Le jour 121 de « The Ultimate USA Road Trip », nous effectuons un magnifique tour autour de San Francisco. Il existe de nombreuses possibilités de visiter des sites touristiques, de prendre des photos ou simplement de profiter de magnifiques panoramas. Ces points sont indiqués par un RP et un POI. En fonction de vos intérêts et du temps, vous pouvez décider quels sites vous souhaitez visiter.

Le point de départ est « Fisherman's Wharf », un bel endroit à proximité de l'hôtel. Le premier arrêt se fait après seulement quelques minutes au « Cable Car Turntable Hyde & Beach ». Le système de téléphérique de San Francisco est le dernier système de téléphérique à commande manuelle au monde et une icône de la ville de San Francisco. Sur les 23 lignes de téléphérique construites entre 1873 et 1890, il n'en reste que trois (dont l'une combine des parties de deux lignes antérieures) : deux itinéraires du centre-ville près d'Union Square à Fisherman's Wharf et un troisième itinéraire le long de California Street.

Nous nous arrêtons uniquement pour prendre une photo, mais il est recommandé de se rendre jusqu'à Powell Street. Bien que les téléphériques soient utilisés dans une certaine mesure par les navetteurs, la grande majorité des millions de passagers qui utilisent le système chaque année sont des touristes. Le trajet coûte environ 12 $. Les téléphériques de San Francisco sont inscrits au registre national des lieux historiques.

Nous passons devant Ghirardelli Square, une place publique emblématique avec des boutiques, des restaurants et un hôtel cinq étoiles dans le quartier de la marina de San Francisco, en Californie, aux États-Unis. Une partie de la zone a été inscrite au registre national des lieux historiques en 1982 sous le nom de Pioneer Woollen Mills et D. Ghirardelli Company. La place abritait autrefois plus de 40 boutiques spécialisées et restaurants. Certains des magasins et restaurants d'origine sont toujours situés sur la place.

En face de Ghirardelli Square se trouve le parc historique national maritime de San Francisco. Ce parc comprend une flotte de navires historiques, un centre d'accueil, un musée maritime et une bibliothèque/centre de recherche. Anciennement appelée San Francisco Maritime Museum, les collections ont été acquises par le National Park Service en 1978. Le parc historique national maritime de San Francisco a été approuvé en 1988 ; le musée maritime fait partie des nombreuses ressources culturelles du parc. Le parc comprend également le quartier historique du parc aquatique, délimité par Van Ness Avenue, Polk Street et Hyde Street.

Nous nous arrêtons pour gravir la Coit Tower, cette tour d'observation de Telegraph Hill mesure 64 mètres de haut et a été construite en 1934. La tour art déco, en béton armé, a été conçue par les architectes Arthur Brown Jr et Henry Howard. La riche Lillie Hitchcock Coit a rendu hommage aux courageux pompiers de San Francisco. À sa mort en 1929, elle a laissé à la ville 100 000 $ pour l'embellissement de la ville. Le don a finalement été utilisé en 1934 pour construire la Coit Tower, haute de 64 mètres, en l'honneur des pompiers volontaires.

La légende selon laquelle la Coit Tower aurait été construite en l'honneur des pompiers n'est que partiellement vraie. De plus, la tour servait également d'ornement de la ville et de tour d'observation d'où l'on pouvait profiter d'un panorama sur San Francisco. Selon les contes populaires, la forme de la tour ressemble délibérément à celle du bout d'une lance à incendie. Cependant, cela n’a jamais été l’intention des architectes.

Nous traversons les rues étroites de San Francisco avec ses collines escarpées et ses belles maisons. Nous longeons la partie sinueuse de Lombard Street, devant le musée du téléphérique en accès gratuit dans le quartier de Nob Hill. Le musée contient des expositions historiques sur le système de téléphérique de San Francisco, qui peut être considéré comme un musée fonctionnel à part entière. Nous passons devant plusieurs magnifiques parcs que San Francisco a à offrir et longeons Columbus Avenue avec une vue magnifique sur la Transamerica Pyramid.

Ce gratte-ciel était le plus haut gratte-ciel de la ville jusqu'en 2017. Cette année-là, la Transamerica Pyramid est dépassée par la Salesforce Tower. Le bâtiment a été conçu par William Pereira. La pyramide mesure 260 mètres de haut et comprend 48 étages. Bien que le bâtiment ne soit plus le siège social de la Transamerica Corporation, il reste fortement associé à cette société. Plus de 1 500 salariés travaillent dans le bâtiment, dans plus de 50 entreprises.

Le bâtiment est devenu l'un des symboles de San Francisco. La forme du bâtiment a été choisie pour gêner le moins possible la lumière entrant dans la rue. Les ailes qui s'étendent de chaque côté commencent au 29ème étage. Les cages d'ascenseur sont situées dans l'aile est et les cages d'escalier et les gaines de ventilation sont situées dans l'aile ouest. Les ailes étaient nécessaires car les ascenseurs de l’époque ne pouvaient pas monter en biais.

Un autre bâtiment emblématique de Columbus Avenue est la Columbus Tower, également appelée Sentinel Building. Achevé en 1907, ce bâtiment présente une structure distinctive de style Flatiron vert cuivre et est délimité par Columbus Avenue, Kearny Street et Jackson Street ; répartis dans les quartiers de North Beach, Chinatown et Financial District. Une grande partie du bâtiment est occupée par le studio de cinéma American Zoetrope et au rez-de-chaussée se trouve un café portant le nom de l'entreprise. Il est répertorié comme monument désigné de San Francisco n ° 33.

Nous visitons Haight-Ashbury, du nom de l'intersection des rues Haight et Ashbury. On l'appelle également The Haight et The Upper Haight. Le quartier est connu comme l’un des principaux centres de la contre-culture des années 1960. Le quartier comprend généralement la zone entourant Haight Street, délimitée par Stanyan Street et Golden Gate Park à l'ouest, Oak Street et Golden Gate Park Panhandle au nord, Baker Street et Buena Vista Park à l'est, et Frederick Street et Ashbury Heights. et les quartiers de Cole Valley au sud. Les noms de rues commémorent deux des premiers dirigeants de San Francisco : le pionnier et banquier des changes Henry Haight et Munroe Ashbury, membre du conseil de surveillance de San Francisco de 1864 à 1870.

Haight-Ashbury deviendra plus tard connu pour son rôle comme l'un des centres majeurs du mouvement hippie. Le Summer of Love (1967) et une grande partie de la contre-culture des années 1960 sont depuis devenus synonymes de San Francisco et du quartier de Haight-Ashbury. Promenez-vous dans ce quartier coloré et visitez les boutiques.

Nous nous dirigerons vers le sommet des Twin Peaks, deux collines imposantes d'une hauteur d'environ 282 mètres situées près du centre géographique de San Francisco. Les Twin Peaks sont les deuxième et troisième plus hautes montagnes de la ville ; Le mont Davidson n'est que de 283 mètres (928 pieds) plus haut dans les limites de la ville de San Francisco. Les Twin Peaks Nord et Sud, également connus respectivement sous le nom de « Eureka » et « Noe », sont distants d'environ 650 pieds. Profitez de la vue sur San Francisco.

Il y a de nombreux restaurants à proximité du Golden Gate Park, c'est donc un excellent endroit pour planifier un déjeuner avant de traverser le parc. Ici, vous pouvez visiter le jardin de thé Hagiwara, un jardin de thé japonais construit à l'origine dans le cadre d'une vaste exposition universelle, l'exposition internationale de Californie au milieu de l'hiver de 1894. Bien que de nombreuses attractions fassent encore partie du jardin aujourd'hui, il y a eu les changements tout au long de l'histoire du jardin qui l'ont façonné pour devenir ce qu'il est aujourd'hui.

Le plus ancien jardin public japonais des États-Unis, ce complexe de nombreux sentiers, étangs et salon de thé présente des plantes et des arbres taillés et disposés dans un style japonais. Le jardin de 3 hectares contient des sculptures et des structures influencées par les croyances religieuses bouddhistes et shinto, ainsi que de nombreux éléments aquatiques et rocheux pour créer un paysage apaisant conçu pour aider les gens à se détendre.

Nous traversons le Golden Gate Park jusqu'à la côte où nous visitons Cliff House, Camera Obscura et Seal Rock. Profitez de la vue sur Seal Rock et visitez la Camera Obscura derrière la Cliff House, un appareil basé sur une conception de Léonard de Vinci qui produit des vues spectaculaires à 360 degrés sur les eaux autour de Seal Rock. Le Cliff House est un bâtiment de style néoclassique situé sur le promontoire au-dessus des falaises juste au nord d'Ocean Beach. Le bâtiment surplombe le site des ruines de Sutro Baths, Seal Rocks, et fait partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate.

Près de Cliff House se trouvent les ruines des bains Sutro, conçus par le millionnaire autodidacte Adolph Sutro en 1894. Avec son intérêt particulier pour l'histoire naturelle et les études marines, il a construit un aquarium avec piscine océanique parmi les rochers au nord de Cliff House. Sutro a ensuite agrandi son complexe en bord de mer en construisant un immense bain public couvrant trois hectares et présentant des détails techniques et artistiques impressionnants.
Il contenait sept bassins de températures différentes. Il y avait des toboggans, des trapèzes, des tremplins et un plongeon en hauteur. Malgré tout leur glamour et leur enthousiasme, les bains n'ont pas connu de succès commercial à long terme. Les ruines en béton sont les vestiges des grands bains Sutro et font partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate depuis 1973.

Nous quittons San Francisco via l'emblématique Golden Gate Bridge pour visiter la partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate située au nord de la baie de San Francisco. Voici plusieurs batteries de défense, des belvédères panoramiques et SF-88, un ancien site de lancement de missiles Nike à Fort Barry. Ouvert en 1954, le site était destiné à protéger la population et les installations militaires de la région de la baie de San Francisco pendant la guerre froide, notamment contre les attaques des bombardiers soviétiques. Le site était à l'origine armé de missiles Nike Ajax et, en 1958, des modifications ont été apportées au site afin qu'il puisse également être armé de missiles Nike Hercules. En 1974, le SF-88 fut fermé mais pas démoli. Il fait désormais partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate et est ouvert aux visiteurs. Le jour de visite a lieu le samedi de 12h30 à 15h30, avec des visites formelles ayant lieu toutes les 45 minutes. Une journée portes ouvertes spéciale avec les vétérans de Nike a lieu chaque premier samedi du mois. Les autres samedis, des bénévoles effectuent des travaux de restauration sur place.

Vous pouvez visiter le phare de Point Bonita, ce phare est situé à l'entrée de la baie de San Francisco dans les Marin Headlands. Point Bonita était le dernier phare habité de la côte californienne. Il a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1991. S'y rendre est un défi, le stationnement est limité et la randonnée de 0,5 mile est raide et difficile. Cet endroit, au « bout du monde », est sauvage, beau et mérite une visite.

Nous conduisons via Sausalito autour de Richardson Bay jusqu'à Belvedere-Tiburon où nous conduisons la magnifique Paradise Drive sinueuse à travers la réserve naturelle de Tiburon-Uplands et le parc Paradise Beach. Cette route est également une route préférée des cyclistes, alors gardez cela à l'esprit et profitez de la magnifique balade et des environs.

Nous traversons le magnifique pont Richmond-San Rafael au-dessus de la baie de San Francisco. Il s'agit du pont est-ouest le plus au nord de la baie. Il mesure 8,9 km de long et relie San Rafael à l'ouest à Richmond à l'est. Profitez de la vue sur la baie pendant la balade.

À Richmond, nous nous dirigeons vers San Pablo où nous quittons l'autoroute et contournons le parc régional de Wildcat Canyon, en passant par le parc Pinole Valley, le parc régional de Briones, la zone naturelle de Tildon et le canyon de Claremont. C'est une magnifique région verte, boisée et montagneuse au nord d'Oakland. Profitez de la balade, faites simplement attention aux autres véhicules si vous souhaitez vous arrêter pour profiter de la vue.

À Oakland, nous empruntons le pont San Francisco-Oakland Bay, connu localement sous le nom de Bay Bridge, et l'une des travées de pont les plus longues des États-Unis. Le pont à péage (7 $) a ouvert ses portes le jeudi 12 novembre 1936, six mois avant le Golden Gate Bridge. Le pont comporte 2 ponts et à mi-chemin entre eux se trouve Treasure Island, une île artificielle dans la baie de San Francisco et un quartier de la ville et du comté de San Francisco. L'île a été construite en 1936-37 pour l'Exposition internationale du Golden Gate de 1939 et a été nommée par Clyde Milner Vandeburg, membre de l'équipe des relations publiques de la foire.

Le site de l'Exposition universelle est un monument historique en Californie. Les bâtiments y sont inscrits au Registre national des lieux historiques, et l'historique Naval Station Treasure Island, une installation aérienne auxiliaire (pour dirigeables, zeppelins, dirigeables, avions et hydravions), est désignée dans le système d'information sur les noms géographiques. Treasure Island est reliée par une chaussée à l'île Yerba Buena, une autre île filiale de San Francisco.

De l’autre côté du Bay Bridge nous arrivons à San Francisco. Ici, nous roulons via l'Embarcadero le long de la côte nord-est de San Francisco. La route fait environ 4,6 kilomètres de long. Le nom fait référence à la section de la ville située le long d'Embarcadero Road, qui est construite sur un terrain récupéré sur la baie. La structure la plus reconnaissable de l'Embarcadero est le Ferry Building, avec de nombreuses boutiques et restaurants sympas.

Quatre des jetées le long de l'Embarcadero ont été inscrites au registre national des lieux historiques. Alcatraz City Cruises est situé au Pier 33 et propose diverses croisières vers Alcatraz ou The Rock. Prévoyez environ une demi-journée pendant votre séjour à San Francisco pour explorer l'île d'Alcatraz, visiter le célèbre Cellhouse, remonter le temps et découvrir cette île légendaire qui fut un fort de la guerre civile, une prison militaire et l'une des prisons fédérales les plus tristement célèbres. ont été dans l’histoire américaine. C'est un incontournable à San Francisco.

Une attraction touristique importante sur l'Embarcadero est le Pier 39, qui est également le point final de cette balade. Il s'agit d'une zone commerçante et d'une attraction touristique construite sur une jetée à San Francisco. Il y a plusieurs magasins, restaurants, une arcade, des amuseurs publics et un théâtre de rue, un centre d'information sur le Centre des mammifères marins, l'Aquarium de la Baie et un manège à deux étages. Le Pier 39 est également connu pour sa colonie d’otaries de Californie. Le Pier 39 est l'une des principales destinations touristiques de San Francisco, il s'y passe donc toujours quelque chose et il est très fréquenté.