurs options pour manger et boire. Vous pouvez également faire une pause plus longue ici pour faire une randonnée ou visiter le Henry M. Jackson Visitor Center, qui propose des expositions, des films, des programmes de gardes guidés, une librairie, un snack-bar, une boutique de cadeaux et des toilettes publiques, ainsi que des brochures d'information et Plans .

Un arrêt agréable à environ 19 km de l'arrêt déjeuner est le petit musée de Longmire, à visite gratuite, dans le quartier historique de Longmire, qui raconte l'histoire de Longmire. C'était à l'origine le siège du parc. Le quartier historique de Longmire est une petite colonie comprenant plusieurs bâtiments historiques. Faites également une courte promenade jusqu'au pont suspendu de Nisqually, l'un des plus anciens ponts suspendus du réseau des parcs nationaux et inscrit au registre national des lieux historiques dans le cadre du quartier historique de Longmire. Comme les autres structures du quartier historique de Longmire, c'est un exemple d'architecture « rustique NPS », une philosophie de conception qui cherche à donner l'impression que les bâtiments du parc appartiennent aux espaces naturels où ils sont construits.

Après avoir quitté le parc national, nous visitons le « Parc de sculptures des esprits recyclés du fer » de Dan Klennert (Ex-Nihilo). « Ex-Nihilo » signifie en latin « Quelque chose créé à partir de rien ». Le parc est une collection aléatoire d'animaux, de monstres, de motards et de structures, tous nés de l'imagination et fabriqués à partir de matériaux trouvés par l'artiste.
Dan Klennert a passé des années à créer ce jardin, ses outils étant son imagination, ses compétences en soudage et les déchets que d'autres ont jetés ou oubliés, comme le métal rouillé, les chutes de bois, les crânes et les os d'animaux. Il fouille dans ce but les fermes abandonnées et les dépotoirs.
Ce parc de sculptures est incroyable : il n'y a pas d'endroit comparable. Vous aurez peut-être l'impression d'entrer dans l'atelier d'un surréaliste lorsque vous verrez un hippocampe géant fait de fers à cheval, un cerf fait de bois « trouvé », un oiseau en métal qui vient d'éclore d'un œuf géant, le tout dispersé parmi divers objets, comme pompes à essence, roues de bûcheron, fleurs sauvages, nichoirs et bien plus encore.
Dan Klennert a depuis cédé le parc à l'artiste local Jay Bechtold. Dan vit désormais dans les régions les plus chaudes des États-Unis. Son travail a été exposé dans plusieurs États des États-Unis, notamment au Colorado, en Utah, au Nouveau-Mexique, en Arizona, en Oregon, à Washington et au Canada.

Nous roulons vers le nord via le barrage Alder jusqu'à Seattle, point final de cette belle journée. Seattle est la plus grande ville de Washington et a beaucoup à offrir à ses visiteurs. Nous passerons la nuit dans l'un des nombreux hôtels à proximité de la « Space Needle », haute de 180 mètres, construite pour l'Exposition universelle de 1962. Sur la plate-forme d'observation, accessible en 43 secondes en ascenseur, vous verrez le concept de griffonnage sur une serviette qui a conduit à la conception de Space Needle. Du sommet, vous avez une vue sur la baie Elliott, les montagnes Cascade et même le mont Rainier.
À Seattle, vous pouvez prévoir une journée supplémentaire pour visiter l'un des nombreux musées ; Musée de la culture pop, Centre scientifique du Pacifique, Musée du jardin et du verre de Chihuly, Musée d'art de Seattle, Parc olympique de sculptures, Musée d'art asiatique de Seattle.
Une visite au Boeing Future of Flight est fortement recommandée, l'une des attractions aérospatiales les plus importantes de l'État de Washington, à 40 kilomètres au nord du centre-ville de Seattle. Il est situé à Mukilteo sur Paine Field.