Questa è la mia versione del Wales 360 e come percorso RouteXpert è leggermente diverso dagli altri miei percorsi nella libreria.
Si concentra maggiormente sul seguire il percorso definito su strade spettacolari e attraverso un paesaggio che ti farà dire WoW dietro ogni angolo.
Ho iniziato questo percorso di andata e ritorno di 360 miglia da una stazione di rifornimento a Bala, ma anche con un account MyRoute-app di base gratuito puoi scegliere di iniziare e terminare dove preferisci. È anche il percorso completo di 360 miglia e anche se questo si può fare in un giorno, consiglio di fermarsi per una notte a Holyhead.

GIORNO 1
Il percorso lascia Bala sulla A494 e passa l'incantevole Bala Lake o Llyn Tegid. Misurando 3,5 miglia di lunghezza e tre quarti di miglio nel suo punto più largo, Llyn Tegid è il più grande lago naturale del Galles.
Nonostante sia di categoria "A", la A494 è un'ottima strada da percorrere poiché segue una serie di valli a sud-ovest fino a Dolgellau, qui ti troverai all'estremità settentrionale del Mach Loop.
Il Mach Loop è un'altra serie di valli, ma queste sono degne di nota per il loro utilizzo come aree di addestramento a basso livello per aerei veloci. Le valli si trovano tra le città di Dolgellau a nord e Machynlleth a sud ed è lì che ti dirigerai dopo, quindi tieni gli occhi aperti per i getti veloci.
Raggiungerai presto il fiume Dovey, un bellissimo fiume che storicamente segnava il confine tra il nord e il sud del Galles. 10 miglia più avanti e raggiungerai il suo grande estuario e lo seguirai su una superba strada panoramica per Aberdovey, un piccolo e tranquillo villaggio sul mare adagiato sul lato nord dell'estuario di Dovey. Una località popolare per molti anni ha un piccolo porto fiorente e si trova all'interno del Parco Nazionale di Snowdonia, dove il fiume Dovey incontra le acque blu di Cardigan Bay. La costa qui è dominata da dune di sabbia e diventa più frastagliata e rocciosa man mano che ci si dirige verso nord.
Il prossimo è il ponte a pedaggio di Penmaenpool che attraversa il fiume Mawddach, ha un ponte di legno ed è stato costruito nel 1879 per sostituire una traversata in traghetto ed è stato designato come punto di riferimento registrato di Grado II insieme al cottage e al casello del casello. È aperto dalle 8:30 alle 16:00, il costo per una moto è di 0,50 pence e un'auto è di 0,80 pence.
Seguendo l'estuario del Mawddach sulla tortuosa e panoramica strada A496 si arriva alla città di Barmouth dove ho suggerito una sosta per un caffè. La posizione di Barmouth sulla costa occidentale del Galles settentrionale e situata tra una catena montuosa e il mare alla foce del fiume Mawddach è senza dubbio una delle località più belle del Galles. Si trova proprio all'interno dell'angolo sud-ovest del Parco Nazionale di Snowdonia ed è immerso in una storia ricca di collegamenti con le industrie marittime e dell'ardesia.
La A496 ora ti porta a nord oltre la bellissima Harlech Beach dove durante i mesi estivi le tartarughe liuto migrano da climi più caldi per nutrirsi di meduse nelle acque al largo di questa parte della costa. Harlech ospita anche il castello di Harlech, uno dei grandi castelli costruiti da Edoardo I re d'Inghilterra dal 1272 al 1307. Il percorso tocca anche gli altri castelli di Caernarfon, Beaumaris e Conwy. Tutti e quattro sono designati come siti del patrimonio mondiale.
Ora attraverserai l'argine artificiale noto come The Cob e attraverserai la città di Porthmadog e raggiungerai la penisola di Llŷn.
La penisola di Llŷn si estende per 30 miglia nel Mare d'Irlanda ed è spesso chiamata Lands End of Wales. Storicamente, la penisola era percorsa dai pellegrini diretti all'isola di Bardsey e il suo relativo isolamento ha contribuito a conservare la lingua e la cultura gallese, per le quali la località è oggi famosa. Questa percepita lontananza dalla vita urbana ha conferito all'area un'immagine incontaminata che ha reso Llŷn una destinazione popolare per i viaggiatori.
Ho suggerito una sosta per il pranzo ad Abersoch, il villaggio sul mare è ricco di ottimi negozi, ristoranti, caffetterie, bar e c'è sempre un'atmosfera superba.
Aberdaron si trova a pochi chilometri di distanza ed è il punto più occidentale del tour Wales 360. Questo villaggio di pescatori era l'ultima tappa dei pellegrini diretti a Ynys Enlli, l'"Isola dei 20.000 Santi", altrimenti nota come Bardsey Island.
Da qui il percorso ti porta attraverso la costa settentrionale della penisola, mai lontano da splendide viste sul mare e sul castello più spettacolare di Edoardo I a Caernarfon.
Il castello di Caernarfon è riconosciuto in tutto il mondo come uno dei più grandi edifici del Medioevo. Questo palazzo-fortezza sulle rive del fiume Seiont è raggruppato con gli altri castelli di Edoardo I, ma Caernarfon si distingue per la vastità e il dramma architettonico. Il percorso circonda il castello dandoti un grande senso della scala.
Poi sull'isola di Anglesey, usando il Britannia Bridge.
Il Britannia Bridge è sia un ponte stradale che ferroviario. La ferrovia corre sotto il ponte auto. La costruzione del Britannia Bridge fu iniziata nel 1846 e completata quattro anni dopo, nel marzo 1850.
La prima fermata ad Anglesey è alla stazione ferroviaria del villaggio con il nome più lungo del Regno Unito e il secondo più lungo del mondo intero con 58 caratteri; Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.
Si traduce in inglese come: Chiesa di Santa Maria nella Conca della Nocciola Bianca vicino a un Vortice Rapido e Chiesa di San Tysilio vicino alla Grotta Rossa. Al villaggio è stato dato questo lungo nome come trovata pubblicitaria per portare la gente al villaggio.
Sembra aver funzionato!
Potresti prendere un caffè qui o solo una breve corsa è l'Anglesey Transport Museum and cafe.
La tappa successiva è a Holy Island, anche se in senso stretto non è più un'isola dopo la costruzione dello Stanley Embankment.
Attraverserai lo stretto di Cymyran usando il Four Mile Bridge, il ponte prende il nome dal villaggio che si trova a quattro miglia dalla città di Holyhead.
Sulla punta nord-occidentale di Holy Island si trova il South Stack Lighthouse. Non solo è un magnifico faro, ma è anche un posto incredibile da cui guardare un tramonto.
Il centro di Holyhead è a sole 3 miglia da qui e suggerisco di dividere questo percorso in due pernottando a Holyhead.
Holyhead, su Holy Island, è la città più grande di Anglesey ed è un importante porto marittimo con un collegamento in traghetto per l'Irlanda e quindi ci sono molte scelte per l'alloggio dal campeggio, B&B o hotel.

GIORNO 2
Lascerai Holyhead sullo Stanley Embankment (conosciuto localmente come Cob). Un terrapieno ferroviario, stradale e ciclabile che attraversa lo stretto di Cymyran in Galles, collegando l'isola di Anglesey e Holy Island. La costruzione iniziò nel 1822 e fu completata un anno dopo.
Ora che sei tornato ad Anglesey, il percorso ti porta prima a nord e poi ti unirai alla costa a Bull Bay con vista verso il porto di Almwch. Questo era un tempo un porto trafficato dove il rame delle miniere locali veniva esportato in tutto il mondo. La produzione delle miniere ha dominato il mercato internazionale del rame e Amlwch è cresciuta da una "piccola insenatura tra due ripide rocce" fino a diventare il principale esportatore mondiale di rame. Il porto divenne così trafficato e importante che nel 1793 si dovette approvare un atto del Parlamento che lo ampliasse e regolamentasse. Supererai le miniere di rame di Parys Mountain alla tua destra mentre ti lasci alle spalle Almwch.
La tappa successiva è a Beaumaris.
Beaumaris è un'affascinante città di mare, con il suo mix di architettura medievale, georgiana, vittoriana ed edoardiana. Il suo nome si basa sul normanno 'beau marais', che significa 'bella palude', una descrizione del sito scelto da Edoardo I per l'ultimo del suo 'anello di ferro' di castelli, costruito nel tentativo di controllare i gallesi. Il castello di Beaumaris è famoso come il più grande castello mai costruito. Fu l'ultima delle roccaforti reali create da Edoardo I in Galles e forse il suo capolavoro. Qui Edward e il suo architetto James of St George hanno sfruttato appieno una tela bianca. Ormai avevano già costruito i grandi castelli di Conwy, Caernarfon e Harlech. Questo doveva essere il loro coronamento, il castello che avrebbe posto fine a tutti i castelli. Ho suggerito una sosta per un caffè qui prima di lasciare l'isola di Anglesey.
La strada da Beaumaris segue le famigerate acque dello Stretto di Menai. Le maree differenziali alle due estremità dello stretto fanno sì che correnti molto forti scorrano in entrambe le direzioni attraverso lo stretto in momenti diversi, creando condizioni pericolose.
Lascerai l'isola attraverso il famoso ponte sospeso Menai di Thomas Telford, inaugurato nel 1826. Il primo ponte sospeso in ferro al mondo e all'epoca il più grande ponte sospeso del mondo. È lungo 305 m, con una campata centrale di 177 m con la sua carreggiata posta a 30 m sopra l'acqua per consentire alle navi alte di navigare al di sotto.
Ora di nuovo sulla terraferma, il percorso ti porta nel cuore di Snowdonia. Passando per Llanberis ci si dirige verso Mount Snowdon.
Correndo per poco più di 5 miglia da Llanberis a Pen-y-Pass, il Llanberis Pass offre alcuni dei più bei paesaggi di montagna e ti porta ai piedi del Monte Snowdon, la montagna più alta del Galles e dell'Inghilterra a 1085 m. Il Pen-y-Pass si trova nel punto più alto del Llanberis Pass a un'altitudine di 359 m. La strada fu costruita nel 1830 per consentire il trasporto a Llanberis del minerale proveniente dalle miniere di Snowdon.
Ti unirai alla A5 a Capel Curig per tornare sulla costa, ma non lasciarti scoraggiare dalla categoria "A", questa è una strada fantastica che si snoda mentre si snoda attraverso il paesaggio montano.
Dopo una breve sosta per il rifornimento e il caffè presso i servizi vicino a Bangor, l'autostrada A55 North Wales Expressway ti porterà rapidamente a nord con alcuni fantastici panorami costieri e il gigantesco affioramento calcareo noto come Great Orme che si avvicina sempre di più.
Il prossimo è Conwy Castle, questa magnifica fortezza medievale che ancora domina la città dopo 700 anni, è abbastanza per togliere il fiato. Soprattutto se si considera che il re Edoardo I e il suo architetto Maestro Giacomo di San Giorgio costruirono sia il castello che le mura in quattro anni appena credibili tra il 1283 e il 1287. Conwy prende il suo posto accanto agli altri grandi castelli di Edward a Harlech, Caernarfon e Beaumaris come un mondo Sito Patrimonio.
Un breve viaggio da Conwy attraverso la località balneare di Llandudno ti porta a Marine Drive, la strada a pedaggio che circumnaviga Great Orme. La strada a pedaggio di Marine Drive ti porta lungo il perimetro di Great Orme, un promontorio calcareo che offre splendide viste per tutta la sua lunghezza. Sali in cima per panorami di vasta portata e una sosta per il pranzo. La strada a pedaggio di 5 miglia è aperta tutto l'anno e offre viste spettacolari su Anglesey e Snowdonia dall'alto. Il pedaggio per una motocicletta è di £ 2,50 e per un'auto è di £ 4,50 (2023).
Il percorso ora segue il corso del fiume Conwy a monte di Betws-y-Coed.
Immerso nel cuore del Parco Nazionale di Snowdonia, Betws y Coed è un pittoresco villaggio dal fascino senza tempo. La sua storia risale a secoli fa, ma la sua ascesa avvenne durante l'era vittoriana, quando divenne una destinazione privilegiata per coloro che cercavano una via di fuga dalla frenetica vita cittadina. La popolarità di Betws y Coed come destinazione vittoriana può ancora essere testimoniata oggi nella sua affascinante architettura, adornata con intricati dettagli vittoriani. Passeggiando per il villaggio, ti imbatterai in deliziosi negozi di artigianato, gallerie d'arte e caffè accoglienti, che contribuiscono tutti al fascino unico e artistico dei villaggi. Ho suggerito una sosta qui, l'ultima tappa del Wales 360.
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