Le jour 115 de « The Ultimate USA Road Trip », nous partons de Portland via Vancouver jusqu'à The Dalles. La plus belle partie de cette journée est notre conduite sur « la route panoramique historique de la route du fleuve Columbia », il s'agit d'une superbe route à travers « les gorges du fleuve Colombia ». Cette route a été la première à être désignée US Scenic Byway.

Mais avant de commencer cette belle route à travers les gorges de la rivière Colombia, nous traversons la rivière Colombia pour visiter le « lieu historique national du Fort Vancouver » à Vancouver, Washington, une réplique grandeur nature du Fort Vancouver, un poste de traite des fourrures du XIXe siècle qui était le siège social du département Columbia de la Compagnie de la Baie d'Hudson, situé dans le nord-ouest du Pacifique.

Il y a de nombreux sites à voir sur ce site, tels que d'anciens bâtiments de commandement de l'armée, un centre d'accueil où vous pouvez obtenir plus d'informations et le Pearson Air Museum, ce musée offre une multitude d'activités et de sites touristiques dont les passionnés d'avions et les passionnés d'histoire peuvent profiter. Le site rappelle l'histoire de l'aviation avec des structures historiques et des sites archéologiques associés à l'armée américaine, à l'aviation militaire et au poste de traite colonial de la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Nommé en l'honneur du capitaine George Vancouver, le fort était situé sur la rive nord du fleuve Columbia, dans l'actuel Vancouver, dans l'État de Washington. Le fort était un centre important du commerce régional des fourrures. Chaque année, des marchandises et des fournitures commerciales arrivaient de Londres via des navires naviguant vers le Pacifique ou par voie terrestre depuis la baie d'Hudson via le York Factory Express. Les fournitures et les biens commerciaux étaient échangés contre des peaux de fourrure avec une abondance de cultures autochtones. Les fourrures de Fort Vancouver étaient souvent expédiées vers le port chinois de Guangzhou, où elles étaient échangées contre des marchandises chinoises destinées à être vendues au Royaume-Uni. À son apogée, Fort Vancouver gardait plus de 34 avant-postes, 24 ports, six navires et 600 employés.


Et puis il est temps de commencer la route sur la « route panoramique historique de la Columbia River Highway ». C'est une véritable merveille, en raison de l'ingénierie visionnaire utilisée lors de sa construction, des paysages incroyablement beaux et de la riche histoire de cette région. De renommée internationale pour ses cascades spectaculaires, ses joyaux architecturaux et ses panoramas époustouflants sur les gorges du fleuve Columbia, cette route a été surnommée le « roi des routes » et a été déclarée monument historique national.

Vous pouvez en apprendre davantage sur la route en visitant le Gateway to the Gorge Visitor Centre à Troutdale. Ils vous fourniront les informations nécessaires pour profiter pleinement de votre promenade à travers le canyon et admirer la beauté le long de la route historique du fleuve Columbia.

La construction de la Columbia River Highway en 1913 était considérée comme l’une des plus grandes prouesses techniques des temps modernes. Ne voulant pas gâcher ce que Dieu avait créé, l'ingénieur Samuel C. Lancaster s'est assuré de tracer la route autour de nombreuses cascades et autres magnifiques sites historiques pour les attirer à l'attention des voyageurs.

La gorge du fleuve Columbia mesure 130 kilomètres (80 miles) de long et jusqu'à 1 200 mètres de profondeur. Les coulées de lave ont créé le substrat et les inondations de Missoula ont traversé beaucoup plus tard ce substrat et créé les imposantes falaises de basalte en colonnes qui composent le canyon. La gorge comprend 16 espèces de plantes endémiques, trouvées uniquement dans la gorge, et plus de 150 espèces de plantes rares, et est riche en vie animale.

L'Historic Columbia River Scenic Byway offre des perspectives toujours changeantes sur le canyon, notamment des panoramas à couper le souffle à 1 000 pieds au-dessus du fleuve Columbia. Il existe de nombreux points le long du parcours où vous pourrez vous arrêter pour profiter de vues à couper le souffle ou vous promener sur les nombreux sentiers, dont certains mènent à des cascades cachées.

Il y a un certain nombre de sites intéressants inclus comme POI dans l'itinéraire ;

• Le pont de la rue Stark, un pont en treillis d'acier de 250 pieds au-dessus de la rivière Sandy. Le pont relie la rue Southeast Stark à la route historique du fleuve Columbia et constitue l'une des deux entrées ouest de la route.

• Le Portland Women's Forum pour une vue imprenable sur ce monument historique encadré par les gorges du fleuve Columbia. Le Portland Women's Forum est un groupe actif dans la gorge du fleuve Columbia depuis 1946. Les membres féminins fondateurs avaient la responsabilité de reconnaître que ce point de vue sur la rivière et le canyon était spécial et devait être protégé du développement privé et partagé avec les visiteurs du canyon à perpétuité. Les dames ont vendu du thé et collecté des fonds pour acheter ce belvédère et ont finalement fait don de la propriété au département des parcs et des loisirs de l'Oregon, qui s'occupe désormais de ce bel endroit pour que tous puissent en profiter.

• La Vista House, un musée situé à Crown Point dans le comté de Multnomah, qui sert également de mémorial aux pionniers de l'Oregon. Le site, situé sur un promontoire rocheux, se trouve à 700 pieds au-dessus du fleuve Columbia. Le bâtiment octogonal en pierre a été conçu par Edgar M. Lazarus dans le style Art nouveau et a été achevé en 1918 après près de deux ans de construction. La Vista House est inscrite au registre national des lieux historiques. Vista House est un endroit populaire pour observer les aurores boréales.

• Les célèbres chutes Latourell dans le parc d'État Guy W. Talbot. Il existe plusieurs sentiers de randonnée : un aller-retour de 1 mile (1,6 km) jusqu'aux Lower Falls et au pont historique, ou une boucle de 2 miles (3,2 km) jusqu'aux Upper Falls, hautes de 130 pieds, les troisièmes plus hautes. dans le monde. la gorge du Columbia, ou combinée en une boucle de 3 miles à travers l'aire de pique-nique sud, le pont et les chutes inférieures. Il vous offre une vue fantastique sur les chutes Latourell.

• Le pont Shepperd's Dell enjambe une petite gorge dans la gorge du fleuve Columbia et est inscrit au registre national des lieux historiques. Il s'agit du deuxième pont construit le long de la route historique du fleuve Columbia, avec le pont Dry Canyon Creek. Vous pouvez marcher jusqu'aux chutes Shepperd's Dell via un court sentier. Il s'agit d'une randonnée facile de 0,2 mile qui traverse le magnifique pont incurvé Shepperd's Dell de 1914 et la cascade pittoresque de Shepperd's Dell sur Young Creek.

• Bridal Veil Falls à Corbett, une destination de cascade populaire facilement accessible depuis la I-84. Le sentier est un sentier aller-retour de 0,6 mile qui dure 20 minutes. C'est rocheux par endroits, mais il y a des marches dans les parties les plus raides. La cascade a deux niveaux, au total elle tombe d'environ 30 mètres. Il est considéré comme l’un des sentiers offrant le meilleur rapport qualité-prix dans les gorges du fleuve Columbia.

• Les Wahkeena Falls, une cascade de 74 mètres de haut dans les gorges du fleuve Columbia. Il y a un subtil flux en cascade. Le nom est une translittération anglaise d'une expression amérindienne (Yakama) signifiant « la plus belle ». Il se trouve à 320 mètres à pied du parking. La base mène au pont de pierre qui traverse la partie principale des chutes. Ce sentier continue vers l'est jusqu'aux chutes Multnomah.

• Chutes de Multnomah. Elle s'étend sur deux niveaux sur des falaises de basalte et, avec ses 189 mètres de hauteur, est la plus haute cascade de l'État de l'Oregon. Il y a un sentier, un pont d'observation et un pavillon. Construit en 1914, le pont Multnomah Creek est inscrit au registre national des lieux historiques. Il s'agit du site de loisirs naturel le plus visité du nord-ouest du Pacifique des États-Unis et la cascade est également visible depuis l'historique route du fleuve Columbia. Ici, vous pouvez également déjeuner.

• Le tunnel Oneanta, construit en 1914 et long de 100 pieds, traversant la falaise de 200 pieds sur la rive droite de la gorge. Avec la construction de l'Interstate 84, le tunnel tomba en désuétude et en 1948 le tunnel fut rempli de débris et de végétation recouvrait les entrées. À l'été 2006, le tunnel Oneonta a été creusé et les travaux ont commencé pour intégrer le tunnel dans un sentier pédestre/cyclable le long de la route historique du fleuve Columbia. Le tunnel a été rouvert le 19 août 2006.

• Le Pont des Dieux, un pont cantilever en treillis d'acier qui enjambe le fleuve Columbia entre Cascade Locks, dans l'Oregon et l'État de Washington, près de North Bonneville. Il est situé à environ 64 km à l'est de Portland, Oregon, et à 6,4 km en amont du barrage de Bonneville. Il s'agit d'un pont à péage exploité par le port de Cascade Locks. Le Pont des Dieux a été achevé par la Wauna Toll Bridge Company et ouvert en 1926 avec une longueur de 1 144 pieds. Le niveau plus élevé de la rivière résultant de la construction du barrage de Bonneville a nécessité que le pont soit encore surélevé de 13 mètres (44 pieds) en 1938 et prolongé jusqu'à sa longueur actuelle de 566 mètres (1 858 pieds). Le pont doit son nom au glissement de terrain géologique « Pont de Dieu » qui a endigué le fleuve Columbia.

• Le Musée historique des Écluses de Cascade, situé dans l'une des trois maisons éclusières d'origine. Le musée surplombe l'écluse et le canal d'origine construits à la fin du XIXe siècle. Dans ce lieu historique national, vous trouverez des artefacts, des informations et des photographies fascinants. Un incontournable si vous êtes intéressé par les voies navigables et les écluses historiques. Sont également exposés ici la première locomotive à vapeur, l'Oregon Pony Engine, construite sur la côte du Pacifique, et le navire radar à vapeur Sternwheeler Columbia Gorge.

• Le pont Dry Canyon Creek, un pont en arc en béton armé à travée unique conçu par Condé B. McCullough et achevé en 1921. Ce pont est similaire dans sa conception et ses détails au pont Dell de Sheppard.

Il y a certainement des endroits plus beaux où vous pouvez vous arrêter, alors étudiez les informations sur cette magnifique « route panoramique historique du fleuve Columbia » et ajustez l'itinéraire selon vos propres idées et préférences.
Cela peut être une option de parcourir l'itinéraire en plusieurs jours si vous souhaitez passer plus de temps à marcher dans ces magnifiques gorges.

Le terminus de la « Historic Columbia River Scenic Byway » est également le point final de cette journée. Nous passerons la nuit dans l’un des nombreux hôtels des Dalles. Les Dalles furent un lieu de commerce et de rencontre très important tout au long de l'histoire et de la préhistoire. Le Corps of Discovery de Lewis et Clark a suivi la rivière jusqu'à son terminus à Astoria en 1805, tout comme les pionniers de l'Oregon Trail au milieu du XIXe siècle. La riche histoire de la région est préservée dans plusieurs musées le long du parcours.