Le jour 101 de « The Ultimate USA Road Trip », nous conduisons de Sheridan à Old Faithful, connue pour ses magnifiques geysers. Tout au long du parcours, nous nous arrêterons dans plusieurs musées qui racontent l'histoire de cette région. Nous empruntons la magnifique Bighorn Scenic Byway à travers la forêt nationale de Bighorn et le canyon Waipiti dans la forêt nationale de Shoshone jusqu'au parc national de Yellowstone.


Nous empruntons la Bighorn Scenic Byway dans la direction opposée à celle du jour 100. Profitez de la balade sur cette route de 93 km de long au-dessus des montagnes Big Horn. La Byway serpente à travers des zones densément boisées, des prairies luxuriantes, des cascades et des failles profondes. Il y a plusieurs endroits le long du parcours où vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos, comme à Dayton, où commence la Byway, ici vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos de l'historique Dayton Mercantile, ce Mercantile a été construit en 1886 et rénové entre juin 2013 et Septembre 2014. Ils vendent des produits locaux consommables tels que du miel brut, des bonbons au miel, des sauces, des sauces à base de viande, des gelées, des confitures, des savons et des lotions.

La traversée de la forêt de Bighorn est une belle route, alors prenez votre temps et arrêtez-vous pour profiter de la magnifique nature. Visitez le centre d'accueil de la forêt nationale de Big Horn, qui fournit des informations sur la région, notamment des expositions d'interprétation. Un arrêt que vous devez absolument prévoir est au Shell Creek Canyon Lookout, où vous avez une vue magnifique sur le canyon, les rochers et une magnifique cascade.

Un autre arrêt intéressant est dans la ville de Shell au « Old Shell Store Kitchen & Tap House », un endroit idéal pour prendre un verre et une petite collation. Ils proposent des hamburgers, des salades et des friandises fraîchement préparées.

La Bighorn Scenic Byway se termine dans la ville de Greybull, de là nous nous dirigeons vers l'ouest jusqu'à la ville de Cody, une ville de l'État américain du Wyoming et qui fait administrativement partie du comté de Park. La ville a été fondée en 1896 par William Frederick Cody, mieux connu sous le nom de Buffalo Bill, et porte son nom. Les activités culturelles à Cody tournent donc principalement autour de la figure du pionnier de Cody et de la culture cowboy et western. L'hôtel Irma est situé à Cody, commandé par Buffalo Bill et nommé d'après sa fille. Des spectacles du Far West y sont donnés pendant l'été.

Ici, vous pouvez visiter le Buffalo Bill Center of the West, il comprend cinq grands musées, tous sous un même toit et porte le nom de William Frederick Cody, mieux connu sous le nom de Buffalo Bill, le fondateur de ce lieu.

Ce musée était autrefois connu sous le nom de Buffalo Bill Historical Center. C'est un complexe avec cinq musées et une bibliothèque. Le musée présente des œuvres d'art et des objets de l'Ouest américain. Le musée a été fondé en 1917 pour préserver l'héritage et la vision de Buffalo Bill. Il est considéré comme le musée le plus ancien et le plus complet d’Occident. Le New York Times l'a décrit comme l'un des musées les plus étranges du pays.

Vous pourriez envisager de planifier une nuit ici et d’explorer le centre-ville de Cody. Vous pourrez dîner de manière authentique et profiter de divertissements avec une touche occidentale. Il y a beaucoup à voir dans le Centre de l'Ouest, découvrez les cultures indiennes des Plaines, les cowboys et les cow-girls pionniers, les œuvres d'art occidentales classiques et modernes et bien plus encore. Cody raconte des histoires uniques et passionnantes sur l'Occident.

Le Old Trail Town & Museum of the Old West, à la périphérie de la ville, mérite également une visite. Ici, vous pourrez découvrir le riche patrimoine occidental. Élu « Meilleure attraction touristique et site historique » par le magazine True West. C'est ici que Buffalo Bill a fondé la ville originale de Cody, dans le Wyoming, en 1895.

Aujourd'hui, Old Trail Town préserve le style de vie et l'histoire de Frontier West grâce à une rare collection de structures et de meubles authentiques. Depuis des endroits éloignés du Wyoming et du Montana, ces bâtiments historiques ont été soigneusement démontés, déplacés et remontés ici à Old Trail Town par l'historien occidental Bob Edgar et ses amis.

Il abrite également des milliers d’objets historiques du Far West et des tombes de plusieurs personnalités occidentales notables. Parmi eux se trouve la tombe de « Mountain Man » John Johnston, interprété par l’acteur Robert Redford dans le film « Jeremiah Johnson » de 1972.

Voici également des cabanes originales utilisées par les hors-la-loi du Far West Butch Cassidy et le Sundance Kid, ainsi qu'un saloon du Wyoming fréquenté par le "Hole-in-the-Wall Gang" de Cassidy. Ce site contient également la cabane en rondins de "Curley", un éclaireur de l'armée indienne Crow qui a aidé à escorter le lieutenant-colonel George A. Custer et la 7e cavalerie américaine à la bataille de Little Big Horn en 1876. Old Trail Town existe aujourd'hui sous le nom de "Curley". un mémorial à l'expérience typiquement américaine connue dans le monde entier sous le nom de « le Far West ».

La Buffalo Bill Cody Scenic Byway commence également à Cody, une belle route qui relie Cody et le parc national de Yellowstone. Plusieurs beaux arrêts sont possibles le long de cette Byway.
La route panoramique Buffalo Bill Cody est une autoroute pavée de 80 kilomètres qui constitue une route exceptionnellement panoramique car elle suit la fourche nord de la rivière Shoshone à travers l'étonnante vallée de Wapiti et les puissantes montagnes d'Absaroka.

Cette incroyable « route » comprend également des attractions telles que le barrage et le réservoir historique de Buffalo Bill, le parc d'État de Buffalo Bill et bien d'autres qui font de la route panoramique de Buffalo Bill Cody l'une des routes les plus populaires du Wyoming. Les autoroutes 14, 16 et 20 du Wyoming forment la Buffalo Bill Scenic Byway, et c'est l'une des principales routes empruntées par les visiteurs se dirigeant vers le parc national de Yellowstone. Le président Teddy Roosevelt a déclaré un jour que la route panoramique de Buffalo Bill Cody était « les 50 milles les plus beaux du monde ».

Nous nous arrêterons au barrage et au réservoir Buffalo Bill, qui portent le nom de William "Buffalo Bill" Cody, le fondateur de Cody et l'un des principaux partisans des projets d'irrigation dans la région. La construction du barrage Shoshone, comme on l'appelait jusqu'en 1946, a été achevée en 1910. A cette époque, c'était le plus haut barrage du monde. Cependant, le barrage a souffert dès le départ de fuites et de pertes de capacité. Entre 1985 et 1993, le barrage Buffalo Bill a été surélevé de 7,6 mètres. Depuis 1971, le barrage Buffalo Bill est inscrit au registre national des lieux historiques. En 1973, il a été nommé monument national du génie civil.

Il y a quatre centrales hydroélectriques autour du barrage : la centrale électrique de Shoshone de 1922, la centrale électrique de Heart Mountain de 1947, la centrale électrique de Buffalo Bill de 1992 et la centrale électrique de Spirit Mountain de 1994. Derrière le barrage se trouve le « Buffalo Bill » réservoir. Les rives de ce lac appartiennent à la zone récréative du Buffalo Bill State Park.

Alors que nous traversons l'étonnante vallée de Wapiti, nous nous arrêtons brièvement au « Smith Mansion », également connu sous le nom de Smith Family Cabin, qui est un grand bâtiment important d'environ 75 pieds (22,9 m) de haut dans la vallée de Wapiti au Wyoming. Le manoir se démarque lorsque vous voyagez le long de la North Fork Highway en direction du parc national de Yellowstone en raison de son style architectural imposant, sombre et intimidant. Il se présente sous la forme d'une grande tour en bois dont les parties sont fixées apparemment au hasard, bien que la tour soit très stable.

Le constructeur de cette puissante maison, Francis Lee Smith est né le 4 janvier 1944 à Cody, Wyoming et a étudié l'architecture à la Montana State University, où il a obtenu son diplôme avec distinction en 1967. En 1952, un important incendie de forêt a ravagé le mont Rattlesnake, juste à l'ouest de Cody. De grandes quantités de bois n'ont pas été réclamées et Smith a décidé de l'utiliser pour construire ce qu'il a décrit comme « un hommage aux montagnes de North Fork ». Il a choisi l'emplacement au sommet d'une colline parce qu'il pensait que c'était le centre géographique de la vallée de Wapiti.

Lee a commencé en 1971 avec l'intention de construire une maison familiale pour sa femme et ses enfants attendus. Mais lorsque le premier étage fut achevé au début de 1973, il décida d’en ajouter d’autres. Smith et sa famille y vivaient pendant qu'il le construisait, sans électricité, sans eau courante, sans climatisation ni gaz, la seule source de chauffage dans tout le bâtiment étant un petit poêle à bois au premier étage.

Au début des années 1980, l'épouse de Smith, Linda Smith-Mills, a divorcé, invoquant son obsession persistante pour la construction de son manoir. Selon elle, sa maison est devenue tout pour lui lorsqu’elle a divorcé.

Smith travaillait sur un balcon au dernier étage de la maison vers 18 heures le 25 avril 1992, lorsqu'un gros morceau de bois s'est détaché et l'a fait tomber du balcon. Il est tombé de six mètres, s'est cogné la tête ou le cou contre un toit en contrebas et est mort sur le coup. Un jour plus tard, un voisin a rapporté avoir vu le cadavre de Smith au bureau du shérif local. Smith a été déclaré mort sur les lieux. Il a été enterré au cimetière de Cody, dans sa ville natale de Cody, à côté de sa mère et de son père. Discovery Channel a rendu compte de cette maison dans la série « Abandoned Structures of America ».

Nous contournons le lac Yellowstone jusqu'à la destination finale « Old Faithful ». Profitez de votre temps dans ce lieu célèbre. « Old Faithful » est un geyser conique, atteignant une hauteur de 56 mètres lors d'une éruption, dans le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming. Il a été nommé « Old Faithful » en 1870 lors de l'expédition Washburn Langford Doane et a été le premier geyser du parc à porter ce nom. Il s’agit d’un phénomène géothermique hautement prévisible qui éclate toutes les 44 minutes à deux heures depuis 2000. Le geyser et le Old Faithful Inn voisin, où nous passons la nuit, font partie du quartier historique d'Old Faithful. C’est également là que se trouve le « Beehive Geyser », d’une hauteur de 45 à 60 mètres lors d’une éruption. Le cône du geyser mesure environ 1,2 mètre. Visitez également le Yellowstone Art & Photography Center.