Se c'è un percorso che può essere il mix ideale tra 'essere un turista' e motociclismo, allora questo percorso è decisamente consigliato.
Un viaggio in moto di tre ore è intervallato da una visita molto interessante ma inquietante all'unico campo di concentramento tedesco in territorio francese, seguita da un altro viaggio di ritorno di tre ore (e molto divertente!) su strade da esplorare nei Vosgi.

Il percorso inizia vicino al Motohotel Col de Bussang e segue prima (per risparmiare tempo) le belle strade principali lisce fino a oltre Gerardmer. È quindi solo dopo i primi 50 chilometri che si deviano le strade principali più lisce e si cercano strade più silenziose, ma comunque fluide e strade eccellenti.

Dopo il rifornimento e il passaggio lungo La Bresse, il Col de Grosse Pierre e il Col du Haut de la Côte (molto bello da guidare – bei ricci…) vedrai apparire il Lac de Gérardmer. Gérardmer è una bella città e ci sono bei mercati il giovedì e il sabato in estate, ma per il resto puoi tranquillamente passare Gérardmer. Non ti mancherà molto, a parte gli accoglienti mercati.

A Xonrupt-Longemer lasciamo le strade più larghe e ci immergiamo nella Forêt Domaniale de la Haute-Meurthe, una sottozona delle foreste dei Vosgi.

Dopo un breve "tocco" con la D415, scegliamo di tornare a Fraize per dei bei colpi di scena naturali attraverso la Forêt Communale de Mandray. Ci porterebbe troppo lontano menzionare ancora e ancora i nomi dei vari boschi attraverso i quali questo percorso ti conduce…. Ricorda solo che quasi l'intero percorso attraversa la natura travolgente dei Vosgi e con questo percorso non solo visiti un manufatto storicamente importante, ma hai anche l'opportunità di goderti la natura dei Vosgi. Forse è meglio digerire la triste storia del Natzweiler Struthof….

Dopo 125 chilometri raggiungerai la meta di questo viaggio... il campo di concentramento di Natzweiler Struthof....non sottovalutare l'impatto che questo campo avrà su di te....

Natzweiler-Struthof era un campo di concentramento nazista durante la seconda guerra mondiale. Il campo principale si trova a una cinquantina di chilometri da Strasburgo, vicino alla città di Natzwiller (in tedesco: Natzweiler) in Alsazia, in Francia. Fu l'unico campo di concentramento allestito dai tedeschi nell'attuale territorio francese.
Il campo si trova a circa 55 chilometri a sud-ovest di Strasburgo, a un'altitudine di 700 metri. Il sito fu scelto dopo che il geologo SS-Obersturmbannführer Karl Blumberg (1889–1948) vi scoprì un raro granito rosso nel settembre 1940. Per conto di Albert Speer - che voleva utilizzare il granito nella costruzione della nuova capitale Germania - Heinrich Himmler e Oswald Pohl, si decise di allestire un campo per 4.000 prigionieri. Il campo principale fu in uso dal 21 maggio 1941 al 23 novembre 1944.

Un totale di 52.000 persone (provenienti da Francia, Belgio, Paesi Bassi, Polonia, Norvegia, Germania e Unione Sovietica) sono state detenute a Natzweiler-Struthof, di cui circa 17.000 nel campo base e circa 35.000 nei campi secondari. La maggior parte dei detenuti arrivò nel 1944 e la stragrande maggioranza dei detenuti era di sesso maschile. C'erano persone di circa 30 nazionalità diverse. I primi prigionieri erano principalmente cosiddetti "antisociali" e prigionieri politici. Presto si unirono a loro sovietici, polacchi e persone dei territori annessi. Nel 1943 arrivarono molti lussemburghesi e prigionieri politici da tutta Europa (che dovettero sparire a 'Nacht und Nebel', quindi senza che nessuno lo sapesse... nemmeno la famiglia...). Dal 1944 gli ebrei furono detenuti anche nei sottocampi di Natzweilier-Struthof.

I prigionieri provenivano da prigioni, campi di internamento o altri campi di concentramento da tutta Europa. All'arrivo, sono stati registrati e derubati di tutti i loro effetti personali. Sono stati quindi disinfestati, disinfettati e vestiti con abiti scelti a caso. Dopo l'arrivo, tutti i giorni sembravano più o meno uguali. Ogni giorno, almeno due volte, si svolgeva un appello nominale esterno, con tutti i prigionieri che venivano contati e assegnati al lavoro. Hanno lavorato in turni di 12 ore, diurno dalle 6:00 alle 18:00 o notturno dalle 18:00 alle 6:00. Il lavoro è stato svolto principalmente nelle cave e sui motori degli aerei.
Al mattino i prigionieri potevano lavarsi in un numero molto ristretto di lavandini e ricevevano una tazza di "caffè", una fetta sottile di pane e un pezzo di salsiccia. Nel pomeriggio hanno preso una tazza di zuppa e la sera un altro pezzo di pane. Una volta alla settimana ai prigionieri venivano dati 50 grammi di marmellata.

Circa 22.000 prigionieri morirono a Natzweiler-Struthof. Il tasso di mortalità era in media del 40% e poteva raggiungere l'80% in alcuni campi secondari. Natweilier-Struthof appartiene quindi alla categoria tre campi di lavoro. Di solito nessuna persona veniva gasata o fucilata, tranne quando cercava di scappare. Eppure c'era una camera a gas nel campo, dove venivano uccise persone. C'era anche un crematorio dove venivano bruciati i corpi. Ma soprattutto il pesante lavoro fisico, la scarsità di cibo e le scarse condizioni igienico-sanitarie hanno causato molte vittime.

Anche l'anatomista nazista August Hirt lavorò nel campo e probabilmente condusse orribili esperimenti. Lì raccolse anche scheletri di ebrei per dimostrare la loro presunta inferiorità.

Nel settembre 1944 il campo fu evacuato dalle SS a causa dell'avvicinarsi degli Alleati. Il 23 novembre 1944 Natzweiler-Struthof fu ufficialmente liberato dagli americani.
Oltre al molto più raccapricciante Groß-Rosen, questo campo è stato designato un campo di Nacht und Nebel, dove le persone dovevano scomparire senza lasciare traccia. La famiglia non dovrebbe mai essere informata della morte.

Dopo la visita al campo di concentramento (ancora tremante...) speriamo che tu possa rivivere le cose belle della vita durante il viaggio di ritorno al Col de Bussang.
È meglio riportare la tua attenzione sulla strada ora, perché la strada tortuosa lunga 140 km (deliziosa!) richiederà più che la tua attenzione....

La via del ritorno dal nord dei Vosgi a sud non è sulla frequentata Route des Crêtes, ma leggermente più a est... Piacevoli strade Michelin verdi e soprattutto molto tortuose riconducono all'hotel. Le altezze del percorso variano dai 300 ai 1200 metri, quindi questo la dice lunga sul percorso da percorrere e sulla classe tecnica di appartenenza.

Attraverso il Col de la Charbonnèire e il Col de Fouchy si scende a Lièpvre. Si fa quindi una breve pausa nei tornanti della D416, dopodiché il percorso a curve riprende in pieno splendore. Diversi colli (Col du Haut de Ribeauvillé, Col de Fréland, Col du Wettstein, Col du Platzerwasel, Le Breitfirst) portano al famoso 'Le Markstein', dopodiché si inizia l'ultima discesa al lago Kruth-Wildenstein. Da lì, il percorso conduce poi direttamente – per non parlare di un distributore di benzina – all'Hotel in Col de Bussang.

Sia il percorso che la visita storica sono punti salienti assoluti nella catena dei Vosgi. Meglio fare per tutti i tipi di motociclisti, considerando che si prendono le pause necessarie. Il fondo stradale è eccellente e il divertimento di conseguenza.

Divertiti!