Andata e ritorno da Barnstaple. Costa del North Devon ed Exmoor.

Partendo dalla stazione di servizio di Roundswell con il pieno di carburante, questo itinerario è tutto incentrato sul paesaggio e sui panorami. Strade costiere mozzafiato, profonde valli boscose, brughiere aperte e una strada tortuosa e fantastica da percorrere; questo è un itinerario davvero bello e lo percorro regolarmente, dato che abito nelle vicinanze.
Il percorso costeggia la costa, passando per Saunton Sands, patria del surf nel North Devon, Croyde Bay e Woolacombe, per poi raggiungere il porto di Ilfracombe, dove si trova la famosa statua di "Verity" di Damien Hurst. Il porto offre un parcheggio gratuito per le moto e ospita un ottimo bar presso l'Acquario di Ilfracombe, anch'esso nel porto.
Proseguendo verso est, passerete davanti al castello fittizio noto come Castello di Watermouth e attraverserete il villaggio costiero di Coombe Martin prima di salire su Holdstone Down, considerata una Montagna Sacra dall'Aetherius Society, un movimento religioso New Age basato sugli UFO, fondato nel 1955 da George King. Crede nel concetto di "Maestri Cosmici" – intelligenze extraterrestri – che hanno contatti con l'umanità. L'obiettivo principale della società è promuovere la pace nel mondo e una nuova era attraverso la cooperazione con questi Maestri Cosmici e un trasferimento telepatico di spiritualità. Tenete gli occhi aperti per gli UFO!
I panorami dalla North Devon Coast Area Of Outstanding Natural Beauty sono mozzafiato: ora capisci perché gli alieni vorrebbero visitarla!
Poi, svoltando verso l'entroterra e iniziando a scendere, si gode di una vista altrettanto mozzafiato sulla Heddon Valley, una profonda e lussureggiante valle fluviale, o "combe", che scende fino al mare. È facile capire perché la Heddon Valley fosse il paesaggio preferito dai poeti romantici, tra cui Wordsworth e Coleridge.

Il tratto successivo di questo percorso, dopo il pub Hunters Inn, è un po' insidioso, con strade ripide e strette che potrebbero presentare ghiaia, inclusi due tornanti stretti. È previsto anche un pedaggio di 2 sterline. I panorami e le emozioni che vi attendono ne valgono la pena, ma potete evitarli proseguendo dritti oltre il pub, svoltando a sinistra sulla A39 e seguendo le indicazioni per Lynton e poi per The Valley of Rocks.
La strada a pedaggio in questione è la Lee Abbey Toll Road, che utilizza una stradina molto stretta che si aggrappa al bordo della scogliera, chiamata Sir Robert's Path. Nel 1627, Sir Robert Chichester era Lord del maniero ed era noto per essere cattivo e sgradevole; ci sono diverse storie sulla sua fine nel folklore locale, di cui ho incluso un link qui sotto. La strada a pedaggio conduce a quello che è probabilmente il tratto più spettacolare della costa del North Devon, la Valley of Rocks.
Con il suo anfiteatro naturale di pietra antica, la Valle delle Rocce di Exmoor ispira poeti, scrittori e visitatori da centinaia di anni. Arroccata in alto sopra l'estuario del Severn, sulla spettacolare costa di Exmoor, è un luogo ideale per immergersi in un'atmosfera unica, ammirare alcuni dei panorami più belli d'Inghilterra, esplorare gli inebrianti sentieri costieri o persino imbattersi in una delle famose capre selvatiche. Paul McCartney ha girato qui un video per la sua canzone del 1987 "Once Upon A Long Ago". E più recentemente è stata utilizzata nel film del 2025 "The Salt Path", con Jason Isaacs e Gillian Anderson.

Successivamente, attraverserete Lynton per raggiungere la città gemella di Lynmouth, dove ho suggerito una sosta per pranzo a base di fish and chips, ma c'è una buona scelta di altri posti dove mangiare o trovare un posto dove sedersi per il picnic. Troverete anche la funicolare ad acqua più alta del mondo, che vi porterà sulla scogliera fino al villaggio di Lynton. Fate un giro: la vista dalla cima è mozzafiato.
Lasciando Lynmouth, si sale sulla spettacolare Countisbury Hill, che offre viste ancora più spettacolari sull'estuario del Severn, in direzione del Galles.
La prossima è Porlock Hill, che con una pendenza del 25% è la strada statale più ripida del Regno Unito. La discesa è lunga e graduale all'inizio, con un paio di tornanti stretti nel punto più ripido.
Il percorso tocca Minehead, una vivace cittadina costiera ai margini dell'Exmoor. Ha una splendida spiaggia sabbiosa, un grazioso porto e una vivace High Street. È possibile parcheggiare sul marciapiede dove ho indicato e fermarsi per un caffè al Jubilee Café. Per gli appassionati di vapore, di fronte si trova la West Somerset Railway, una ferrovia a vapore storica che collega Minehead a Bishop's Lydeard.

Il villaggio di Dunster è un borgo medievale con un castello, un mercato del filato e un granaio delle decime; i sentieri acciottolati e gli antichi edifici contribuiscono a renderlo ancora più caratteristico. La A396 da Dunster è una delle migliori strade per moto del sud-ovest dell'Inghilterra. La strada è ricca di curve e tornanti in uno splendido scenario lungo il fiume Exe.
Uscendo dalla A396 e attraversando la famosa cittadina di Dulverton, si prosegue per le brughiere di Exmoor, percorrendo la Ridge Road. Come suggerisce il nome, la strada è sopraelevata e offre splendide viste a 360°.
La prossima tappa è il grazioso villaggio di Withypool, dove troverete un'ottima sala da tè per caffè e spuntini lungo il fiume Barle. Lasciando Withypool e risalendo la brughiera, cercate di avvistare i pony dell'Exmoor: questo è uno dei loro luoghi preferiti, soprattutto verso sera. Il pony dell'Exmoor è una delle razze equine più antiche del mondo ed è a rischio di estinzione. Ci sono più panda giganti nel mondo che pony dell'Exmoor!

Questo percorso ti piacerà, ci sono tantissime cose da vedere e le strade regalano tante emozioni, ecco perché è uno dei miei percorsi preferiti.


Come tutti i percorsi, anche questo può essere adattato alle tue esigenze. Una volta scelto un percorso e aggiunto alla tua libreria, potresti voler modificare le posizioni di partenza e arrivo, aggiungere waypoint aggiuntivi o persino invertire o dividere il percorso. Questo è facile se hai un abbonamento Gold all'app MyRoute e poi utilizzi il Gold Toolkit.
Dopo aver invertito la direzione di un percorso, è consigliabile controllare che sia ancora precisa. Alcuni waypoint potrebbero trovarsi su strade a doppia carreggiata o a senso unico, il che potrebbe influire sul percorso.
Godere