Luoghi dello sbarco in Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale.
Questo itinerario riguarda più i siti da visitare che il viaggio in sé, anche se ci sono ancora molte cose per riempire i tuoi occhi tra una tappa e l'altra. La Normandia è una zona fantastica da visitare ed è piena di cose interessanti da vedere e da fare. Questo è un itinerario circolare che parte dalla splendida città portuale di Honfleur. L'architettura delle case a graticcio, le magnifiche viste del Pont de Normandie, i ristoranti di pesce, i bar e i negozi rendono Honfleur una buona base per esplorare la zona. C'è una buona scelta per l'alloggio e ho iniziato e terminato questo itinerario dall'hotel Ibis budget Honfleur Centre Ville. C'è un link per questo hotel e altre attrazioni sotto questa recensione.

Questo percorso, come la maggior parte dei miei percorsi, inizia con il rifornimento di carburante vicino alla partenza. Il percorso è lungo 132 miglia e richiederà poco più di 4 ore di tempo effettivo di guida, ma con tutte le fermate e le cose da vedere, abbiamo impiegato 12 ore, quindi è consigliabile partire presto.

Quando abbiamo visitato le Batteries du Mont Canisy, sembravano un po' invase dalla vegetazione, ma sono comunque interessanti ed è gratuito. Situate sul terreno più alto della Normandia, con vista sulla foce della Senna e sul porto di Le Harve. La batteria è stata un importante sito difensivo sin dal Medioevo e dopo la caduta della Francia la posizione fu occupata dai tedeschi e potenziata per far parte delle difese del Vallo Atlantico. I tedeschi piazzarono quattro cannoni da 155 mm sul sito, inizialmente in postazioni aperte con una traversa di 306 gradi. In seguito furono potenziati per essere alloggiati in casematte di cemento puntate verso la costa per proteggere i cannoni dagli attacchi aerei.
Oggi il sito consente di vedere le casematte, le postazioni di artiglieria e le costruzioni fortificate collegate da una galleria sotterranea di 250 metri. La superficie è ora una riserva naturale aperta al pubblico tutto l'anno, ma le caratteristiche sotterranee e le visite guidate gratuite si svolgono solo in date selezionate. Credo che ci siano visite guidate il lunedì.

Ora percorriamo la costa oltrepassando il segnale del meridiano di Greenwich e oltrepassando la Batterie de Houlgate che si trova su un terreno privato, fino a:
Batterie de Merville, questo è un sito da non perdere ed è molto ben tenuto, quindi c'è una piccola tariffa di 9,50 € e parcheggio gratuito. Un Dakota C-47 SNAFU speciale parcheggiato all'esterno domina il tuo arrivo. SNAFU è un acronimo militare per C-47 - Situation normal: all f@cked up. Usato per descrivere una situazione pericolosa, e in questo caso vedere la luce verde a bordo segnalava che era il momento di saltare!
In uno dei bunker c'è uno spettacolo di luci e suoni che vi regalerà un'esperienza completamente immersiva. Una ristrutturazione totale del fortino 1, che era stato riportato allo stato originale all'alba del 6 giugno, e in cui, grazie a diffusori di odori, effetti di luce e un sistema audio altamente sofisticato che fornisce effetti sonori spaziali, potrete rivivere i minuti che hanno preceduto la neutralizzazione della batteria.

Poi visitiamo i siti più iconici del D-Day: il Pegasus Memorial Museum e il Pegasus Bridge. Non credo di dover scrivere molto su questi, ancora una volta sono una tappa obbligata nella tua lista. L'ingresso costa 9 €, soldi ben spesi secondo me. Il museo è pieno di effetti personali dei coraggiosi uomini che hanno combattuto, vederli lo ha fatto sentire reale. C'è una replica a grandezza naturale dell'Horsa Glider nel parco, così come diverse sezioni degli Horsa Glider originali. Anche il ponte originale è nel parco dopo essere stato sostituito con uno più largo e più resistente nel 1994. Il Café Gondrée si trova sulla riva settentrionale del canale, vicino al Pegasus Bridge. È stata la prima casa ad essere liberata il D-Day ed è stata dichiarata monumento storico nel 1987.

È un breve tragitto fino al sito successivo, Sword Beach, la più orientale delle spiagge del D-Day, che si estende da Ouistreham a Saint Aubin-sur-Mer. È l'unica spiaggia su cui sbarcarono le truppe francesi, guidate dal comandante Kieffer, 177 soldati francesi del 1e Battalion de Fusiliers Marins Commandos, insieme alle truppe britanniche della 3rd Infantry Division. I commando britannici e francesi incontrarono una dura resistenza a Ouistreham, ma riuscirono a liberarla dai punti di forza nemici.

Il prossimo è il forte Hillman, un posto di comando tedesco. Hillman era il quartier generale del reggimento e il posto di comando per la difesa costiera della zona ed era comandato dal colonnello Ludwig Krug. I bunker ospitavano circa 150 ufficiali e soldati del 736° reggimento granatieri. Fu attaccato il 6 giugno 1944 dal reggimento Suffolk e la fortezza si arrese definitivamente la mattina seguente. È difficilmente visibile dalla strada poiché la maggior parte è sotterranea. È gratuito e vale la pena visitarlo.

Abbiamo pranzato tardi a Courseulles sur Mer in un hotel/bistrot molto carino chiamato Au P'tit Mousse dove abbiamo cenato con Moules frites per 12 € yum yum. Juno Beach è vicina e consiglierei di visitare il Juno Beach Centre, il museo e centro culturale canadese sulla Seconda Guerra Mondiale. Il centro rende omaggio ai 45.000 canadesi che persero la vita durante la guerra, di cui 5.500 furono uccisi durante la battaglia di Normandia e 381 solo nel D-Day.

Il Memoriale britannico della Normandia si trova a breve distanza in auto e si affaccia su Gold Beach.
Il memoriale registra i nomi dei 22.442 militari, uomini e donne, sotto il comando britannico, caduti nel D-Day e durante la Battaglia di Normandia nell'estate del 1944. Tra questi ci sono persone provenienti da oltre 30 paesi diversi. I loro nomi, incisi nella pietra, non sono mai stati, fino ad ora, riuniti. Il sito include anche un memoriale francese, dedicato alla memoria dei civili francesi morti in quel periodo.

Lungo la costa ora e oltre Gold Beach, e sul cinema 360° di Arromanches e Mulberry Harbour, soprannominato Port Winston. Lo spettacolo cinematografico dura circa 15 minuti e costa 7 €. Sei circondato da 9 schermi giganti che funzionano tutti simultaneamente con una colonna sonora fragorosa. Ci siamo sentiti tutti un po' in lacrime mentre ce ne andavamo.
Anche da qui si gode di una splendida vista sul porto di Mulberry.
Appena giù dalla collina, ad Arromanches Beach, ci sono molti posti dove mangiare o prendere un caffè; lo abbiamo trovato anche piuttosto artistico.

La batteria di cannoni di Longues sur Mer è impressionante e gratuita da visitare. Le fortificazioni del Vallo Atlantico avevano una posizione chiave a Longues-sur-Mer con una batteria di cannoni composta da un grande bunker di comando e quattro postazioni di cannoni con casematte di cemento. C'erano anche postazioni di mitragliatrici più piccole e rifugi per il personale, ma le attrazioni principali erano sicuramente i cannoni della marina da 152 mm con i loro recinti in acciaio. Disattivare questa batteria di cannoni che dominava le spiagge dello sbarco di Omaha e Gold era un compito importante dell'operazione del D-Day.

Nella città di Bayeux, poi, per il Bayeux War Cemetery e il Bayeux Museum. A dire il vero, non abbiamo avuto abbastanza tempo per visitare il museo. Il cimitero contiene 4.648 sepolture, per lo più risalenti all'invasione della Normandia. Di fronte a questo cimitero si trova il Bayeux Memorial che commemora più di 1.800 vittime delle forze del Commonwealth morte in Normandia e di cui non si conosce la tomba.

Da qui, il percorso attraversa la città di Caen oltre l'aeroporto di Carpique. Il 6 giugno 1944, gli Alleati aprirono un secondo fronte in Normandia e sia Caen che l'aeroporto di Carpiquet divennero obiettivi per le unità britanniche e canadesi che sbarcarono sulle spiagge di Sword e Juno. La complessità e l'entità delle difese di Carpiquet all'inizio di luglio sono degne di nota. In un'area di un miglio quadrato attorno al villaggio e ai campi di grano che si estendevano intorno all'aeroporto, i tedeschi avevano circa sei cannoni da 75 mm in torrette di cemento e acciaio e dodici cannoni antiaerei, alcuni dei quali erano i formidabili da 88 mm. Dopo molte battaglie sanguinose, l'aeroporto cadde completamente e definitivamente nelle mani delle forze canadesi il 9 luglio durante l'operazione Charnwood (lanciata dalla 3a divisione di fanteria canadese il giorno prima). Questo assalto finale a Caen seguì un massiccio bombardamento da parte di 450 bombardieri della Royal Air Force che causarono notevoli danni alla città.

Da qui ci dirigiamo verso il grazioso villaggio medievale di Beaumont en Auge, un ottimo posto dove fermarsi per un caffè e ammirare l'antica architettura prima di tornare a Honfleur.

Come tutti i percorsi MRA, anche questo può essere adattato alle tue esigenze. Una volta scelto un percorso e aggiunto alla tua libreria, potresti voler cambiare le posizioni di partenza e arrivo o aggiungere waypoint extra, o persino invertire o dividere il percorso. Ciò è facilmente realizzabile se hai un abbonamento Gold a MyRoute-app e poi usando il Gold Toolkit.