Via Vicksburg nous conduisons à Natchez. Cité la plus grande et la plus importante de la guerre civile américaine, située sur le fleuve "Old Man's River", le Mississippi. Ici, vous pouvez vous imaginer dans l’une des ailes du film «Partis avec le vent». Les vieilles 'maisons de plantation' se situent ici entre les plantations de tabac et de coton. Beaux bâtiments d'autrefois. Depuis Indianola, nous continuons vers l’ouest, jusqu’à Mississippi 1 South. Cette route suit le cours du Mississippi en direction de Greenville, qui est presque sur la digue. Greenville est connue pour son Mississippi Delta Blues Festival, qui a lieu tous les mois de septembre. Vous ne pouvez pas manquer ça si vous êtes dans le coin! Le soir, retrouvez les vrais musiciens de blues sur Nelson Street, et non le quartier minable de la ville, par exemple à Playboy. Pour une cuisine authentique du sud (selon certains, la meilleure du delta), vous devriez aller chez Doe's, à Nelson 502.

Nous continuons sur la route 1 sud, en direction de Vicksburg. La route suit le Mississippi, bien que vous ne la voyiez pas toujours, mais juste à la recherche, et vous trouverez un magnifique paysage. Environ 30 kilomètres avant cette ville, vous retournerez à la route 61. Vicksburg est situé sur une haute falaise escarpée dans un méandre du Mississippi, stratégiquement situé pour contrôler à la fois les cours d’eau nord et sud de la rivière. Vous aurez une idée du caractère unique de la ville,
d'autant plus que vous en apprendrez davantage sur le rôle de Vicksburg dans la guerre civile. Parfois, on a l'impression que la guerre a pris fin hier au lieu d'il y a 130 ans. Vicksburg s'appelait le Gibraltar de la Confédération (des États du Sud) avant que la ville ne se rende au Nord en 1863, après un siège long et amer.

Si long et si amer que Vicksburg a une fonction symbolique dans le Sud. Le champ de bataille près de la ville est une collection de monuments sur des prairies verdoyantes bien entretenues, mais comme toujours, les services du parc ont organisé d’excellentes expositions qui expliquent le déroulement de la bataille.
À Vicksburg même, le petit musée local est recommandé. Cela en dit long sur la vie quotidienne dans la ville assiégée et sur la misère après la reddition. Malgré les bombardements, il y a également de grandes maisons de campagne d'avant-guerre, telles que Balfour House et Martha Vick House. Laissez un guide vous guider à travers le parc militaire national de Vicksburg en réservant une visite.

Une autre façon de jeter un coup d'œil sur la ville consiste à faire un tour en bateau avec l'Esprit de Vicksburg, un bateau à aubes un peu plus petit. Il part au pied de Clay Street, au bas de la falaise. Parc national militaire de Vicksburg, 3201 rue Clay, sur la route 20, ouvert de 8h à 17h.

Depuis Vicksburg, suivez la route 61 sud ou les petites routes qui mènent au Mississippi. Via Port Gibson, où il y a déjà huit églises sur Church Street seulement! Les ruines de Windsor sont également situées à Port Gibson, une grande maison de plantation datant de 1861 et dont seuls les piliers massifs sont encore debout. avec une richesse de souvenirs de la gloire longtemps perdue et romancée du Vieux Sud. Natchez est la plus ancienne colonie du Mississippi et témoigne toujours de la prospérité dans laquelle vivaient les propriétaires de plantations et d’autres personnes fortunées avant la guerre de Sécession. Natchez est aussi la fin (ou le début!) De la promenade Natchez Trace.

La ville compte pas moins de cinq cents bâtiments dits ante-bellum (comme il est mentionné ici avant la guerre de Sécession), notamment de nombreuses demeures de riches habitants du sud. Avant la guerre civile, aurait-on dit, la moitié des millionnaires américains vivaient à Natchez et avaient construit d'immenses maisons. Pendant la guerre civile la ville a été épargnée, de sorte que la plupart des maisons sont toujours là comme à leur apogée. Un certain nombre de maisons peuvent être visitées et il y a régulièrement des costumes dans lesquels les gens prétendent que la guerre civile n'a jamais eu lieu, le soi-disant pèlerinage de Natchez. Longwood est un cas particulier, selon de nombreuses personnes, parmi les maisons les plus fascinantes d’Amérique, d’autant plus qu’elle n’a jamais été achevée après l’arrêt de la construction pendant la guerre de Sécession. La maison gigantesque a une forme octogonale, avec des colonnes maures et des arches de tous les côtés. Au sommet de la structure de la tour se trouve un toit en forme d'oignon. La belle maison appartient maintenant au Pelgrimage Garden Club et mérite un détour.

C'est à Natchez-Under-the-Hill que les bateaux qui ont navigué sur le Mississippi se sont amarrés. C'était un lieu de rassemblement célèbre pour les voleurs, les escrocs, les joueurs et les prostituées. De nombreux marins qui revenaient de la Nouvelle-Orléans pour rentrer chez eux, dans le Nord, ont perdu ici leur argent durement gagné. Son surnom était Sodom-of-the-Mississippi. Il s’agit maintenant d’un lieu touristique où les bateaux à rames de luxe, le Mississippi Queen et le Delta Queen sont toujours amarrés. On peut aussi faire un petit tour avec le Jubilee, un bateau de tourisme.

Sur cet itinéraire 4 étoiles, vous emprunterez de belles et bonnes routes, où vous devrez certainement faire un arrêt plus long à Vicksburg. Vous vous arrêterez également régulièrement sur cet itinéraire pour prendre des photos.

Histoire:
Avant la construction d'une colonie française appelée «Fort Rosalie» en 1716, les Natchezindiens vivaient dans cette région. Étant donné que le sol du Mississippi s'est révélé très fertile, Natchez est rapidement devenu un important producteur de coton. Les fortunes ont été gagnées parce qu'elles ont bénéficié du travail d'esclave. Le coton a été transporté en Europe par bateau. Après un certain nombre de petites révoltes, les Natchezindiens, avec les tribus des Chickasaw et des Yazoo, organisèrent une guerre contre les souverains français. La «guerre de Natchez» ou «massacre de Natchez» a eu lieu en novembre 1729. La totalité de la colonie française de Natchez a été détruite, ainsi que d'autres colonies de la région. À la fin du mois, plus de deux cents Français ont été tués. Au cours des deux années qui ont suivi, les Français et leurs alliés indiens ont riposté: la majorité des Natchezindiens de la région ont perdu la vie. Lorsque le dirigeant indien se rendit, les Indiens vivants furent transportés par ordre du Premier ministre français à la Nouvelle-Orléans et vendus comme esclaves.

Le village qui a pris naissance autour du Fort Rosalie, a conservé le nom d'Indiens (Natchez) et est resté habité. À partir de 1763, Natchez était sous domination britannique, mais de 1779 à 1798, les Espagnols prirent le pouvoir à titre temporaire. Après cela, Natchez devint la capitale du nouveau territoire du Mississippi. En 1817, le Mississippi devint un État dont Natchez ne resta pas la capitale: en 1822, Jackson devint la nouvelle capitale. L'État a attiré de nombreux nouveaux résidents, qui se sont concentrés dans le nord et l'est. L'ouest, dans lequel se trouvait Natchez, n'était plus la partie centrale et n'était donc plus un bon endroit pour une capitale.

Natchez était un centre prospère, on peut le voir sur la Natchez Trace Parkway, la route commerciale historique qui reliait autrefois la Nouvelle-Orléans à Nashville. Cette route était utilisée par les Indiens et plus tard par les commerçants. Pour ce dernier groupe, la route n’était pas toujours sans danger car la Natchez Trace traversait le pays des Choctaw et des Chickasawindians. Avec l'introduction du bateau à vapeur au début du XIXe siècle, le sentier a perdu sa fonction. Aujourd'hui, vous trouverez de magnifiques sentiers de randonnée, des sites touristiques (tumulus, champs de bataille de la guerre de Sécession, etc.) et des terrains de camping.