Il percorso 13a di questo tour dell'Isola del Nord inizia con un pieno di carburante e forse un caffè prima di uscire da Gisborne.
Remoto, battuto dal vento e rinfrescante, l'East Cape della Nuova Zelanda offre la possibilità di uscire dai sentieri battuti e uscire dalla corsa al successo. La Pacific Coast Highway (SH 35) è uno dei viaggi su strada costieri più grandi e meno conosciuti al mondo. È a una sola carreggiata per tutto il percorso, ventoso e dietro ogni angolo ci sarà qualcosa di nuovo da vedere. Promontori mozzafiato, campagne remote, baie e insenature vuote e cime ricoperte di boscaglia si mescolano a insediamenti remoti e fattorie per rendere questa parte della Nuova Zelanda il posto migliore per rifornirsi. Il ritmo della vita a East Cape significherà che vorrai andare alla stessa velocità, lentamente.
A RP 4, puoi camminare sul molo lungo 660 m noto come Tolaga Bay Wharf. Estendendosi lontano nelle acque profonde della baia di Tolaga, questo molo è un luogo leggendario per far penzolare una lenza. Calcola mezz'ora a piedi fino alla fine del molo più lungo della Nuova Zelanda e ritorno. L'apertura di Tolaga Bay Wharf nel 1929 ha permesso alle grandi navi mercantili costiere di caricare e scaricare merci. Tuttavia, anche con l'apertura del molo della baia di Tolaga, il miglioramento della circolazione su strada e dei veicoli a motore aveva iniziato a competere con la navigazione costiera. Era ironico che gran parte del carico che passava sul molo fosse materiale per la costruzione di strade, utilizzato per costruire la strada che attraversava Gisborne, fornendo presto un mezzo di trasporto alternativo.
Negli ultimi anni il molo è stato sottoposto a estesi lavori di restauro, che contribuiranno a garantire che la gente del posto e i viaggiatori possano tenere un filo per molti anni a venire.
Ho suggerito una sosta per un caffè al Cafe 35 nella piccola città di Tokomaru Bay. Dopo la tua sosta, puoi proseguire dritto dopo aver attraversato il fiume per visitare il vecchio Tokomaru Bay Wharf. È una piacevole pedalata lungo la costa con palme e felci lungo la strada di 3 km.
Il Tokomaru Bay Wharf a Waima, Tokomaru Bay è stato costruito nel 1940, in sostituzione di una struttura precedente. Il successo della Tokomaru Freezing Works aveva reso necessaria la continua espansione del molo dal 1911; tuttavia, la disattivazione delle opere di congelamento della baia di Tokomaru nel 1952 fece sì che il molo non fosse più utilizzato a grande capacità. Tokomaru Bay Wharf ha un significato storico e sociale come residuo riconoscibile di un'industria un tempo fiorente a Waima.
Torna sulla Pacific Coast Highway e goditi i prossimi 80 km di strada ondulata e tortuosa mentre ti dirigi a nord verso Te Araroa. Ho suggerito di fare rifornimento sia per l'uomo che per la macchina qui. Le pompe del carburante funzionano solo con una carta e il Kai Kart Cafe ha ottime recensioni su TripAdvisor.

Te Araroa è anche la porta d'accesso allo storico faro di East Cape, il punto più orientale della Nuova Zelanda continentale e il primo posto in cui vedere l'alba nel mondo ogni giorno. I panorami mozzafiato valgono sicuramente i 700 gradini fino al faro! La strada per il faro è lunga 20 km e la metà è su una stretta strada sterrata, gli ultimi 2 km sono su un tratto sopraelevato intorno alle scogliere senza protezione, è necessaria cautela. Salta RP 13 se non vuoi percorrere i 40 km.
RP 14 a Te Araroa è dove troverai l'albero di pohutukawa più antico e più grande del mondo nel cortile della scuola locale. Conosciuta come Te Waha-o-Rerekohu (la foce di Rerekohu) ha più di 600 anni, aveva un'apertura del ramo di oltre 37 metri quando misurata nel 1950. La segnaletica che spiega l'origine del nome è opportunamente esposta accanto a un model pātaka: un magazzino di cibo sopraelevato. Mentre il pātaka è di recente annata - è stato realizzato da residenti locali - il suo simbolismo risale al giorno in cui l'albero era usato come whata-kai (un centro di consegna di cibo), una pratica riservata alle persone di alto rango.
I prossimi chilometri sono al livello del mare e relativamente dritti, poi salirai in alto fino a RP 16 dove avrai una splendida vista sulla bellissima Hicks Bay. L'area prende il nome da Zachary Hicks, il comandante in seconda dell'Endeavour di James Cook, che navigò lungo l'East Cape il 31 ottobre 1769.
Il percorso si sta dirigendo in direzione ovest ora mentre viaggi attraverso la cima della penisola di Raukumara verso la sua costa occidentale. La Pacific Coast Highway abbraccia il litorale della costa occidentale con viste sul mare della Baia di Plenty dietro ogni angolo. Il nome "Bay of Plenty" fu conferito dal Capitano James Cook nel 1769 quando notò le abbondanti scorte di cibo in diversi villaggi Maori lì, in netto contrasto con le osservazioni che aveva fatto in precedenza a Poverty Bay.
I 75 km lungo le rive della Bay of Plenty da Cape Runway RP 18 alla fine del percorso a Opotiki sono un giro superbo con un'emozionante strada tortuosa e panorami costieri mozzafiato.
Opotiki è una piccola città la cui popolazione Maori supera il 50%, rendendola una delle poche città della Nuova Zelanda ad essere prevalentemente popolata da Maori. Riflettendo l'importanza della zona per i Maori, la strada principale di Opotiki è decorata con le opere dei maestri intagliatori. Per avere un quadro della storia locale, puoi fare una passeggiata guidata con uno storico Maori o visitare il museo. Opotiki è stato uno dei primi posti stabiliti dai Maori; era anche un centro per la religione Hauhau. In estate, la città si riempie di vacanzieri che vengono a godersi le spiagge per il surf, la pesca e le attività fluviali.
Il percorso si conclude, dopo aver fatto il pieno di carburante per domani, al Ranui Motel. Poiché Opotiki è il preferito dai visitatori, ci sono molte scelte per l'alloggio, ne ho incluse alcune di seguito.
Godere.