Laghi colossali e montagne con un po 'di strada costiera gettata è il tema di questo percorso.
Partendo da una stazione di rifornimento con il pieno di carburante, viaggerai presto attraverso campi di ricchi pascoli sulla Southern Scenic Route (SSR). Il percorso precedente di questo tour 05, si è unito alla Southern Scenic Route a Dunedin e questo percorso ti porta all'altra estremità a Queenstown.
La Southern Scenic Route è un viaggio su strada come nessun altro.
Questo incredibile viaggio è stato classificato come uno dei 10 migliori drive del mondo, e per una buona ragione. Si tratta di poco più di 600 km di spettacolari attrazioni naturali e culturali. Coste pittoresche, spiagge remote, lussureggianti foreste pluviali native, laghi incontaminati e splendide viste sulle montagne sono solo alcuni dei punti salienti di questo epico percorso. È un viaggio ideale per coloro che vogliono esplorare tutto ciò che la Nuova Zelanda meridionale ha da offrire.

A trenta km da Invercargill si trova la località balneare di Riverton, una delle città più famose del Southland occidentale ed è un'ottima tappa sulla Southern Scenic Route. Il comune si trova all'estremità occidentale della spiaggia di Oreti, in una posizione pittoresca che si estende sull'estuario del fiume Jacob, la "Riviera del Sud", affettuosamente chiamata. Quasi 200 anni fa, Riverton (Aparima) è il più antico insediamento di Pākehā nel Southland e uno dei primi insediamenti europei in Nuova Zelanda. Pākehā è un termine in lingua maori per i neozelandesi principalmente di origine europea.
Un breve tragitto da qui ti porta a McCracken's Rest.

McCracken's Rest è un'area di osservazione e sosta arroccata sul bordo della scogliera con viste mozzafiato sulla baia di Te Waewae e sulle minuscole Isole Solander, vecchie di un milione di anni, formate dallo scheletro eroso di un vulcano. Secondo la leggenda Maori, i Solanders sono il dente rotto e le briciole gettate via dalla balena Kewa, quando masticava tra l'isola di Stewart (Rakiura) e la terraferma. Potresti persino intravedere il più grande branco di delfini di Hector della Nuova Zelanda! McCracken's Rest è il luogo perfetto in cui fermarsi nel tuo viaggio per ammirare il paesaggio e l'aria fresca e, naturalmente, per scattare la classica foto del viaggiatore di fronte al cartello. Questo è l'ultimo che vedrai del mare poiché la rotta ora gira a nord e si dirige verso l'interno.
Un'altra breve corsa ti vede arrivare a Tuatapere per una pausa caffè.

Tuatapere non si trova solo ai margini di una natura selvaggia tra spettacolari paesaggi incontaminati e rigogliosi terreni agricoli ondulati. È il trampolino di lancio per accedere alla varietà di ambienti naturali e attività avventurose nel Southland occidentale, tra cui il jet boating e l'escursionismo di livello mondiale. Adagiato sulla Southern Scenic Route, è un luogo sempre più frequentato in cui fermarsi.
Tuatapere ha una ricca storia di segheria ed è sede di un affascinante museo del legname, insieme a molti altri pittoreschi ricordi della storia pionieristica della città. La tranquilla città di Tuatapere, costruita intorno al fiume Waiau, è il luogo in cui è stata originariamente concepita la Southern Scenic Route ed è anche la base della famosissima Tuatapere Sausage, la città è conosciuta come la capitale della salsiccia della Nuova Zelanda!
Un altro breve giro (questo percorso è una raccolta di questi!) E attraverserai il fiume Waiau con vista sullo storico ponte sospeso di Clifden alla tua sinistra.

Lo storico ponte sospeso di Clifden era un importante collegamento di trasporto in quella che era una parte relativamente remota del Southland; apertura dell'area ad est del fiume Waiau. Fu costruito nel 1898-99 per sostituire un barchino operante sin dai primi giorni di insediamento. A quel tempo il fiume Waiau era spesso veloce e pericoloso, ma da allora il flusso è stato gravemente ridotto dallo sviluppo idroelettrico sul lago Manapouri.

Rimanendo sulla SSR, vieni portato sempre più vicino alle montagne su quella che è stata fino ad ora, una strada relativamente pianeggiante. Una sezione di curve tortuose che salgono continuamente ti porta su Blackmount e poi di nuovo dolcemente sull'altro lato. La catena montuosa dei cacciatori innevata si trova alla tua sinistra con le montagne Takitimu meno spettacolari alla tua destra mentre ti dirigi verso il lago Manapouri.

Immerso tra le montagne Kepler, la catena montuosa della torretta e le montagne del cacciatore, il lago Manapouri e i suoi dintorni offrono paesaggi mozzafiato e numerose attività da praticare. Spesso descritto come il lago più bello della Nuova Zelanda, il lago Manapouri ha splendide spiagge sabbiose e le sue profonde acque blu possono farti sentire come se fossi su un'isola del Pacifico, non nel profondo sud della Nuova Zelanda. Con i suoi 444 metri di profondità, il lago è il secondo più profondo della Nuova Zelanda. Formato da un ghiacciaio, il lago Manapouri è stato scavato in profondità nel terreno: il fondo del lago si trova ora a 267 metri sotto il livello del mare.

A breve distanza da qui si trova la città e il lago che hanno lo stesso nome; Te Anau.
La pittoresca cittadina di Te Anau è la principale base di visitatori per la natura selvaggia scavata dal ghiacciaio che è il Parco Nazionale di Fiordland, rendendolo un luogo naturale per un'altra sosta per un caffè,
Il lago Te Anau è il più grande corpo d'acqua dolce non solo della Nuova Zelanda ma dell'intera Australasia, si estende per 65 km da sud a nord, con tre profonde braccia che si estendono a ovest nella natura selvaggia del Parco Nazionale di Fiordland. I laghi di Te Anau e Manapouri sono collegati dal possente fiume Waiau.

Allontanandosi da Fiordland, il percorso attraversa i piedi delle montagne Livingstone e Eyre a nord con le montagne Takitimu a sud di te mentre ti dirigi verso la piccola città di Mossburn per il pranzo.
Un vistoso monumento al cervo proclama Mossburn "la capitale mondiale del cervo". Il primo allevamento di cervi della Nuova Zelanda è stato fondato nelle vicinanze nel 1972 e dal 1962 è operativa una fabbrica di selvaggina. Hamburger di cervo per pranzo?

Un'ora di viaggio dopo pranzo e attraverserai il confine regionale da Southland a Otago e arriverai a Kingston sulla punta meridionale del lago Wakatipu. Kingston ospita il Kingston Flyer.
Il Kingston Flyer è il famoso treno a vapore vintage della Nuova Zelanda situato nello spettacolare scenario di montagna del Queenstown Lakes District. Quando l'oro fu scoperto nel distretto di Wakatipu nel 1862, divenne evidente la necessità di collegare il distretto con navi a vapore e treni a vapore. La linea ferroviaria raggiunse finalmente Kingston il 10 luglio 1878 e un giorno festivo fu dichiarato dal Queenstown Borough e dai Lake County Councils.
Purtroppo, il servizio è stato sostituito da autobus e il numero di passeggeri è diminuito negli anni '50. L'ultimo Kingston Flyer operò durante le vacanze di Pasqua del 1957.
Diversi tentativi di restauro sono stati sventati, ma la buona notizia è che; tutto andando bene, il Kingston Flyer tornerà a operare sul tratto di 14 km da Kingston a Fairlight entro novembre 2022.

Ho detto che Kingston si trovava sulla punta meridionale del lago Wakatipu, beh, secondo me il lago è il gioiello della corona di questo percorso. Il lago Wakatipu riempie una profonda valle scavata nelle montagne da antichi ghiacciai. A forma di fulmine e con una lunghezza di 80 km, è il lago più lungo della Nuova Zelanda. A causa della sua forma insolita, il lago Wakatipu ha una "marea" (più correttamente, una seiche insolitamente grande o "onda stazionaria"), che fa salire e scendere l'acqua di circa 10 centimetri ogni 25 minuti circa. La leggenda Maori collega questo fenomeno al battito cardiaco di un enorme mostro di nome Matau, che si dice stia dormendo sul fondo del lago.
La SSR è conosciuta come La Scala del Diavolo per via delle ondulazioni della strada che costeggia il lago offrendo panorami mozzafiato. Non dimenticherai mai di aver guidato la scala del diavolo!

La fine del percorso è in un McDonald's a Frankton a soli 5 km da Queenstown. Ho terminato qui il percorso per permetterti di prendere un caffè mentre cerchi di capire dove si trova il tuo alloggio. Queenstown è molto popolare come meta di vacanza, quindi la scelta della sistemazione è pressoché infinita. Ho incluso alcuni link sotto questa recensione. Gli alloggi a Queenstown vanno da accoglienti dormitori per viaggiatori con zaino e sacco a pelo a lodge di lusso di prima classe. La maggior parte dei posti in cui soggiornare ha una splendida vista e un facile accesso alle attività nelle vicinanze. Soggiornare nel centro di Queenstown ti assicurerà di essere vicino alla vivace vita notturna e a molti ottimi ristoranti della città.
Fuori nel Gibbston, troverai posti dove stare nei vigneti, mentre in direzione di Glenorchy ci sono molti bed and breakfast e boutique lodge lungo il lago.
Arrowtown si trova a 15 minuti dal centro di Queenstown e offre un'alternativa più tranquilla e spesso più economica al trambusto.
Ovunque tu scelga di soggiornare, divertiti.