La Gran Bretagna è ricca di leggende e folklore: storie tramandate oralmente di generazione in generazione. Anche Dartmoor è ricco di tali leggende, molte delle quali hanno qualche fondamento nella verità. Dalle fitte nebbie che appaiono improvvisamente e rotolano attraverso la brughiera alle paludi oscure e senza fondo e agli scoscesi tori di granito, ognuna conferisce un'aria di mistero e magia, tutte mature per leggende e racconti associati. Quindi, quando visiti Dartmoor, perché non dedicare del tempo a un viaggio nel passato e a testimoniare di persona i numerosi luoghi misteriosi della brughiera?
Questo tour circolare inizia dal ristorante Hog and Hedge presso la stazione di servizio appena fuori dalla A30, rendendolo facilmente accessibile.

Roccia delle zitelle:
Roccia delle zitelle. Questo è l'unico dolmen neolitico riconoscibile rimasto nel Devon ed è costituito da tre pietre verticali, con una grande pietra di copertura. Doveva essere stato eretto da tre fanciulle una mattina prima di colazione. Ci sono molti racconti sui cerchi e le strutture di pietre di Dartmoor, con il racconto più comune di fanciulle trasformate in pietra per ballare il Sabbath.

Blackaton Brook:
Il Blackaton Bridge attraversa il Blackaton Brook ed è qui che il fantasma di una donna che una volta annegata nelle sue acque si aggira nelle notti buie. Si dice anche che alcune notti si possano sentire i suoni di una sanguinosa battaglia che si alzano dal ruscello .

Castello di Gidleigh:
Castello di Gidleigh. Nessun racconto di fantasmi ma troppo vicino per non fare una visita.
Sebbene la struttura sia conosciuta come castello almeno dal XVII secolo, quando William Pole lo definì come tale, ora è considerato un maniero fortificato piuttosto che un vero castello. La sua posizione su un pendio sarebbe stata difficile da difendere e le uniche caratteristiche che indicano la forza sono i muri contrafforti di sei piedi di spessore e le fessure nelle porte destinate ai tiranti.

The Three Crowns Hotel - Chagford Cavalier:
La guerra civile inglese, una serie di conflitti armati tra i parlamentari ("Roundheads") e i realisti ("Cavaliers"), ha toccato quasi ogni insediamento in Inghilterra mentre fratelli, amici e vicini combattevano l'uno contro l'altro sul principio di come l'Inghilterra dovrebbe essere governato.
Sidney Godolphin era un poeta, membro del Parlamento per Helston e un convinto realista.
Nel febbraio 1643 ci fu una battaglia a Bloody Meadow vicino alla testa di Fingle Gorge. Sidney è stato colpito in una scaramuccia dopo la battaglia. Fu portato alle Tre Corone e adagiato su una panca di pietra prima di essere portato nella Stanza della Torre dove morì tragicamente per le ferite riportate. Fu sepolto nel coro della chiesa di Okehampton.
Si dice che il fantasma di Sydney Godolphin, o Chagford Cavalier, come viene chiamato, appaia nel portico, ma le sue visite non si limitano alla sua apparizione nel portico. È stato visto camminare nei corridoi dell'hotel. E di tanto in tanto e involontariamente spaventa gli ospiti quando entrano nelle loro stanze.

Chiesa di San Michele - Mary Whiddon:
Il Cavaliere che ride non è l'unica persona a cui hanno sparato a Chagford. Appena 2 anni prima, l'11 ottobre 1641, la giovane e bella Mary Whiddon, discendente di Sir John Whiddon, lasciò Whiddon Park dove viveva per sposarsi nella chiesa di St Michael a Chagford. Lei e il suo fidanzato, il cui nome ha dimenticato il tempo, ma che potrebbe essere stato suo cugino, si sono sposati nella Chiesa. Questa non era una favola però e non vissero felici e contenti. La tradizione dice che dopo la cerimonia c'era una banca rumorosa e un pennacchio di fumo! L'amante abbandonato e geloso di Mary le aveva sparato a morte sui gradini della chiesa! Da quel fatidico giorno il fantasma di Mary, ancora vestito con il suo abito da sposa, è stato visto in molte occasioni.

La tomba di Kitty Jay:
Si dice che Kitty Jay fosse una giovane cameriera non sposata che fu tradita dal suo amante. Disperata si impiccò nella dependance di una vicina fattoria e il corpo fu smaltito nel modo barbaro consueto dell'epoca. Il corpo è stato successivamente dissotterrato da un certo Mr James Bryan che lo ha reinterrato e ha installato le pietre che ora segnano il punto. Ciò che è insolito nella tomba è che ci sono sempre fiori freschi su di essa.

Segugio Tor:
Se volevi un posto a Dartmoor circondato da storia e mistero, non guardare oltre Hound tor. L'intera area dentro e intorno al tor è famosa per i suoi fantasmi e nelle vicinanze si trovano le antiche abitazioni e le tombe del loro tempo. Hound Tor è un ammasso di rocce granitiche e anche se potrebbero non assomigliare molto ai cani, la leggenda della loro origine è che erano cani trasformati in pietra da una strega vendicativa, ed è stata questa leggenda che si dice abbia ispirato The di Sir Arthur Conan Doyle Segugio dei Baskerville.

Chiesa di Widecombe:
Nessuna spiegazione è mai stata trovata per questo terribile evento che ha colpito domenica 21 ottobre 1638 quando l'inferno, il fuoco e lo zolfo sono letteralmente piovuti su questa chiesa di Dartmoor a Widecombe. Una grande palla di fuoco cadde attraverso il tetto uccidendo quattro persone e ferendone 62. Il fenomeno si verificò durante un temporale con raccapriccianti resoconti contemporanei che raccontano come "una straordinaria fiamma attraversò la chiesa, riempiendola di un odore ripugnante, come zolfo e un grande palla di fuoco è caduto attraverso il tetto'.

La tomba dello scudiero Richard Cabell:
Visita la tomba del "scudiero mostruosamente malvagio" temuto anche nella morte!
I segugi furono scatenati dopo la morte del "mostruosamente malvagio" Squire Richard Cabell, un cacciatore di Buckfastleigh, che si diceva avesse ucciso sua moglie e venduto la sua anima al diavolo.
Fino ad oggi puoi vedere dove è stato sepolto nella chiesa di Buckfastleigh e la sua bara è stata fissata con una lastra gigante per garantire che i suoi cani non cavalcherebbero più nella brughiera.
Quando morì il 5 luglio 1677, il branco fantasma di segugi neri corse attraverso la brughiera e iniziò a ululare sulla sua tomba.
Secondo la leggenda, da allora i segugi demoniaci hanno vagato per la brughiera, spesso visti scalpitare sulla tomba nel tentativo di raggiungere l'anima promessa.
La gente ha riferito che uno strano bagliore rosso emana dalle sbarre di ferro del sepolcro raccapricciante nel cimitero di Buckfastleigh. Altre persone hanno riferito di aver visto un'intera schiera di creature demoniache raccolte intorno alla tomba cercando di ottenere l'anima promessa per il loro padrone.
Gli abitanti del villaggio costruirono un grande edificio intorno alla tomba e per essere doppiamente sicuri fu posta un'enorme lastra sopra la tomba per fermare la fuga del fantasma dello scudiero.

Circolo di Cairn di Sousson:
La reliquia dell'età del bronzo più accessibile su Dartmoor, è letteralmente a 20 metri dalla strada. In estate il piccolo cerchio di pietre diventa un luogo preferito per i picnic, ma in inverno è un luogo magico e mitico da visitare.

Maiali Merripit:
In certi periodi dell'anno si può vedere una vecchia scrofa e la sua cucciolata di maialini che attraversano la brughiera di Merripit Hill, in una notte buia e nebbiosa. I giovani maiali sono molto affamati e la vecchia scrofa li sta portando a Cator Gate, dove c'è un cavallo morto. I maiali stanno dicendo alla loro madre:
Starvin, starvin.
Il vecchio maiale risponde:
Porta Cator, Porta Cator.
Dead Hoss, Dead Hoss, Dead Hoss.
Viaggiano attraverso Runnage Bottom, Cator Moor e alla fine arrivano a Cator Gate. All'arrivo scoprono di essere troppo tardi; sono rimaste solo la pelle e le ossa del cavallo morto.
I porcellini piangono tutti:
Pelle e ossa, pelle e ossa.
La vecchia scrofa risponde:
Lasciali mentire, lasciali mentire.
E tutti tornano di nuovo attraverso la brughiera a Merripit Hill e svaniscono nell'oscurità e nella nebbia.


Hotel Dart Est:
L'East Dart Hotel, un tempo chiamato Webb's Hotel dal nome del suo proprietario, il capitano Webb. Morì e lasciò l'hotel a suo figlio John che sposò un astemio severo. Una fatidica domenica parteciparono a un sermone sui mali del bere. Il predicatore deve aver fatto un buon lavoro perché quando la coppia è tornata, John ha preso tutto l'alcol e lo ha rovesciato nel fosso di fronte all'hotel. Da quel giorno, alle 3 del mattino un enorme segugio spettrale scappa da Moretonhampstead e sbava nel fosso alla ricerca dei residui dell'alcol.

Mani pelose di Dartmoor:
Ponte delle mani pelose attraverso Cherry Brook. Il ponte tra Postbridge e Two Bridges è il luogo di alcuni fantasmi malevoli. La leggenda è che un paio di mani pelose appaiono sul tuo volante/manubrio e cercano di costringerti a uscire di strada. Ci sono stati molti incidenti su questo tratto di strada noto per incidenti mortali, incluso nel 1921 quando un ufficiale medico della prigione di Dartmoor morì dopo che la sua moto andò fuori controllo. Questa zona è stata evitata molto prima dei veicoli a motore.

I boschi di Wistman:
Mystical Wistman's Wood è uno dei soli tre querceti d'alta quota a Dartmoor. Dal 1964 è un sito di speciale interesse scientifico e la protezione degli antichi boschi è stato uno dei motivi per cui Dartmoor è stato selezionato come area speciale di conservazione. Questo luogo magico è stato menzionato per iscritto per centinaia di anni. Con storie che coinvolgono druidi, fantasmi e il diavolo stesso, il parco deve essere uno dei luoghi più misteriosi e magici della Gran Bretagna.

Volpe Tor:
Un'altra leggenda di Dartmoor è Vixiana, una strega che avrebbe scavato una grotta su Vixen Tor, conosciuta anche come "La Sfinge di Dartmoor". La leggenda narra che all'alba e al tramonto si sedesse in cima al tor, alla ricerca di viaggiatori solitari.
E quando ne vedeva uno, chiamava una nebbia per confonderli, il che li avrebbe condotti a una palude alla base del tor.
La guardia malvagia avrebbe quindi vegliato mentre venivano risucchiati nel fango e in una morte inevitabile.

San Michele de Rupe:
La prima chiesa costruita sul Brent Tor intorno al 1130 fu commissionata da Robert Giffard, un ricco proprietario terriero.
La leggenda narra che Roberto fosse stato coinvolto in una tempesta in mare e avesse giurato a San Michele che avrebbe costruito una chiesa in suo onore se gli fosse stata risparmiata la vita. Un'altra leggenda un po' più drammatica è che, durante la costruzione della chiesa, il diavolo sarebbe venuto ogni notte per distruggere i lavori di costruzione e scagliare pietre dalla cima della collina sugli sfortunati parrocchiani sottostanti. Questo comportamento antisociale continuò fino all'intervento dello stesso Michele e dopo una grande battaglia, il diavolo fu sconfitto e la chiesa fu intitolata a San Michele come vincitore. In effetti, molte chiese costruite in luoghi alti in Gran Bretagna e in Europa sono dedicate a Michele come capo degli angeli.

Lydford Gorge e White Lady Falls:
Una magnifica cascata d'acqua di 100 piedi con un racconto mitico. Localmente, si dice che lo spirito di una donna infesti la base delle cascate, quelli che l'hanno vista riferiscono che era vestita con un lungo abito bianco.
Nel 1896 morì un mio omonimo. Un bracciante agricolo di nome Charles Carthew e suo figlio avevano condotto parte del bestiame dei loro padroni a Lydford da Coryton. Sulla via del ritorno decisero di prendere una scorciatoia attraverso Lydford Woods che li portò lungo la cima delle White Lady Falls. In qualche modo il piede di Charles Carthew scivolò e cadde a capofitto per cento piedi dispari sopra le cascate.

Castello di Lydford:
L'antico castello normanno di Lydford costruito nel 1195. Si dice che l'abitante spettrale del castello sia il giudice Jeffreys che, all'indomani della ribellione di Monmouth del 1685, inflisse una selvaggia punizione per conto del re Giacomo II, che presto sarebbe stato esiliato famigerate "assise sanguinose". Tenne corte in molte città del Devonshire e la leggenda sostiene che fosse al suo meglio selvaggio e giudiziario a Lydford. Si dice che infesti Lydford e il suo castello sotto le spoglie di un enorme maiale nero!

Castello di Okehampton:
Apparentemente il fantasma di Lady Howard perseguita il castello di Okehampton e, secondo i residenti, trascorre le notti viaggiando da Okehampton a Tavistock sotto le spoglie di un grosso cane nero dopo aver preso l'erba dai terreni del castello. Si dice che il cane corra accanto a una carrozza fatta con le ossa del marito morto e che Lady Howard non troverà pace finché non avrà rimosso ogni singolo filo d'erba dal parco del castello.