L'Istrie en Croatie est située dans la partie nord-est de la mer Adriatique. L'Istrie est fière de ses kilomètres de côtes pleines de plages éblouissantes et de son intérieur verdoyant rempli de forêts et de vignobles. Pendant votre séjour en Istrie, parmi toute cette verdure, vous trouverez également de nombreux villages et villes qui respirent la culture et l'histoire. La beauté et la diversité de la région font de l'Istrie une destination de vacances populaire. Pour les adorateurs du soleil, pour les amoureux de la culture, mais aussi pour ceux qui aiment les routes aventureuses, mais aussi passionnantes.

Il s'agit d'un itinéraire du nord à travers l'Istrie, commençant du côté est à Opatija. Elle se termine sur la côte ouest dans la célèbre Poreč.
Grâce au climat favorable du lieu, Opatija est devenue une véritable station touristique. Les montagnes du massif de l'Ucka protègent la ville des vents froids. Opatija a également été déclarée station thermale officielle en 1889. La promenade sur la côte d'Opatija mesure environ 11 kilomètres de long et regorge de fleurs et de plantes tropicales. Ici, vous pourrez profiter de bons restaurants et de terrasses chaleureuses. Au centre, vous verrez de nombreux anciens hôtels et villas aux couleurs pastel. La ville est également riche en bâtiments historiques, notamment classiques et baroques. L'église Saint-Jacques a été construite comme colonie de moines bénédictins en 1420. L'histoire d'Opatija est étroitement liée à cette église et à son monastère, car c'est de là que vient son nom (Opatija est le mot croate pour abbaye). Il ne reste cependant pas grand chose de l’original. En 1506, elle fut modifiée, puis rénovée à la fin du XVIIIe siècle et agrandie à nouveau en 1930. Devant l'église Saint-Jacques se trouve une copie de la sculpture de la Madonnina, symbole d'Opatija. La sculpture représente une fille avec une mouette et a été réalisée par le sculpteur Zyonko Car en 1956. Il convient de noter en particulier la Villa Angiolina, construite par Hignio Scarpa, l'un des premiers nobles à venir dans la région et à faire construire une maison en 1844.
Vous quittez Opatija en direction du sud pour faire le plein puis commencez la montée en virages en épingle à cheveux vers le massif d'Ucka avec une vue magnifique sur le golfe de Kvarner.

À 500 mètres au-dessus de la mer, sur les collines de la montagne Učka, se trouve le village médiéval de Veprinac. Des églises vénérables et des fortifications historiques caractérisent l'atmosphère extraordinaire. Les visiteurs bénéficient également gratuitement d'une vue magnifique sur la baie de Kvarner.

Au sommet du col de montagne se trouve le centre d'accueil pour tous les visiteurs du parc naturel d'Učka. Ce parc régional se compose de 160 km² de nature préservée, de belles formations rocheuses, de sommets montagneux, de petits villages, d'une flore et d'une faune rares et de panoramas impressionnants. Le paysage unique de forêts, de prairies et de montagnes doit sa richesse à l'air marin chaud et ascendant qui rafraîchit au-dessus des montagnes et fournit beaucoup de pluie. Cela confère à la région montagneuse son propre microclimat. Lors des chaudes journées d'été, il fait merveilleusement frais ici par rapport à la côte.
La place centrale du bâtiment d'accueil est une exposition multimédia, qui présente de manière moderne et interactive les valeurs naturelles, culturelles et historiques du parc naturel d'Učka et de ses environs, en mettant l'accent sur les besoins de protection et de préservation. Le centre a été construit avec la reconstruction d'un ancien bâtiment de ferme détruit et abandonné au centre du parc. Après la visite, une excursion au sommet du Vojak s'impose bien sûr.
La gorge de Vela Draga est un phénomène géologique unique et un monument naturel protégé. Les formations rocheuses ont été façonnées par la nature au fil des siècles en hautes colonnes calcaires, parfois hautes jusqu'à cent mètres. Il y a deux sentiers de randonnée le long du bord de la gorge, avec des panneaux d'information expliquant la formation de la gorge. La randonnée facile mène au point de vue, d'où vous avez une belle vue sur les tours rocheuses de la gorge. La randonnée difficile descend jusqu'au point de vue.

Mais ça devient encore mieux ! Dans l'Učka se trouve Hum, qui selon le Livre Guinness des records est la plus petite ville du monde avec 17 habitants, 14 maisons et peut être facilement combinée avec les cascades voisines de Kotli. Hum est situé dans la commune de Buzet et a été entièrement rénové en 2012 car de nombreuses maisons étaient en mauvais état. La route à elle seule vaut le détour jusqu'à cet endroit ; Des routes sinueuses, des maisons nostalgiques et des villages authentiques sont à prévoir tout au long du parcours. De plus, le stationnement ne coûte que 10 kuna, soit l'équivalent de 1,20 €. Ce qui est bien avec Hum, c'est qu'ici, on remonte le temps. La ville est très ancienne. Dès l'an 1102, Hum apparaît dans les livres, alors toujours sous le nom de « Cholm ». Ce qui semble vieux ici est en fait très vieux.
L'église médiévale et la tour de guet attirent beaucoup d'attention. Dans les rues étroites et fleuries, vous trouverez quelques boutiques de souvenirs et de boissons. Et une brasserie. Chez AurA Hum, vous pourrez déguster et acheter du Biska local (un type d'eau-de-vie).
De plus, c'est particulièrement amusant de regarder autour de nous. Les rues sont photogéniques et les vues sont magnifiques. Les 30 résidents ne se montrent pas, leurs fidèles compagnons à quatre pattes veillent devant la porte.

Environ 7 kilomètres plus loin se trouve la ville de Roč, également très petite. Entre Hum et Roč, il y a un sentier pédestre appelé « l'Allée glagolitique ». Le long de ce sentier pédestre, vous trouverez des monuments et des sculptures en l'honneur de l'alphabet glagolitique, conçu pour la langue slave. C'est aussi pour cela que vous achetez des souvenirs à Hum avec des panneaux complètement illisibles pour nous, avec des triangles et des cercles.

Votre prochaine destination est la cascade de Kotli. Un joyau parmi les cascades locales, à environ quatre kilomètres de la source de la rivière Mirna, qui se jette dans un ravin calcaire à la cascade de Kotli. Sur les parois calcaires de la cascade se dresse un ancien moulin à eau, qui confère au lieu une atmosphère extrêmement rustique. Les enfants pourront s'amuser pendant des heures dans l'eau pendant que vous dégusterez une bière glacée au restaurant adjacent. Au fait, non, car vous devez passer à autre chose. Kotli est encore une attraction relativement méconnue, mais de plus en plus visitée par les touristes. Les moulins à eau ont été utilisés jusqu'en 1964 et sont restés complètement intacts jusqu'à aujourd'hui. Les maisons délabrées, le vieux moulin à eau et l'emplacement de Kotli vous ramènent dans le temps.

Buzet est stratégiquement situé au sommet d'une colline à l'intérieur de l'Istrie. La ville possède une histoire riche et fascinante remontant à l'époque romaine. Connue à l'origine sous le nom de Pinquentium, la ville a joué un rôle important au cours des siècles grâce à sa situation sur les routes commerciales. Au Moyen Âge, Buzet était fortifiée par des remparts et des tours de guet pour se protéger des raids, ce qui est encore visible aujourd'hui dans la vieille ville bien conservée. Au XVe siècle, la ville passa sous domination vénitienne, ce qui marqua le début d'une période de croissance et de prospérité. De nos jours, Buzet est surtout connue pour sa chasse à la truffe. Les amateurs de truffes peuvent se faire plaisir en Istrie en Croatie. L'intérieur, autour des villes de Buzet et (un peu plus loin) de Motovun, bénéficie d'un microclimat optimal pour la truffe. C'est donc là qu'on le cherche et qu'on le trouve. Dans cette région, les truffes sont vendues partout. Le paradis de la truffe Buzet est une jolie petite ville au sommet d'une colline. Il n'est pas très connu et donc encore très rustique. Vieilles maisons rapprochées, avec une petite place ici et là. Des rues étroites où il fait bon flâner. Il y a aussi une nouvelle section, en bas. Vous n'avez pas besoin d'y aller, à moins que vous ne soyez intéressé par la distillerie de liqueur locale Aura. Buzet est également célèbre et appréciée pour son vin, en plus de sa culture de la truffe. Il n’est donc pas surprenant que la ville soit un paradis pour les amateurs de cuisine et de nature. Que vous soyez intéressé par l'architecture centenaire, par une promenade dans les rues pittoresques ou par la dégustation des célèbres truffes d'Istrie, Buzet ne vous décevra pas. Pour l'instant, vous vous limiterez au café, car il est temps et il n'y a pas beaucoup d'opportunités ici à l'intérieur de l'Istrie.

Motovun est une charmante petite ville fortifiée, située sur une colline de 277 mètres de haut dans la vallée de la rivière Mirna. Le cadre est d'une beauté époustouflante et une grande partie de l'attrait réside dans la vue perdue sur la vallée verdoyante, avec la ville s'élevant au-dessus comme quelque chose sorti d'un conte de fées. La forêt humide et sombre de Motovun, à ses pieds, a également une qualité mythique, d'autant plus qu'elle contient un trésor caché sous la forme des célèbres truffes d'Istrie.
Ce sont les Vénitiens qui décidèrent de fortifier la ville au XIVe siècle en construisant deux épais murs. À l'intérieur des murs, un ensemble atmosphérique de bâtiments romans et gothiques abrite un certain nombre d'ateliers d'artistes, de restaurants et de boutiques à vocation touristique. De nouvelles maisons et de nouveaux magasins ont surgi sur les pentes qui descendent vers la vieille ville.
Ici la table est dressée pour votre déjeuner.

Même s’il est tentant de rester sur place, il arrive un moment où il faut passer à autre chose. Vous passez Livade et, par des virages en épingle à cheveux, vous atteignez l'agréable ville d'Oprtalj, d'apparence italienne, sur la colline. De là, il n'y a qu'une courte distance jusqu'au magnifique village de Grožnjan. Elle compte moins de huit cents habitants et est habitée par de nombreux artistes et musiciens depuis les années 1960. Cela donne immédiatement au village un caractère particulier, car dans les rues étroites, vous trouverez de nombreuses boutiques agréables avec des produits créatifs et vous entendez régulièrement de la musique live dans la rue. Grožnjan est également extrêmement photogénique, avec de belles vues sur les environs verdoyants, des rues étroites bordées de fleurs en fleurs et de jolies places pour prendre un verre.

Suit maintenant un itinéraire vers et le long de la frontière slovène. Le cépage Istarska Malvazija prospère dans la vallée autour de la ville frontalière de Momjan. Ce cépage est un descendant du cépage Malvasia qui est cultivé dans toute la région méditerranéenne sous différents noms tels que Malvasia, Malvazia et Malmsey. Il y a aussi le cépage Teran, qui est à la base de beaux vins rouges corsés, légendaires avec les plats à la truffe. Un troisième cépage important pour la région est le Muskat Momjanski. Il s'agit d'un cépage blanc très aromatique qui pousse exclusivement autour du village de Momjan et nulle part ailleurs dans le monde. Ce raisin est utilisé pour faire du vin (demi-)doux ainsi que du vin blanc sec.

Vous suivez la frontière avec la Slovénie vers l'ouest. Bientôt, vous approchez d'Umag, la station balnéaire la plus au nord de l'Istrie. Grâce à son emplacement idéal et bien sûr à son charme unique, Umag est devenue l'une des destinations les plus populaires du pays. La pittoresque ville portuaire d'Umag possède un long littoral avec de belles plages de rochers, de galets et de sable. L'eau bleu azur de la mer Adriatique est une véritable attraction. Comme la plupart des villes d'Istrie, Umag a également été fondée par les Romains. Plusieurs églises, d'élégantes demeures vénitiennes et des vestiges des anciens remparts de la ville en témoignent. Le vieux centre est situé autour d'un port, avec des restaurants de poisson chaleureux, des tavernes et des boutiques touristiques sur le front de mer.

Novigrad est une véritable perle le long de la côte adriatique en Istrie. La chose la plus impressionnante est la belle et romantique vieille ville et un petit port magnifique. Le boulevard le long de l'eau avec de nombreux bons restaurants et cafés invite également à la promenade.

L'ancienne ville romaine de Poreč est peut-être l'endroit le plus touristique d'Istrie. L'histoire de Poreč remonte à l'époque romaine. La vieille ville conserve encore un tracé typique des rues romaines. Les deux rues principales se croisent, le Decumanus Maximus (qui s'étend d'est en ouest) et le Cardo Maximus (qui s'étend du nord au sud). De plus, vous trouverez d'autres ruines romaines antiques dans la ville. La basilique euphrasienne, construite au 6e siècle sous l'Empire byzantin et l'évêque Eupharsius, est le monument historique le plus important de Poreč. En 1997, cette basilique a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Et ce n'est pas sans raison, car la basilique euphrasienne est l'un des plus beaux exemples intacts d'art byzantin en Europe. Le complexe se compose de la basilique elle-même, d'un atrium, d'un baptistère et d'une chapelle commémorative. Les points forts de ce lieu sont les belles mosaïques du VIe siècle.