Questo viaggio è basato sulle rotte che Marc Telkamp ha percorso nel 2009 durante il suo tour nella Repubblica Ceca. I percorsi possono differire dall'originale a causa di modifiche alla mappa e distanze giornaliere.

La seconda guerra mondiale ha lasciato il segno anche nella Repubblica Ceca, che vedrai durante la tua visita alla città di Terezin. La città di guarnigione di Theresienstadt, conosciuta anche con il nome attuale Terezín, era usata dalla Gestapo come ghetto per radunare ebrei di diversi paesi, dandole la funzione di campo di concentramento.

Theresienstadt è una città fortificata nella regione ceca di Ústí nad Labem. Theresienstadt si trova sulle rive dell'Eger ad un'altezza di 150 metri. La città è stata utilizzata come campo di concentramento di Theresienstadt durante la seconda guerra mondiale. Alla fine del XVIII secolo, la fortezza di Theresienstadt fu fondata dall'imperatore Giuseppe II. Ha chiamato la città dopo sua madre, Maria Teresa.

La costruzione iniziò nell'anno 1780 e durò dieci anni. L'area totale del forte era di 3,98 chilometri quadrati. Questa è esattamente l'area che il comune ha ancora oggi. La fortezza è stata progettata nello stile di Sébastien Le Prestre de Vauban, ed è composta da una "grande" fortezza (zona giorno) e una "piccola" fortezza (area militare che ora ospita un museo). Normalmente Theresienstadt era la base di 5.655 soldati, ma in tempo di guerra fino a 11.000 soldati potevano essere collocati nella fortezza. Sebbene la popolazione fosse principalmente di lingua tedesca fino alla prima metà del XIX secolo, sempre più cechi vennero a vivere in città. Eppure ci volle fino alla fine del diciannovesimo secolo prima che fosse autorizzata una scuola elementare ceca.
Nella seconda metà dell'Ottocento la piccola fortezza fu utilizzata come prigione. Terezín non fu utilizzata come città di guarnigione durante le guerre. Nell'ultima metà del XIX secolo la fortezza fungeva da prigione. Durante la prima guerra mondiale, il forte funse da campo di prigionia, dove fu imprigionato fino al 1916 anche l'assassino di Frans Ferdinand, Gavrilo Princip.

Nella seconda guerra mondiale, i nazisti usarono Theresienstadt come campo di concentramento, mentre il Forte Kleine fu utilizzato come prigione e quartier generale dalla Gestapo. Nel 1942, la grande fortezza fu evacuata, la popolazione espulsa e la città trasformata in un grande ghetto ebraico.
Nel giugno 1946 i primi cechi tornarono in città. Al giorno d'oggi tutto è in restauro a Theresienstadt ed è intenzione del consiglio comunale sviluppare una piccola città universitaria.
Durante la seconda guerra mondiale, Theresienstadt era la città fortificata ceca di Theresienstadt che fu trasformata in un campo di concentramento e in un ghetto. Theresienstadt era principalmente un campo di transito per ebrei che di solito venivano presto inviati ad Auschwitz-Birkenau o ad altri campi di sterminio.
Il 10 giugno 1940 la Gestapo assunse il comando a Terezín. I combattenti della resistenza cechi e moravi furono tenuti prigionieri nella fortezza. Dal novembre 1941, la città di Theresienstadt (la Grande Fortezza) sarebbe stata un ghetto per gli ebrei deportati. Theresienstadt era così diventata un campo di concentramento.
Il 30 ottobre 1941, l'SS-Obersturmführer Siegfried Seidl fu incaricato da Adolf Eichmann di istituire il ghetto. Dal novembre 1941 al luglio 1943, Seidl servì come primo comandante del ghetto.
Il campo di Theresienstadt aprì ufficialmente le sue porte il 24 novembre 1941. Molti ebrei dalla Cecoslovacchia furono deportati a Terezín. Nell'estate del 1942, la popolazione non ebrea di Theresienstadt fu espulsa. La nuova popolazione comprendeva molti artisti, musicisti e avvocati. Questo ha creato una vita culturale frenetica nel ghetto. Oltre agli adulti, il campo ospitava anche circa 11.000 bambini. La popolazione del ghetto ebraico apparentemente aveva un certo grado di autogoverno: il consiglio degli anziani. Uno dei compiti di questo consiglio era quello di stilare elenchi di chi sarebbe stato deportato e chi no. Se si rifiutassero di collaborare con i tedeschi, tutti i residenti verrebbero semplicemente deportati e assassinati. Nel frattempo, le condizioni di vita a Theresienstadt stavano peggiorando. Dove in precedenza avevano vissuto circa 7.000 cecoslovacchi, ora erano ospitate 50.000 persone. Il cibo era scarso e solo nel 1942 morirono circa 16.000 residenti. Gli abitanti che si opponevano ai tedeschi o facevano qualcosa che secondo i tedeschi era inaccettabile finivano nel "piccolo forte" (il carcere), dove le condizioni di vita erano anche peggiori.

Nel 1943, 500 ebrei danesi furono inviati a Terezín. Il governo danese ha insistito affinché la Croce Rossa avesse accesso ai prigionieri. Alla fine del 1943, la Croce Rossa fu autorizzata a visitare la città nel 1944. I nazisti hanno quindi allestito falsi caffè e negozi nel campo, per dare all'insieme l'aspetto di un normale luogo di residenza. Molti ebrei furono inviati ad Auschwitz per nascondere il sovraffollamento alla Croce Rossa. Di conseguenza, i prigionieri rimanenti si trovavano in una stanza con non più di tre persone. La Croce Rossa era "soddisfatta" dell'accoglienza degli ebrei e riferì di conseguenza; si erano lasciati completamente ingannare.
Lo stratagemma ebbe un tale successo che fu realizzato un film di propaganda su Theresienstadt: Theresienstadt: Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet o "Un documentario dall'area dell'insediamento ebraico". Il film è stato girato per dieci giorni, a partire dal 1 settembre 1944. Il film finge che Hitler abbia dato agli ebrei una bella città. Il film mostra ebrei imprigionati che praticano sport o fanno shopping nel campo. Dopo le riprese, sia gli attori che il regista Kurt Gerron sono stati mandati ad Auschwitz e lì gasati. Con il film i tedeschi volevano soffocare le voci sui campi di concentramento per ebrei. Il film avrebbe dovuto girare il mondo attraverso la Croce Rossa. Il film è stato trovato dagli alleati durante la liberazione di Theresienstadt. Il film è proiettato ancora oggi nel museo sul sito del campo.

Tuttavia, nel 1945 i nazisti costruirono anche una camera a gas a Theresienstadt, in un corridoio del muro della fortezza presso l'ex Porta Litomerice. Quella camera a gas non è mai stata messa in uso.
Il 3 maggio 1945 i nazisti trasferirono il controllo del campo alla Croce Rossa e l'8 maggio Theresienstadt fu ufficialmente liberata dall'Armata Rossa. Theresienstadt ha avuto il dubbio onore di essere un campo di riserva. Sebbene la situazione negli altri campi di riserva fosse significativamente migliore, Theresienstadt aveva anche lo scopo di salvare le persone per un altro scopo: la propaganda. Dal novembre 1941 all'aprile 1945, 139.667 ebrei furono deportati a Theresienstadt, 33.818 dei quali morirono nella città stessa per privazioni, malattie, torture o esecuzioni. 88.000 ebrei furono deportati da Theresienstadt nei campi di sterminio (principalmente Auschwitz e Treblinka). Al momento della liberazione, 19.000 prigionieri erano ancora vivi. Degli ebrei deportati che finirono nei campi di sterminio, solo 3.000 sopravvissero e dei 10.500 bambini nel ghetto, solo 142 sopravvissero alla guerra. Molti dei prigionieri furono giustiziati poco prima che gli alleati liberassero Theresienstadt e gettati in fosse comuni. Questi furono seppelliti vicino alla fortezza dopo la guerra.

Gli oltre 140.000 deportati a Theresienstadt provenivano dai seguenti paesi:
Cecoslovacchia - 75.500, Germania - 42.000, Austria - 15.000, Paesi Bassi - 5.000, Ungheria - 1.150, Polonia - 1.000 e Danimarca - 500 (Fonte: Wikipedia).

Questo itinerario, con uno sguardo alla storia, dove la visita a Terezín vale sicuramente la pena perché non va dimenticato. Ecco perché valuto questo percorso con 4 stelle.