Le jour 16, nous quittons Telluride tôt car nous avons une longue journée devant nous. Aujourd'hui, nous conduisons une belle tournée à travers le Colorado. Le Colorado est l'un des plus beaux États du pays, avec des vues à couper le souffle à chaque tournant dans les montagnes Rocheuses. L'automne est la meilleure période de l'année pour faire ce tour.

Aujourd'hui, nous empruntons la San Juan Skyway Scenic Byway, ce trajet aller-retour dans le sens des aiguilles d'une montre depuis Telluride via Ridgway, Ouray, Silverton, Durango, Mancos, Dolores, Stoner, Rico et retour à Telluride. Si vous voulez voir tout ce que cette route a à offrir, vous devez prévoir au moins deux jours pour conduire cette belle visite. Plus d'informations sur le San Juan Skyway Scenic Byway peuvent être trouvées dans cette section de lien de cette revue.

La San Juan Skyway Scenic Byway (US 550) comporte un certain nombre de sections panoramiques, dont l'une commence à Ouray et se termine à Silverton, également connue sous le nom de "Million Dollar Highway". C'est l'un des voyages les plus époustouflants que vous puissiez faire en moto ou en voiture, niché parmi la chaîne de montagnes la plus escarpée du Colorado.

L'US 550 est connue sous le nom de "Million Dollar Highway" depuis près d'un siècle, mais l'origine du nom fait l'objet d'un débat. Le nom peut faire référence au précieux minerai d'or et d'argent de la région, au coût qu'il a fallu pour construire la route ou à la somme d'argent dont un conducteur effrayé aurait besoin pour terminer le circuit. Il y a plusieurs beaux endroits le long de la route pour s'arrêter et profiter de la vue.

La Million Dollar Highway a la réputation d'être une belle balade, mais difficile. La route est entièrement pavée et bien entretenue, mais elle est toujours considérée comme dangereuse par la plupart des conducteurs. L'ensemble du parcours est rempli de lacets et de sections sans garde-corps. Alors faites attention et ne vous laissez pas trop distraire par le magnifique paysage pendant la conduite. Arrêtez-vous, à l'un des nombreux parkings, si vous souhaitez profiter des environs.

Nous passons également un certain nombre de cols à de grandes hauteurs. Comme le Red Mountain Pass, ce magnifique sommet de 3 358 pieds de la Million Dollar Highway du sud-ouest du Colorado peut être à la fois perfide et intimidant, mais les coureurs aventureux sont récompensés par des vues à couper le souffle depuis le sommet. Red Mountain Pass est le point culminant de la Million Dollar Highway. Deux autres cols sont le col Molas à 3 344 m et le col Coal Bank, légèrement plus bas en altitude (3 234 m) que le col Molas et le col Red Mountain.

Nous nous arrêtons pour déjeuner et visiter la belle ville de Durango. Dans le centre historique de Durango, vous pouvez encore vraiment goûter à l'atmosphère du vieil ouest. Vous trouverez de nombreux objets d'art sur le thème de l'ouest et des boutiques vendant toutes sortes d'accessoires de cow-boy.
La ville possède des restaurants, des hôtels et des cafés historiques qui font également revivre le vieil ouest.
Dans le centre, vous pouvez visiter le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Depot Museum. Vous pouvez visiter une ancienne mine d'or ou d'argent ici ou faire un tour sur une locomotive à vapeur historique à travers les canyons et les forêts de la forêt nationale de San Juan.
C'est aussi une ville idéale pour passer la nuit si vous voulez parcourir la route en deux jours.

De Durango, nous roulons via la ville de Dolores le long de la rivière du même nom vers le nord à travers la forêt nationale de San Juan jusqu'à notre hôtel à Telluride. Le long de cette partie de l'itinéraire, il n'y a pas de sites touristiques où s'arrêter, mais il y a plusieurs beaux points où s'arrêter pour une photo ou simplement pour profiter de la vue. Pour cette dernière moitié, emportez avec vous quelques provisions supplémentaires pour pouvoir boire et manger quelque chose en cours de route.