Un magnifique parcours passant par les stades du FC Utrecht, de l'AFC Ajax et de Feyenoord.
Le football, c'est la guerre. Est-ce pour cela que la caserne de Kromhout, à partir de laquelle est contrôlée l'Armée royale néerlandaise, est située en face du stade Galgenwaard à Utrecht ? Mais le stade « De Galg » peut accueillir 23.750 spectateurs, et environ trois mille hommes et femmes travaillent sur le terrain de la caserne. Le football semble donc plus populaire que la guerre.

Galgenwaard semble méchant, comme des pendaisons publiques médiévales, mais il n'y a aucune preuve de cela. Le terrain sur lequel se trouve aujourd'hui le stade du FC Utrecht est utilisé pacifiquement depuis des siècles pour l'agriculture et l'horticulture.
Terrain découvert, c'est pourquoi le ministère de la Guerre de l'époque a eu du mal à construire le stade dans les années 1930. Parce que cela était considéré comme un « bâtiment faisant obstacle au champ de bataille » au sein de la ceinture de fortifications d’Utrecht. Et conformément à la stratégie de défense néerlandaise, à partir de 1982, des canaux autour du terrain de jeu ont empêché les spectateurs d'accéder au terrain de jeu de Nieuw Galgenwaard. Terrain ouvert, avec un point d'eau stratégique ici et là. Le paysage en dehors de l’agglomération, immédiatement après le stade, ressemble également à ceci. Les terrains de sport alternent avec les prairies et les parcelles de forêt. La caserne de Kromhout a été construite sur les vestiges de l'ancien fort de Vossegat, qui faisait partie de la Waterline néerlandaise. D'autres de ces vieux forts apparaissent le long de la route. Le Fort Ruigenhoek est situé sur une île aux arbres monumentaux et aux arbustes denses, construit à la fin du XIXe siècle pour défendre le Ruigenhoeksedijk si un ennemi espagnol, français, britannique, allemand ou autre osait attaquer notre bas pays par la mer.
Westbroek, Oud-Maarsseveen et Tienhoven défilent. Ici et là, d'étroites bandes de terre s'étendent parallèlement à la route dans l'eau. Sur ces soi-disant legakkers, il y a quelques buissons, des arbres et ici et là une maison, accessible uniquement via un pont tournant qui fait d'une telle maison une forteresse difficile à conquérir. La zone de tourbe continue de couler en raison de la déshydratation, puis l'eau remonte.

Le grand nombre de conduites d'eau destinées à protéger nos biens et l'honneur de nos femmes sont typiques des Pays-Bas Waterland. Au fil des siècles, pas moins de dix lignes de ce type ont utilisé la tactique des terres inondées : le recours aux inondations pour stopper l'avancée de l'ennemi.
L'une des plus belles conduites d'eau de notre pays se trouve autour d'Amsterdam. La ligne de défense d'Amsterdam est un anneau de 45 forts autour de la capitale. Le plan avait déjà été élaboré en 1805, mais l'anneau de protection constitué de fortifications et de zones inondables autour de la capitale n'a été construit qu'à partir de 1880. Les forts sont tous situés à une quinzaine à vingt kilomètres du centre d'Amsterdam. La ligne de défense était destinée à être le dernier refuge de l'armée néerlandaise lorsque toutes les autres lignes, y compris la nouvelle ligne de flottaison néerlandaise, avaient été conquises par l'ennemi en temps de guerre.

Le long de la Vecht et de ses environs se trouvent des bâtiments capitaux qui ne peuvent aujourd'hui être financés que par des héros du football et des membres du Politburo du KNVB. Des villas dont le Jan ou le Jantien Modaal moyen ne peut que rêver en passant devant elles sur sa moto. Nieuwersluis possède un paysage villageois protégé, une partie de l'ancien mur de défense en terre est encore intacte. Fort et forteresse se côtoient. Le fort remonte à la guerre contre les Espagnols et stoppa l'avancée des armées françaises en 1672. Il pouvait résister à un long siège, car il y avait des fermes à l'intérieur des murs du fort et il y avait bien sûr suffisamment d'eau.
L'itinéraire change de Vechtoever à Nieuwersluis et serpente plus au nord jusqu'à cette belle ville construite sur pilotis. Mais avant cela, Loenen et Abcoude sont toujours en route. Le château de Loenersloot se dressait autrefois au milieu de terrains vagues, vides et humides. C'est aujourd'hui une oasis dans l'agitation du Randstad du 21e siècle. Tout comme le fort d'Abcoude, premier fort terrestre de la Ligne de Défense d'Amsterdam. En raison de l'invention de la grenade explosive, les murs de ces forts n'offraient plus une protection suffisante après la Première Guerre mondiale, les rendant obsolètes en tant qu'objets défensifs.

Le nom dit tout. L'Arène : la scène où se déroulent les combats devant des dizaines de milliers de spectateurs. Si le football est une guerre, les stades situés à l’extérieur des arènes sont aussi des forteresses pour les clubs de football respectifs. Et tout comme les forteresses, les stades de football finissent par devenir obsolètes. En 1996, le nouveau stade d'Amsterdam a repris la tâche de l'ancien De Meer. Aujourd'hui, De Arena est le plus grand stade des Pays-Bas avec une capacité de 55 865 places. D'accord : ce n'est pas seulement le domicile de l'Ajax d'Amsterdam, mais aussi de l'équipe nationale néerlandaise, si la fierté nationale doit à nouveau être combattue au niveau international. Le toit peut être fermé en cas de mauvais temps et l'arène produit elle-même toute l'électricité nécessaire grâce à l'énergie solaire. En 2018, le nom a été changé pour Johan Cruijff Arena, en hommage au plus célèbre général de football néerlandais de tous les temps.
L'Amsterdam ArenA est, au sens figuré, le centre de la visite du stade. Après cela, il est important de laisser le plus rapidement possible derrière vous les problèmes de circulation urbaine d’Amsterdam. Heureusement, le stade étant situé à la limite sud de la ville, cela sera bientôt possible.

Ouderkerk aan de Amstel passe devant, un exemple classique des villes néerlandaises situées sur la route qui ont largement conservé leur charme d'antan. Il y a une route étroite le long du Waver depuis Ouderkerk aan de Amstel, il faut faire attention aux meutes de coureurs cyclistes ici et de temps en temps il faut s'arrêter pour céder le passage à une machine agricole ou un camion. L'Amsteldijk serpente le long de l'Amstel jusqu'à Uithoorn et les lacs suivants le long du parcours, une eau qui donne à ce circuit un caractère typiquement hollandais. L'utilisation de cette eau, sans l'aide de bunkers et de forts, est également typiquement néerlandaise pour stopper toute avance ennemie. Il y a aussi un autre fort le long du Waver. À l'endroit où Amstel et Oude Waver se rencontrent, le Fort Waver-Amstel s'élève au-dessus des polders, qui font également partie du cercle de 135 kilomètres de la ligne de défense d'Amsterdam. Quelques tours de vilebrequin plus loin, près d'Uithoorn se trouve le Fort aan de Dreacht, pour défendre les accès qui formaient le Drecht et le Kromme Mijdrecht avec leurs digues qui les longeaient.

En Hollande méridionale, les forts disparaissent lentement mais sûrement de la vue. Cependant, de plus en plus d’entreprises semblent se trouver en chemin. Serait-il vrai, dit-on, que l'argent est gagné à Rotterdam et dépensé à Amsterdam ? Après la guerre, Rotterdam s'est développée comme la ville des travailleurs, des travailleurs acharnés. La ville où les chemises sont déjà vendues manches retroussées. Au cours de la reconstruction, des années après la guerre, le travail acharné a porté ses fruits : Rotterdam a largement dépassé Amsterdam sur le plan économique : un port plus grand, le premier métro...

Au-dessous de Gouda, l'itinéraire suit librement le cours de la Hollandsche IJssel, une rivière ancienne et donc sinueuse. De nombreuses briqueteries utilisaient l'argile des plaines inondables pour la production de briques. Il y avait déjà un four en brique près de Gouderak en 1338, et en 1543 il y en avait huit. Les IJsselstones produites ont été utilisées pour la construction de murs de quai et d'églises, mais aussi pour des ouvrages de défense tels que des châteaux, des remparts et des places fortes. La Dorpsstraat passe au sommet de la digue, étroite entre les maisons de Gouderak, mais offre ensuite une vue sur l'eau à droite et sur les fermes et les prairies à gauche.
Après Ouderkerk aan de Amstel, l'itinéraire atteint maintenant Ouderkerk aan den IJssel. Là, l'itinéraire tourne à gauche sur le Schaapjeszijde, une route extrêmement étroite et droite entre fossés et prairies. La Hollande de bout en bout. Tout comme les moulins à vent de Kinderdijk, de l'autre côté du Lek, d'où part un ferry depuis Krimpen aan de Lek. Après le spectacle typique des moulins à vent hollandais, l'Oost-Kinderdijk continue le long du Noord. L'itinéraire continue à travers Alblasserdam et suit ensuite le cours sinueux de l'Alblas à travers les polders plats. S'en suit une étape rurale dans les agglomérations de Dordrecht et Zwijndrecht avant que l'itinéraire ne vous mène via Barendrecht jusqu'au centre-ville de Rotterdam.

Les clubs de football néerlandais se battent comme des armées de mercenaires, mais lorsque le FC Oranje doit jouer contre des pays étrangers, la hache de guerre est temporairement enterrée et de la fumée sort du calumet de la paix. Puis 010, 020, 030 et d'autres se tiennent côte à côte dans une mer de tenues orange et le même chant de bataille résonne de toutes les gorges : Go, Holland go....
Dans un autre contexte, une chanson aussi belliqueuse ferait l’objet de vives critiques. Mais le football est sacré et les non-résidents de Randstad acceptent que la Hollande représente apparemment l'ensemble des Pays-Bas, ce qui autrement provoquerait une intense indignation. A la guerre comme dans le football, tout est permis. Et le lion en chaussures de football ose affronter le monde entier. Du pain et des jeux pour faire plaisir aux gens. Les dirigeants romains distribuaient gratuitement des céréales aux citoyens de Rome et organisaient des combats de gladiateurs dans les arènes. L'expression vient de l'écrivain romain Juvénal (vers 60-140 après JC). Il a évoqué des distributions gratuites de nourriture et des spectacles gratuits au cirque ou à l'amphithéâtre. Il voulait dire que le peuple romain avait des œillères face au déclin de l’Empire romain. Tant que du pain était distribué et des jeux organisés, les gens étaient satisfaits et ne regardaient pas plus loin que leur nez. Le football comme opiacé du peuple.

Mais qui devrait nier son plaisir ? Certains aiment se balancer dans les tribunes avec des milliers de personnes partageant les mêmes idées, d'autres préfèrent conduire leur moto sur les belles routes que l'on trouve encore dans les Pays-Bas densément peuplés et bâtis, comme le prouve notre tournée des stades. 030, 020, 010… démarrez vos moteurs.

Allez Holland, allez. Les notes de ce chant de bataille se mêlent au vent. Si le football est une guerre, les stades situés à l’extérieur des arènes sont aussi des forteresses pour les clubs de football respectifs. Direction la forteresse du football de Rotterdam ! Des trois stades de cette tournée, De Kuip porte le nom le plus paisible. Mais contrairement aux stades d'Utrecht et d'Amsterdam, la forteresse de Feijenoord ne se trouve pas à la périphérie de la ville, mais au milieu de celle-ci. Rotterdam est la ville des travailleurs, des projets de construction audacieux. Prenez par exemple la construction du tunnel Willemsspoort, qui se trouvait à pas moins de huit mètres sous terre. Un record absolu. La reconstruction après 1945 est bien sûr aussi un exemple d’école. Mais Rotterdam est aussi une vieille ville. Le complexe résidentiel RottaNova est en cours de construction au Markthal à Blaak. Nommé d'après la rivière Rotte, après quoi Rotterdam porte à nouveau son nom. Il y a mille ans, une colonie fut fondée à cet endroit : Rotta. Il s'agissait de fermes sur des buttes. Mais il y a eu beaucoup d'inondations. Les Rotters en avaient assez de constamment relever le plafond. Des digues furent alors construites, et en 1270 un barrage fut construit sur la rivière. Des traces de ce barrage et des écluses associées ont été retrouvées quelques mètres sous le niveau de la rue. Au-dessus se trouvera le nouveau méga complexe résidentiel RottaNova, réalisé par la même entreprise de construction qui a également construit De Kuip. Une caserne sera placée sur un fort, une tour-forteresse résidentielle sur un barrage.
Conformément à l'approche pragmatique de Rotterdam, De Kuip a été construit en un temps record. Dix mois après l'enfoncement du premier pieu, le stade est achevé le 23 juillet 1936. Le stade historique Feijenoord de Rotterdam était considérablement obsolète en 1994 et avait besoin d'une rénovation totale. Le Kuip, entièrement rénové, a été officiellement inauguré par le prince Willem Alexander le 16 novembre 1994, après huit mois de construction intensive. Au total, le stade peut accueillir 47 500 spectateurs lors des matchs de football. Tout comme l'Arena, De Kuip est bien plus qu'un stade de football : des artistes de classe mondiale se produisent dans les deux stades depuis des décennies.

Il doit y avoir des différences et des similitudes. Il y a toujours eu une rivalité entre les clubs de football Adam et Rodam et leurs supporters. Le club de l’est, le FC Utrecht, reste sagement en dehors de cela.
Les vraies guerres ne se produisent généralement pas aussi rapidement. Les belligérants ont besoin de temps pour panser leurs blessures et réparer les dégâts. Mais le football continue comme d’habitude, chaque année. Le Classique est appelé le match joué encore et encore entre l'Ajax et Feijenoord depuis 1921.