Questo è il primo di 11 percorsi che formano un tour da Dover a Lands End e ritorno a Dover.
Partendo appena fuori dal porto dei traghetti di Dover, questa rotta utilizza la A20 e la M20 per lasciare rapidamente Dover e aggirare Folkestone, entro 15 minuti il percorso ha lasciato queste arterie stradali e sarai nella campagna inglese in direzione di Hythe, una delle i cinque cinque porti dell'Inghilterra meridionale, gli altri sono: Hastings, New Romney, Dover e Sandwich. I Cinque Porti si unirono per la prima volta per prestare servizio navale alla corona inglese in cambio di preziosi privilegi durante la tarda epoca sassone o la prima età normanna; raggiungendo l'apice del loro potere e prestigio tra 200 e 300 anni dopo. Il loro servizio navale fu chiamato l'ultima volta nel 1596, per far fronte alla minaccia dell'Armata spagnola. Quando entri in Hythe, correrai lungo il Royal Military Canal e poi lo attraverserai. Esteso per 28 miglia da Hythe a Cliff End nell'East Sussex, il Royal Military Canal fu costruito tra il 1804 e il 1809 come difesa contro l'invasione di Napoleone, sebbene i suoi posti di guardia si dimostrarono utili anche per fermare l'allora fiorente commercio di merci di contrabbando. Questo percorso attraversa molte strutture difensive lungo la costa e il prossimo che vedrai è a Dymchurch a sole due miglia di distanza. Dymchurch Grand Redoubt è una fortificazione costruita durante la guerra napoleonica come parte di un ampio schema difensivo per proteggere il paese da una prevista invasione francese. Il Dymchurch Redoubt era uno dei tre che furono costruiti ad Harwich, Dymchurch ed Eastbourne per fungere da depositi di rifornimenti per le più piccole Martello Towers (il prossimo nell'elenco), oltre ad essere potenti fortificazioni a sé stanti. La ridotta fu costruita tra il 1798 e il 1809 per supportare una catena di 21 Martello Towers che si estendeva tra Hythe nel Kent e Rye nel Sussex, e per fungere da deposito di rifornimenti per loro. Il Dymchurch Redoubt è di forma circolare e costruito in mattoni con rivestimenti in granito e arenaria, misura fino a 68 metri di diametro e si trova a 12 metri sopra il pavimento del suo fossato asciutto largo 9 metri. Al di là del fossato, un banco di terra o spacco aiutava a proteggere la muratura dal fuoco dell'artiglieria.
La prima delle tre Torri Martello è la prossima da vedere. Torre del Martello 23. Una catena di torri basate sulle originali torri della Mortella della Corsica furono costruite per difendere la costa meridionale e orientale dell'Inghilterra, per prevenire possibili invasioni dalla Francia, allora sotto il dominio dell'imperatore Napoleone. Un totale di 103 torri Martello furono costruite in Inghilterra tra il 1804 e il 1812.
Un miglio più avanti c'è Martello 24 stranamente situato in una High Street tra un bar e una macelleria. Martello 24 è considerato il miglior esemplare superstite, essendo il più vicino alle sue condizioni originarie e può essere visto com'era quando fu occupato dai militari nel 1806. È stato riportato al design e alla disposizione originali con la quasi totalità della torre originaria ancora a posto. Fermati per dare un'occhiata più da vicino, ha orari di apertura limitati, ma una breve sosta ti darà il tempo per alcune foto.
L'ultima Torre Martello è la numero 25 e ancora una volta è stranamente situata in un parcheggio. Un articolo di giornale dell'aprile 2021 recita: La Torre Martello n. 25 è attualmente in stato di abbandono. Ma è già stato concesso il permesso di costruire per trasformare la torre di interesse storico culturale di II grado in una casa di vacanza.
È ora di fare una sosta per un caffè al Romney Marsh Visitor Center, dove puoi saperne di più su questa zona unica. Maggiori informazioni sulla palude più avanti.
Dopo la pausa caffè, il percorso passa davanti alla stazione ferroviaria di New Romney, questa è una delle otto stazioni della RH&DR; linea. La Romney, Hythe e Dymchurch Railway utilizza binari a scartamento molto stretto di soli quindici pollici e le locomotive sono circa un terzo delle dimensioni di una locomotiva standard. La linea di tredici miglia e mezzo va dal Cinque Port di Hythe via Dymchurch, St. Mary's Bay, New Romney e Romney Sands a Dungeness, vicino alla centrale nucleare di Dungeness e al faro di Dungeness ed è lì che ti dirigi in seguito.
Dungeness si trova nel punto più meridionale del Kent e l'area rappresenta l'esempio più vario ed esteso di ghiaia con vegetazione stabile in Europa.
È stato detto che Dungeness è come Marmite, o lo ami o lo odi, personalmente, lo adoro. Il paesaggio divide sicuramente le persone: un'ampia ed echeggiante piattezza con le centrali nucleari da un lato, i ciottoli che si tuffano nel mare dall'altro e le carrozze ferroviarie trasformate in abitazioni pittoresche e dall'aspetto strano.
La bellezza selvaggia e selvaggia e il carattere distintivo di questo deserto di ciottoli generano sentimenti di stupore, meraviglia e curiosità.
Dungeness è un ambiente unico che è stato designato come Sito di Speciale Interesse Scientifico e, di conseguenza, ha catturato l'immaginazione di fotografi e artisti per anni. Il paesaggio è così arido che è diventato un noto punto di riferimento e un'improbabile meta turistica, attirando un milione di visitatori all'anno.
Ci sono due fari a Dungeness, il primo che vedrai entrare in funzione il 20 novembre 1961. La sua costruzione è stata provocata dalla costruzione della centrale nucleare di Dungeness, che ha oscurato la luce del suo predecessore.
Il secondo è Dungeness Old Lighthouse, costruito su quella che è una delle più grandi penisole di ciottoli del mondo. Lo storico edificio di interesse storico culturale di II grado è stato aperto dal Principe di Galles nel 1904. È sopravvissuto a due guerre mondiali prima di essere dismesso nel 1960. Il costante spostamento delle ciottoli con le maree sulla penisola significa che il mare si sta gradualmente allontanando , un nuovo faro moderno lo ha sostituito quando è stato dismesso, il che ha permesso di aprirlo ai visitatori.
Sarebbe sbagliato da parte mia non menzionare le centrali elettriche.
Le centrali nucleari di Dungeness sono una coppia di centrali nucleari non operative. Dungeness A è una centrale elettrica Magnox legacy composta da due reattori da 250 MWe che sono stati collegati alla rete nazionale nel 1965 e hanno raggiunto la fine del loro ciclo di vita nel 2006. Dungeness B è una centrale elettrica avanzata con reattore raffreddato a gas (AGR) composta da due 520 I reattori MWe, entrati in funzione rispettivamente nel 1983 e nel 1985, non sono operativi dal 2018 con il decombustibile iniziato nel 2021.
Il percorso ora lascia la costa e si dirige verso l'interno attraverso Romney Marsh.
Soprannominato "il quinto quarto del mondo" in riconoscimento della sua unicità, Romney Marsh è davvero una terra a parte. Le pecore pascolano verdi prati separati da un dedalo di fossati, l'orizzonte scandito dai campanili delle chiese. Famoso per il suo vuoto, i suoi cieli ampi e il senso di solitudine, è davvero un luogo unico e speciale.
Storicamente la Palude era un luogo fiorente e prospero incentrato sui Cinque Port di New Romney, fino a quando la grande tempesta del 1287 non chiuse la città al mare. Furono le pecore Romney Marsh a fornire la continua prosperità della zona e anche le origini di una famigerata e diffusa industria del contrabbando.
Oggi la Palude è un luogo tranquillo e prevalentemente dedito all'agricoltura, i suoi vicoli tranquilli e pianeggianti offrono delle ottime passeggiate.
Situato sulla palude in mezzo alla campagna si trova il Museo Brenzett, una collezione unica di equipaggiamento bellico e i resti recuperati dai luoghi di incidenti aerei tra cui cimeli raccolti e donati al museo sin dalla sua formazione nel 1972. Situato all'interno degli edifici originali utilizzati come Ostello per il Women's Land Army, la gamma di mostre abbraccia molti aspetti della guerra. Un piccolo ma interessante museo, il mio genere preferito. Una piccola spesa di £ 5 aiuta a mantenere aperto il museo.
Le tranquille strade di campagna ti portano alla città di Tenterden, conosciuta come il "gioiello del Weald", che offre il meglio di tutti i mondi; storia affascinante, ricchezza di architettura e negozi eccellenti - tutto all'interno dell'idea di una tipica cittadina di campagna e circondato dalla tranquilla campagna del Kent. Ho suggerito una breve sosta per un caffè qui prima di viaggiare attraverso il Weald.
The Weald è una bellissima area panoramica del sud-est dell'Inghilterra tra le scarpate di gesso parallele del North e del South Downs. Attraversa le contee di Kent, Sussex, Surrey e Hampshire.
Dopo aver attraversato il confine della contea nell'East Sussex, hai la possibilità di girare a sinistra per visitare il castello di Bodiam, a soli 300 metri dall'incrocio.
Il castello di Bodiam è un castello con fossato del XIV secolo costruito nel 1385 da Sir Edward Dalyngrigge, un ex cavaliere di Edoardo III, con il permesso di Riccardo II, apparentemente per difendere l'area dall'invasione francese durante la Guerra dei Cent'anni. È uno di quei castelli iconici che immagini da bambino. Il biglietto d'ingresso è di £ 11.
A meno di mezz'ora dal castello c'è un pub chiamato Lazy Fox a Mark Cross, ha ottime recensioni sul cibo, quindi ho suggerito una sosta per il pranzo qui.
Dopo pranzo, il percorso ti porta attraverso la deliziosa campagna che il sud-est dell'Inghilterra ha da offrire. Un misto di strade che attraversano fattorie, boschi e piccoli villaggi, alcune delle strade strette sono completamente ricoperte da alberi che ti offrono un'ombra benvenuta in una giornata di sole, ma tutte le strade sono state incluse per mostrarti la vera campagna rurale.
Mentre ti avvicini alla destinazione del percorso di Brighton, puoi fermarti e ammirare il panorama da Ditchling Beacon. Il punto di trigonometria a Ditchling Beacon segna il punto più alto dell'East Sussex a 814 piedi (249 metri) sul livello del mare, da qui la vista sul Weald e sul South Downs è spettacolare.
Ho terminato il percorso all'hotel Mercure Brighton Seafront sul lungomare di Brighton, ma come puoi immaginare, una città sulla costa grande e vivace come Brighton ha molti diversi tipi di alloggio.