Questo è il dodicesimo e ultimo percorso di una serie di percorsi che compongono un viaggio attraverso l'Inghilterra meridionale da Dover a Land's End e ritorno a Dover.
A soli 5 minuti dall'inizio del percorso, hai l'opportunità di visitare il castello e il giardino di Sissinghurst.
Il castello di Sissinghurst è famoso soprattutto per il suo giardino. Infatti è famoso in tutto il mondo. Migliaia di visitatori all'anno vengono a Sissinghurst per ammirare la bellezza che Vita Sackville-West, poetessa e scrittrice, e suo marito Harold Nicolson, autore e diplomatico, crearono quando acquistarono la proprietà nel 1930.
Il sito su cui si trova il giardino del castello di Sissinghurst era una volta un allevamento di maiali sassone, sarebbe stato originariamente chiamato "Saxenhurst", con "hurst" che significava bosco.
Gli edifici Tudor furono usati come prigione per un massimo di 3.000 marinai francesi che furono catturati dagli inglesi durante la Guerra dei Sette Anni, tra il 1756 e il 1763. Detenuti per mesi in condizioni vili e puzzolenti, i prigionieri vivevano in "celle" con scarso accesso ad aria fresca, acqua pulita o scorte di cibo adeguate.
I marinai si riferivano a Sissinghurst come "le chateau", da cui "castello" adottato nel suo nome. Oggi è un posto molto diverso!
Il giardino è suddiviso in una serie di stanze piene di disposizioni informali di piante attorno a un tema: il giardino bianco, il bordo viola, il roseto, il giardino delle erbe, il sentiero del tiglio e il giardino del cottage.
Poi arriva Biddenden, un tipico villaggio inglese, situato nella pittoresca campagna del Kent. La tassa sull'esportazione di lana nel 1331 portò i tessitori fiamminghi a Biddenden. La stoffa di alta qualità che veniva prodotta era molto richiesta e le case dei tessitori testimoniano la ricchezza che veniva prodotta. Nel 1100 nacquero nel villaggio due gemelle siamesi, Mary ed Eliza Chulkhurst. Divennero note come Biddenden Maids e divennero il simbolo del villaggio, le loro immagini sono ovunque a Biddenden. Riesci a individuarli!
Ho suggerito una sosta per un caffè nel villaggio di Lenham. Lenham è un pittoresco villaggio di mercato a cui è stato concesso il suo statuto di mercato originale dal re Giovanni nel 1206.
Ora ti troverai nelle Kent Downs (AONB), un paesaggio protetto a livello nazionale che si estende dalle bianche scogliere di Dover al confine tra Surrey e Londra. Lo stato AONB è stato assegnato nel 1968 e copre 326 miglia quadrate.
Alla periferia di Faversham, vedrai Maison Dieu sul ciglio della strada. Si ritiene che sia il museo del villaggio più antico della Gran Bretagna, la Maison Dieu era in origine un ospedale medievale commissionato da Enrico III nel 1234, molti re e regine inglesi soggiornarono qui durante le loro visite a Canterbury, Sandwich e Dover a causa della sua posizione sul principale strada (allora) da Londra a Dover.
Faversham, riconosciuto da molti come significativo a livello nazionale, è menzionato nel Doomsday Book e nel XIX secolo l'area divenne il centro dell'industria degli esplosivi della nazione e produsse polvere da sparo per le battaglie di Trafalgar e Waterloo. La città ospita il più antico birraio della Gran Bretagna - Shepherd Neame, che produce birra dal 1698 (tuttavia, la storia suggerisce che la bevanda fosse prodotta a Faversham per diversi secoli prima). Il birrificio dispone di un centro visitatori e offre visite guidate che includono un'emozionante sessione di degustazione.
Uscendo da Faversham vedrai l'ex chiesa di latta di San Salvatore. Il XIX secolo ha visto una rapida crescita della popolazione urbana, che ha portato a una diffusa richiesta di nuove chiese, spesso denominate "tabernacoli di latta". Sono stati progettati e realizzati in kit con telai in legno e rivestiti esternamente con lamiera ondulata. Le chiese "flat pack" erano facili da erigere e trasportare ed erano leggere, resistenti e relativamente economiche rispetto ai materiali da costruzione convenzionali. Sconsacrato negli anni '50 è stato poi adibito a scuola elementare, poi a negozio e oggi è caffè di giorno e locale di musica la sera.
Ora ti dirigerai verso la costa, attraverso Graveney Marsh.
Questa innocente area paludosa ha ospitato l'ultima azione che ha coinvolto una forza d'invasione straniera che si è svolta sul suolo britannico continentale. La battaglia di Graveney Marsh , avvenuta la notte del 27 settembre 1940. I combattimenti ebbero luogo tra l'equipaggio di un bombardiere tedesco Junkers Ju 88 abbattuto e un distaccamento di soldati del 1 ° battaglione London Irish Rifles che erano alloggiati nelle vicinanze allo Sportsman Inn .
Gli inglesi desideravano catturare l'aereo completo poiché era dotato di un nuovo tipo di mirino molto preciso.
Dopo lo schianto, si precipitarono per catturare l'equipaggio tedesco e assicurarsi che nessuno saccheggiasse i preziosi resti dell'aereo. Tuttavia, quando si sono avvicinati all'aereo, hanno scoperto che l'equipaggio di quattro uomini era ancora vivo e che si erano armati con le mitragliatrici dell'aereo, oltre a un mitra.
Dopo un combattimento di 20 minuti, l'equipaggio si è arreso. Un membro dell'equipaggio tedesco è stato colpito a un piede, ma a parte questo non ha riportato ferite.
Un membro dell'equipaggio ha avvertito che l'aereo sarebbe esploso da un momento all'altro a causa di una carica esplosiva. Il capitano John Cantopher è tornato immediatamente sull'aereo e ha rimosso un esplosivo da sotto l'ala, un atto di coraggio che gli è valso una medaglia George. Il Ju-88 era un velivolo prezioso che rimase in servizio solo per due settimane. Gli inglesi hanno ottenuto un grande vantaggio nel catturarlo.
I soldati britannici hanno portato l'equipaggio al pub dove hanno bevuto una pinta prima di essere portati in un campo di prigionieri di guerra.
Whitstable è il prossimo.
Whitstable è famosa soprattutto per il suo patrimonio marittimo e per le ostriche, che sono state raccolte qui fin dall'epoca romana. Intorno alla metà del XVIII secolo, merci e passeggeri iniziarono a viaggiare tra Londra e Whitstable e fu costruita una strada a pedaggio per Canterbury. In questo periodo Whitstable divenne nota come località balneare e le prime pubblicità di macchine da bagno apparvero intorno al 1768. In questo periodo avveniva anche il contrabbando e molti dei vicoli intorno alla città potrebbero essere stati utilizzati dai contrabbandieri.
Oggi, questa deliziosa e storica città portuale con le sue vetrine dipinte a pastello e la vivace scena artistica merita una visita.
Herne Bay è a sole 4 miglia lungo la costa. La città iniziò come una piccola comunità di spedizioni, ricevendo merci e passeggeri da Londra in rotta verso Canterbury e Dover. La città divenne famosa come località balneare all'inizio del XIX secolo dopo la costruzione di un molo di piacere e di una passeggiata da parte di un gruppo di investitori londinesi, e raggiunse il suo apice nella tarda epoca vittoriana. L'affermazione di fama di Herne Bay è la sua torre dell'orologio, la prima torre dell'orologio autoportante e appositamente costruita al mondo, costruita nel 1837.
Mentre lasci il lungomare di Herne Bay, passerai davanti a una statua di Barnes Wallis, l'uomo dietro l'invenzione della bomba rimbalzante usata nella seconda guerra mondiale. Gli ultimi lanci di pratica si sono svolti a poche miglia da qui lungo la costa a Reculver ed è lì che ti porterà il percorso successivo.
Ho suggerito una sosta per il pranzo al The King Ethelbert Inn a Reculver.
Reculver un tempo occupava una posizione strategica all'estremità settentrionale del canale del fiume Watsum, tra le isole di Thanet e la terraferma del Kent. Ciò portò i romani a costruire qui un piccolo forte al momento della conquista della Gran Bretagna nel 43 d.C.
Le vicine imponenti torri gemelle della chiesa medievale di Reculver dominano l'orizzonte fungendo da punto di riferimento per i marinai conosciuti come le Twin Sisters.
Il legame militare riprese nella seconda guerra mondiale quando le bombe rimbalzanti di Barnes Wallis furono testate nel mare al largo di Reculver mentre il pub offriva cibo e bevande ai militari di stanza nelle vicinanze. Troverai molto di più sulla storia di questa zona nel pub.
Dopo pranzo il percorso ti porta dalla Riserva Naturale Nazionale di Stodmarsh sulla strada per Sandwich. Stodmarsh è un'area unica di zone umide con paludi, canneti, laghi e boschi che ospita una ricca varietà di fauna selvatica, in particolare uccelli acquatici.
Sandwich è una città incantevole in un ambiente attraente. Le sue antiche strade, racchiuse nelle mura che un tempo difendevano la città dai predoni francesi e da altri invasori, riportano il visitatore ai tempi in cui era un porto trafficato. Ad un certo punto tutti i viaggiatori che lasciavano la costa meridionale dell'Inghilterra dovettero salpare da Sandwich. Poco sembra essere cambiato all'interno delle mura di Sandwich da quando la regina Elisabetta I visitò la città nel 1573. Molte delle sue strade ed edifici medievali rimangono con gran parte della città protetta come area di conservazione.
L'origine della parola "sandwich" per un alimento potrebbe aver avuto origine da una storia su John Montagu, il 4 ° conte di Sandwich. Non ha davvero "inventato" il panino, ma potrebbe averlo reso popolare. Si narra che intorno al 1762, per evitare di interrompere una partita d'azzardo, fece servire della carne tra le fette di pane. Quindi ecco qua, l'origine dell'umile panino.
Puoi scoprire più storia quando raggiungi Deal e poi Walmer.
Il castello di Deal fu costruito nel 1539-40 ed era il centro di una rete di tre forti di artiglieria Tudor che includevano il castello di Walmer a sud e il castello di Sandown a nord in risposta alle minacce di invasione dall'Europa. Deal Castle rimane uno dei più bei castelli di artiglieria Tudor in Inghilterra. Le mura avevano posizioni per 200 cannoni e porte per cannoni ed erano arrotondate per deviare il fuoco dei cannoni nemici. È possibile passeggiare lungo il perimetro del castello di Deal senza dover pagare.
Il castello di Walmer, appena un miglio a sud, si è sviluppato nel corso degli anni da un forte costiero in un elegante rifugio sul mare per politici, aristocratici e reali. C'è molto da vedere al Walmer Castle, quindi se possibile concederei 3-4 ore. Guarda le stanze in cui il duca di Wellington trascorse gli ultimi 23 anni della sua vita e scopri storie mai raccontate sui molti famosi ex residenti del castello, dal primo ministro William Pitt a Winston Churchill. All'esterno, ammira le tranquille vedute del bastione sulla spiaggia e sul mare. Gli otto acri di giardini offrono colori e varietà tutto l'anno, dal giardino contemporaneo della Regina Madre, ai bordi erbacei di Broadwalk, l'orto, le serre e la passeggiata nei boschi.
La fine del percorso al The Plough Inn, nel villaggio di Ripple, è a soli 10 minuti di distanza.
Ecco qua, la fine del road trip dell'Inghilterra meridionale che ti ha portato da Dover a Lands End e ritorno dopo aver percorso 1.387 miglia o 2.232 km. Il porto dei traghetti di Dover dista poco più di 6 miglia dal The Plough Inn.
Divertiti.