La route 12 de ce tour de l'île du Nord commence par un réservoir plein de carburant et peut-être un café avant de quitter Taupo pour rejoindre l'autoroute Thermal Explorer (SH5) en direction sud-est sur 123 km.
Le paysage est assez plat et fortement boisé jusqu'à ce que vous atteigniez la frontière régionale de Bay of Plenty à Hawk's Bay à RP 4. La route devient plus sinueuse et vous êtes entouré de collines. Les magnifiques chutes de Waiarua et de Waipunga peuvent être vues depuis un parking au RP 5 et valent bien un court arrêt pour une photo. Le prochain arrêt est à RP 6 pour une pause-café au Tarawera Cafe. C'est un endroit populaire auprès des voyageurs qui s'arrêtent pour des rafraîchissements ou une pause confort.
L'autoroute Thermal Explorer est indiquée sur la carte Michelin avec une ligne verte avec une ligne verte le long de celle-ci. Pour les non-initiés, la ligne verte représente une route panoramique et cette route ne déçoit pas. En approchant de l'océan Pacifique Sud et en suivant la rivière Esk jusqu'à Eskdale, vous verrez de nombreux vignobles, vignobles et vergers le long de la route. Le chardonnay et les raisins rouges sont cultivés dans la vallée de la rivière Esk.
Maintenant, la route rejoint la Pacific Coast Highway et se déplace dans une direction nord-est en longeant brièvement l'océan avant de retourner à l'intérieur des terres à travers des vallées boisées sur une route vallonnée et sinueuse. RP 12 vous offre la possibilité de vous détendre pendant un moment sur les rives du lac Tutira, un refuge faunique populaire pour le camping et les pique-niques. Mémorable pour ses saules pleureurs et sa vie d'oiseaux prolifique, le lac a été déclaré sanctuaire d'oiseaux en 1929 à l'instigation du fermier / auteur / ornithologue écossais William Herbert Guthrie-Smith.
Au RP 14, vous passerez sous le viaduc de Mohaka, un viaduc ferroviaire enjambant la rivière Mohaka. Il a été construit entre 1930 et 1937 par le Département des travaux publics du Département des chemins de fer de Nouvelle-Zélande. Il mesure 276,8 mètres de long et, à 95 mètres, c'est le plus haut viaduc de toute l'Australasie. Il porte la ligne Palmerston North - Gisborne qui reste à proximité de cette route.
J'ai suggéré une pause déjeuner à RP 16, au 2ate7 Cafe. Ils servent une bonne sélection de plats fraîchement cuisinés. Alternativement, vous pouvez continuer jusqu'à la ville de Wairoa à seulement 3 km plus loin sur l'itinéraire. J'ai suggéré un arrêt de carburant à Wairoa. Cherchez le vieux phare en bois sur la droite juste avant de traverser la rivière Wairoa. Le phare de Wairoa a été construit à l'origine sur l'île de Portland au large de la péninsule de Mahia et a été l'un des premiers sites de phare de Nouvelle-Zélande.
Construit en bois massif de Kauri, il a été utilisé de 1878 à 1960. Il a été déplacé vers son site actuel au bord de la rivière Wairoa en 1960, suite à l'introduction d'un système d'éclairage automatisé à Portland Island.
En 2016, le résident local Richard Lynch s'est lancé dans un projet de repeindre le sommet du phare et a été étonné de constater que sous les couches de peinture appliquées au fil des ans se trouvait un dôme en cuivre immaculé.
Vous pouvez voir la péninsule de Mahia juste après avoir passé la lagune de Whakaki à RP 19.
Il y a quelques sources chaudes à 3 km après avoir traversé la rivière Nuhaka à RP 20. Les sources de Morere sont clairement signalées et valent le détour si vous avez le temps, la fin de la route à Gisborne est à seulement 45 minutes.
Les sources de Morere sont un régal à ne pas manquer - de magnifiques sources chaudes et froides situées au milieu de 364 hectares de forêt tropicale. Rares dans le monde des sources chaudes, les sources de Morere produisent 250 000 litres par jour d'eau de mer ancienne chaude. Connue pour ses valeurs thérapeutiques, l'eau est canalisée vers une série de piscines chaudes publiques et privées. Il vaut vraiment la peine de faire une promenade sur l'une des différentes promenades dans la réserve panoramique de Morere, de 10 minutes de marche à trois heures. Particulièrement célèbre pour ses palmiers nikau, la forêt tropicale dense et vierge abrite un large éventail d'oiseaux indigènes.
Traversez la frontière régionale de Hawk's Bay à Gisborne, et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous serez arrivé à destination.
Gisborne:
Gisborne est la première ville au monde à accueillir le soleil chaque matin, et elle a la réputation de savourer de la bonne nourriture, du vin et des plages de surf. En tant que `` capitale du Chardonnay de Nouvelle-Zélande '' non officielle, Gisborne possède une route des vins complète menant à des vignobles de caractère.
Kaiti Beach est le site du premier débarquement du capitaine Cook en Nouvelle-Zélande (9 octobre 1769); à proximité se trouve l'historique Te Poho O Rawiri Marae, situé au coin de Ranfurly Street et Queens Drive. Un Marae est un lieu communal ou sacré qui sert des objectifs religieux et sociaux dans les sociétés polynésiennes. Ce fut le premier marae dans cette région et fut établi en 1852, près du site du quai de Gisborne et plus tard du bassin du port. Si vous êtes intéressé par la culture maorie, Gisborne est une escale essentielle sur votre itinéraire - les anciennes traditions sont encore évidentes dans de nombreuses parties de la ville. L'histoire orale rapporte la colline Titirangi (Kaiti) comme le point d'arrivée du waka migrateur (canoë), Horouta, qui a amené les premiers Maoris dans la région.
Il y a une statue du capitaine Cook et du jeune Nick debout à l'entrée du port.
Nicholas Young (né vers 1757) était un garçon de cabine britannique à bord de l'Endeavour lors du premier voyage de découverte du capitaine James Cook. En 1769, Cook a donné son nom au promontoire Young Nick's Head à Poverty Bay, en Nouvelle-Zélande.
Young avait onze ans lorsque l'Endeavour quitta Plymouth, en Angleterre, le 26 août 1768. Il était le serviteur personnel du chirurgien d'Endeavor, William Brougham Monkhouse. Au début d'octobre 1769, Cook offrit une récompense de rhum à l'homme qui aperçut la terre pour la première fois et promit que «cette partie de la côte de ladite terre devrait porter son nom». Cela a été décerné à Young qui a aperçu la terre pour la première fois depuis la tête de mât vers 14 heures le 6 octobre 1769.
J'ai terminé cette route au McDonald's de Gisborne pour vous permettre de vous détendre avant de vous trouver un logement. J'ai suggéré plusieurs types d'hébergement différents ci-dessous dans les liens, mais comme pour toutes les villes populaires, le choix est vaste.

Le prochain itinéraire de ce circuit vous donne le choix: Route 13a Gisborne à Opotiki Coastal Route. Cela parcourt la côte de la péninsule de Raukumara offrant une vue imprenable sur la côte et fait environ 323 km.
Ou route 13 b Gisborne à Opotiki à travers la réserve panoramique de la gorge de Waioeka. C'est un itinéraire beaucoup plus court à seulement 140 km mais le paysage intérieur à travers la gorge est magnifique, le choix vous appartient, A ou B ils finissent tous les deux à Opotiki.
Prendre plaisir.