Les grottes les plus célèbres de France sont presque toutes situées dans et autour de la région historique du Périgord (département de la Dordogne), notamment le long de la rivière Vézère. Ce qui les rend si spéciales, c'est que les grottes ne montrent pas tant des formations de stalactites, mais les images que les hommes préhistoriques ont laissées sur les murs. Dès 25 000 av. J.-C. un peuple probablement chasseur et nomade peignait et ciselait des animaux tels que des mammouths, des rhinocéros laineux et des chevaux sur et à partir des parois de la grotte. Ils ne vivaient pas eux-mêmes dans les grottes. Peut-être que ces grottes servaient de centres de culte.

Cette balade dans les grottes du Périgord démarre dans la ville commerçante de Sarlat-la-Canéda, Sarlat en abrégé, et se termine dans la ville de style italien de Brantôme-en-Périgord.
Côté paysages, vous débutez dans le Périgord Noir, où les villages à la couleur ocre ont un aspect agréable. Vous suivez le cours de la Beune, qui se jette plus loin dans la Vézère puis dans la puissante Dordogne. Autant vous rencontrerez de grottes et de sites préhistoriques le long de la Vézère, autant vous rencontrerez de châteaux le long de votre parcours le long de la Dordogne. Vers Brantôme, vous entrez dans un paysage boisé et vallonné rappelant le Limousin au nord.
Les Français apprécient le climat local et, au cours de la dernière décennie, même les taudis les plus délabrés ont été vendus à des prix élevés pour commencer une vie restaurée en tant que résidences secondaires.

Sarlat est la ville-marché du Périgord Noir, où l'on trouve entre autres le « diamant noir » ou truffe noire. Lorsque le soleil brille, la ville médiévale se transforme en un conte de fées de pierre jaune-ocre. Les plus beaux édifices se situent rue des Consuls, comme l'Hôtel Selve de Plamon au numéro 10. Ne manquez pas le marché couvert de l'église Sainte-Marie, puis empruntez l'ascenseur vitré jusqu'au sommet du clocher pour une vue à 360° sur la cité médiévale de Sarlat. Deux immenses portes métalliques s'ouvrent les jours de marché. Le cimetière Saint-Benoît est également particulier ; Des pierres tombales et une lanterne des morts se trouvent derrière l'ancienne cathédrale Saint-Sacerdos.

Après avoir fait le plein au supermarché du coin, revenez par le rond-point et prenez la route des Eyzies-de-Tayac. En chemin, vous croiserez de nombreux châteaux, comme le Château de Roche et le Château de Beyssac, mais aussi de nombreuses grottes, comme la grotte de Font-de-Gaume avec ses bisons, ou celle de Combarelles avec ses reliefs finement gravés. .

Vous quittez pour l'instant Les Eyzies et prenez la route de Campagne pour une visite du château dans un magnifique parc. Vous traversez ensuite la Vézère jusqu'au Bugue.
Quiconque remonte jusqu’à 25 000 ans en arrière doit se rappeler que toutes les traces de cultures disparues ne sont pas aussi claires. Près du Bugue se trouve la grotte de Bara Bahau et vous pourrez y voir les plus anciennes traces de cet art. Les silhouettes d'ours et de bouquetins, de chevaux et d'aurochs sont gravées dans la pierre. La gravure des dessins a été facilitée par la paroi rocheuse tendre de cet endroit. Comme la grotte de Lascaux, ce grand tunnel doit également son existence à une rivière souterraine aujourd'hui disparue.

Sur l'autre rive de la Vézère, vous remontez par Saint-Cirq vers Les Eyzies-de-Tayac. Le titre de « capitale de la préhistoire » ne revient pas aux Eyzies pour rien. Le village forme un ruban de bâtiments le long de la Vézère et constitue un point de départ idéal pour explorer les grottes de la région. Ici, les attractions se succèdent à un rythme soutenu : les abris où l'homme des cavernes cherchait refuge, les grottes de stalactites et un modeste musée de spéléologie (exploration des grottes). Les Eyzies doivent sa renommée aux grottes aux images préhistoriques. Il n’est donc pas étonnant que le Musée national de la Préhistoire soit situé ici. Ce musée, « accroché » à la paroi rocheuse, est un kaléidoscope d'art rupestre. Il y a certainement la possibilité de prendre un café dans le village.

Le Village de la Madeleine est un village troglodyte, situé à mi-hauteur de la falaise, construit et habité par l'homme du Moyen Âge jusqu'à la fin du XIXe siècle. En 1863, un site préhistorique fut découvert au ras de l'eau (fermé au public, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), qui donna son nom à une période de la préhistoire : le Magdalénien. Dès l'entrée, le voyage d'il y a 17 000 ans commence. Vous découvrirez des habitations rupestres particulières, une chapelle gothique du XIVe siècle et les vestiges d'un château du XIIIe siècle.

La maison forte de Reignac est exceptionnellement conservée depuis le XIVe siècle et est entièrement de cette époque. Il est bien connu dans la région et constitue le seul château troglodyte (c'est-à-dire construit dans la roche) à flanc de falaise entièrement intact en France.
La façade est beaucoup plus vaste qu'on ne pourrait le soupçonner de l'extérieur et cache d'impressionnants espaces souterrains et aériens : la grande salle, l'armurerie, la salle à manger, la grande salle des hommes, la cuisine, les chambres, la chapelle, le donjon, le cul de basse-fosse et la cave.

Le Moustier est un site archéologique depuis 1863, constitué de deux abris (parois rocheuses surplombantes) à Peyzac-le-Moustier. Outre des outils en pierre, des restes humains préhistoriques ont également été mis au jour sous les deux abris.

Saint-Léon-Sur-Vézère fait partie des Plus Beaux Villages de France. Le village est situé directement sur la rivière Vézère. Le charme de Saint-Léon-Sur-Vézère réside principalement dans ses belles maisons médiévales aux pierres claires, aux toits à coyaux (pente douce au bas du toit) et au labyrinthe de ruelles étroites.

Surplombant la Vézère, le Château de Losse est une belle demeure du XVIe siècle construite sur l'emplacement d'une forteresse médiévale.
Le château propose une visite guidée de la résidence principale, meublée dans le style de l'époque, des jardins Renaissance entièrement reconstitués, ainsi que des tours défensives, des douves, des souterrains et du parc.

Montignac est situé sur la rive droite de la Vézère. La ville est devenue célèbre après la découverte de la grotte de Lascaux en 1940. Pendant près d'un quart de siècle, la merveille souterraine du monde a été visitée par de nombreuses personnes, car tout le monde voulait voir les célèbres peintures rupestres de ses propres yeux. La lumière artificielle, les bactéries et les matières organiques apportées par les visiteurs ont provoqué une explosion d'algues sur les peintures rares. Après un nettoyage en 1963, la grotte fut fermée au grand public. Une magnifique copie, Lascaux II, fut construite par la suite. La même technique de peinture, les copies exactes des nombreux animaux sur les parois des salles reproduites avec précision font de Lascaux Il une véritable image de la grotte originale. Les deux salles les plus célèbres de la grotte sont la Rotonde, peinte d'aurochs, de chevaux et de cerfs, et le Diverticule axial, qui comprend un panneau avec des chevaux.

Lascaux 4 abrite une réplique des célèbres grottes de Lascaux nommée d'après la colline sous laquelle elle se trouve. Elle a été créée pour permettre au public de découvrir les peintures et gravures rupestres de la grotte d'origine, fermée au public depuis 1963 en raison de l'impact négatif de la visite sur la conservation de l'art rupestre. La réplique donne également accès à des parties de la grotte originale qui ne sont pas ouvertes au public.

Tout comme la Loire est connue pour ses châteaux de plaisance, le Périgord, au contraire, est une région de châteaux forts et robustes. Dans la ville de Hautefort, se distingue le palais de plaisance du même nom.
Dans la cour, vous serez probablement immédiatement frappé par une sensation d'espace. C’est parce qu’un aspect du plan n’a pas encore été développé. La chapelle du château possède un pavage qui était également largement utilisé à Pise, en Italie.

Aux confins du Périgord et de la vallée de la Loue se trouve l'agréable ville d'Excideuil. Assez grand pour fournir un moyen de subsistance à la classe moyenne, soucieux de préserver le patrimoine et le mode de vie ancien.
L'impressionnant Château, autrefois forteresse de la célèbre famille Talleyrand, est toujours habité. La cour est en accès libre ; Visite possible uniquement de l'extérieur.
Les belles maisons de la ville datent du XVe au XVIIe siècle. A cette époque, Excideuil était le centre de la forge, grâce aux nombreux hauts fourneaux voisins qui y fournissaient leur métal.

La Grotte de Villars est la seule grotte du Périgord qui contient à la fois des peintures préhistoriques originales et des concrétions. La rivière souterraine a creusé d'énormes chambres reliées par des galeries. Toutes les voûtes, murs et sols sont jonchés de calcite, de stalactites, de stalagmites, de draperies, de piliers et d'excentriques.
L'art rupestre est également bien représenté. La section préhistorique est décorée de peintures réalisées il y a plus de 19 000 ans.

Brantôme, également appelée la Venise du Périgord, est située dans le Périgord Vert au nord de Périgueux.
Visitez le site troglodytique de l'abbaye de Brantôme : un sentier qui témoigne des traces d'habitation des premiers moines bénédictins dès le VIIIe siècle. Habitations, pigeonniers, fontaine Saint-Sicaire, grotte sculptée dite "grotte du Jugement Dernier", avec deux bas-reliefs dont l'un est très énigmatique. L'église abbatiale Saint-Pierre de Brantôme est une église rectangulaire à trois travées, deux pour la nef et une pour le chœur,