Questo itinerario attraversa la base della penisola di Cherbourg su strade rurali per lo più belle e tranquille per visitare l'arazzo di Bayeux, e poi visitare alcuni dei migliori e più informativi siti del D-Day.
Il Bayeux Tapestry racconta la storia epica, in filo di lana ricamato su tela di lino, di William, duca di Normandia che divenne re d'Inghilterra nel 1066 dopo la Battaglia di Hastings. Attraversando il mare a lungo raggio, lunghe cavalcate a cavallo, scudi e strati di posta, creature fantastiche e campi di battaglia: tutti i dettagli di una grande epica medievale si svolgono davanti ai tuoi occhi!
Abbiamo parcheggiato le nostre quattro motociclette di fronte alla Cattedrale di Bayeux tra le ringhiere e il marciapiede e siamo tornati indietro di 200 metri fino all'ingresso. Le bici erano perfettamente al sicuro lì. Un link per il museo è sotto questa recensione.
Successivamente arriva un breve tratto di autostrada che porta ae poi intorno alla periferia di Caen e poi al Museo del ponte Pegasus.
Questo museo deve essere il posto numero uno da visitare per avere un vero assaggio di come deve essere stato martedì 6 giugno 1944. Un link al loro sito web è sotto questa recensione.
Il museo racconta la storia della cattura del ponte di Pegasus da parte delle truppe britanniche trasportate dagli alianti nel giugno del 1944. Prima dell'atterraggio del D-Day era fondamentale che il ponte di Benouville rimase intatto per garantire l'avanzata delle truppe alleate e così furono inviate le truppe di aliante durante la notte per catturare il ponte e impedire alle truppe tedesche di farlo saltare in aria. Dovettero quindi evitare qualsiasi contrattacco tedesco. La missione ebbe successo e quindi Benouville divenne la prima città sulla terraferma francese a essere liberata.
È una storia meravigliosa e il museo lo racconta bene con esposizioni in francese e inglese.
Ci sono anche monumenti al maggiore John Howard e ai suoi uomini fuori dal museo nel punto in cui gli alianti sono stati deliberatamente fatti precipitare. Il vecchio ponte è stato ora sostituito, ma l'originale una volta può essere visto nel parco del museo.
Lascerai il museo e viaggerai sopra la moderna replica del Ponte Pegasus e vedrai il Café Gondrée alla tua sinistra. I proprietari del Café Gondrée furono i primi civili francesi ad essere liberati all'inizio degli sbarchi in Normandia. Al momento di questi eventi, il caffè era gestito da Georges e Thérèse Gondrée. Erano stati coinvolti nella Resistenza francese e avevano trasmesso informazioni sulle difese attorno al ponte all'intelligence britannica attraverso la metropolitana francese.
Il Café Gondrée funge ancora da caffè, sebbene sia ora noto come Pegasus Bridge Café. Il 5 giugno 1987 è stato elencato come monumento storico.
Successivamente andrai a Juno Beach.

Juno Beach era una delle cinque spiagge dell'invasione alleata della Francia occupata dai tedeschi. La spiaggia si estendeva da Courseulles, un villaggio appena ad est della spiaggia britannica Gold, a Saint-Aubin-sur-Mer e appena ad ovest della spiaggia britannica Sword. La presa di Giunone era responsabilità dell'esercito canadese, con trasporto marittimo, dragaggio e una forza di bombardamento navale fornita dalla Royal Canadian Navy e dalla Royal Navy britannica, nonché da elementi delle libere navi francesi, norvegesi e altre alleate. Gli obiettivi della terza divisione canadese di fanteria nel D-Day erano tagliare la strada di Caen-Bayeux, impadronirsi dell'aeroporto Carpiquet a ovest di Caen e formare un collegamento tra le due spiagge britanniche su entrambi i fianchi.
C'è un memoriale e un museo The Juno Beach Center che rende omaggio ai 45.000 canadesi che hanno perso la vita durante la guerra, di cui 5.500 sono stati uccisi durante la battaglia di Normandia e 359 il D-Day. Fu aperto nel 2003 da veterani e volontari con la visione di creare un memoriale permanente per tutti i canadesi che prestarono servizio durante la seconda guerra mondiale.

Lungo la costa fino ad Arromanches e l'iconico Mulberry Harbour. Poco prima di raggiungere Arromanches, vedrai il cartello sulla destra per il cinema a 360 °. Il film dura circa 20 minuti e rimani in piedi mentre guardi e ascolti alcuni filmati davvero stimolanti degli sbarchi in Normandia. Merita una visita, un link per il cinema è sotto questa recensione. Da qui o Port Winston si gode una splendida vista sul porto di Mulberry, come è diventato noto.

Mulberry Harbour fu forse la più grande innovazione unica che garantì la vittoria degli Alleati nella Battaglia della Normandia che seguì il D-Day. Senza strutture portuali, gli alleati non sarebbero mai stati in grado di accumulare le loro forze in Francia in modo sufficiente da resistere agli sforzi della Germania per sconfiggerli.
I pianificatori alleati si resero conto in anticipo che avrebbero avuto bisogno di una struttura portuale molto presto dopo l'arrivo in Francia. Senza uno, tutti gli uomini e il materiale necessari per mettere in sicurezza il capo della spiaggia, dovrebbero essere sbarcati direttamente sulle spiagge catturate. Ciò richiederebbe l'uso di mezzi da sbarco, che erano relativamente piccoli e inefficienti vicino alle strutture che un porto di acque profonde può offrire.
Tuttavia, un porto sarebbe difficile da catturare rapidamente e non vi sarebbe alcuna garanzia che le forze tedesche non avrebbero distrutto il porto prima che lo abbandonassero (in effetti, la maggior parte dei porti che abbandonarono furono completamente distrutti quando gli Alleati li raggiunsero) .
La soluzione, agli occhi di Winston Churchill e di diversi progettisti senior, era quella di prendere un porto con loro. Un porto galleggiante che poteva essere trasportato direttamente in Francia e assemblato al largo delle spiagge avrebbe garantito l'esistenza di strutture sufficienti per sbarcare grandi quantità di attrezzature pesanti per rifornire gli eserciti britannico, canadese e americano.
Il piano prevedeva la costruzione di due porti Mulberry in Normandia; Mulberry A sulla spiaggia americana di Omaha e Mulberry B ad Arromanches sulla British Gold Beach. Con le spiagge catturate con successo, elementi di Mulberry furono rimorchiati in Francia già dal 6 giugno. L'assemblea iniziò immediatamente ed entrambi i porti furono operativi entro dieci giorni, sebbene le modifiche e le espansioni continuarono fino a luglio.
Purtroppo una grande tempesta ha colpito le spiagge il 18 e 19 giugno. Mulberry A è stato quasi completamente distrutto e Mulberry B non era molto meglio. Fu presa la decisione di abbandonare il porto americano e tutti gli elementi sopravvissuti furono incorporati nel Mulberry B. Fu riaperto con successo e ribattezzato Port Winston. A ottobre, quando fu ufficialmente chiuso, nel porto furono sbarcati oltre 39.000 veicoli e 220.000 uomini.
Scendi ora dalla collina e raggiungi Arromanches-Les-Bains stesso. Qui troverai diverse postazioni per le armi e il Musée du Débarquement (Museo dello sbarco) che ti parlerà ancora di più del Mulberry Harbour e degli sbarchi in Normandia. Nonostante sia un posto nella storia, Arromanches è una tipica città di mare con bei negozi di souvenir e molti posti dove prendere un caffè.
Solo 10 minuti più avanti lungo la costa c'è la batteria di Longues-sur-Mer.
La batteria di artiglieria tedesca a Longues-sur-Mer potrebbe non essere stata la più potente in Normandia, ma era una delle migliori posizioni per contrastare gli sbarchi del 6 giugno 1944. Installata leggermente indietro dal bordo di un'altezza di sessanta metri scogliera, era posizionato direttamente di fronte alla flotta alleata e proprio tra le spiagge dello sbarco di Omaha e Gold.
Questa batteria costiera, parte delle fortificazioni costiere della parete atlantica, fu costruita dalla marina tedesca nella prima metà del 1944 e completata in quattro mesi. Consisteva di quattro pistole da 150 mm in bunker di cemento e una pistola da 120 mm. Nel maggio del 1944 la batteria era operativa, ma il posto di comando di tiro costruito sul bordo della scogliera non aveva ancora tutto l'equipaggiamento necessario per calcolare il fuoco efficace contro obiettivi navali.
Il D-Day, la batteria di Longues-sur-Mer lanciò un duello prolungato con la flotta alleata, costringendo alcune navi a ritirarsi per evitare di essere colpite. Tuttavia, i cinque cannoni della batteria furono gradualmente messi a tacere, alcuni dei quali furono distrutti da colpi diretti. Alla fine, le truppe britanniche che sbarcarono a Gold Beach assunsero la posizione il 7 giugno, catturando i sopravvissuti del presidio di 180 uomini.
Oggi il sito è uno dei meglio conservati in Francia e l'unico in cui è ancora possibile vedere alcuni dei cannoni originali, in grado, all'epoca, di sparare proiettili del peso di 45 kg a una distanza di 22 km. La vista dal posto di comando del fuoco, scavata nella scogliera, offre un vasto panorama sulla baia della Senna.
Da qui, è a soli 5 minuti dall'Hotel Ibis a Port-en-Bessin (vedi link sotto).
Port-en-Bessin-Huppain per dargli il nome completo è un comune che contiene le due città di Port-en-Bessin e Huppain. È una vera città di pescatori con reti e detriti di pesca generali sparsi per la banchina. Ci sono alcuni ottimi ristoranti qui che servono il pesce più fresco e tutti abbiamo detto che ci piacerebbe tornarci di nuovo.