Come il precedente percorso 07, questo percorso utilizza la State Highway 6, che deve essere una delle migliori strade della Nuova Zelanda.
Lasciando Fox Glacier sulla Fox Glacier Highway, (il nome locale per SH6) entrerai nel Westland National Park dove la strada si snoda e gira e sale e discende attraverso una bellissima e lussureggiante foresta nativa mentre ti porta a Franz Josef. Puoi fermarti qui per visitare il ghiacciaio Franz Josef. Il ghiacciaio si trova a cinque chilometri dalla città con lo stesso nome e una passeggiata di un'ora e mezza dal parcheggio ti porterà a meno di 750 metri dal suo fronte terminale.
Il prossimo da vedere è il lago Mapourika, un lago bollitore. Si è formato quando un grande blocco di ghiaccio è stato lasciato indietro dal ghiacciaio Franz Josef in ritirata circa quattordicimila anni fa. C'è un ottimo punto di vista del lago dall'area ricreativa di MacDonalds.
A breve distanza si trova il lago Wahapo. A causa dei fiumi limosi e delle zone umide intorno, il lago ha acque torbide colorate ma sostiene un gran numero di pesci, dalla trota fario, alle anguille e persino al salmone. Tuttavia sono le impostazioni che rendono questo lago un punto caldo da fotografare. Circondato da un raro bosco di kahikatea e con il monte. Adams, sullo sfondo la montagna più occidentale delle Alpi meridionali, non c'è possibilità di passare il lago senza scattare una foto.
Ho suggerito una sosta per un caffè nella prossima città chiamata Whataroa. Whataroa è prevalentemente una zona di produzione lattiero-casearia situata sulla sponda occidentale del fiume Whataroa, su cui è possibile intraprendere avventurose gite in elicottero. Il fiume Whataroa è una delle migliori esperienze di un giorno in acque bianche in Nuova Zelanda. L'acqua verde intenso si è fatta strada attraverso tre splendide gole, con canyon incastonati in uno scenario fluviale incredibile.
Un altro cambio di nome della strada ora, questa volta la SH6 diventa l'autostrada Whataroa e un'altra sezione tortuosa mentre viaggi attraverso la riserva panoramica del Monte Hercules fino a Hari Hari.
Hari Hari è il luogo in cui lo spericolato aviatore australiano Guy Menzies fece atterrare il suo fidato biplano in una palude dopo aver completato il primo volo in solitaria trans-Tasman da Sydney nel 1931. C'è un museo qui dove puoi leggere tutto su questa storia epica e vedere una replica del suo biplano.
Il percorso si avvicina ora alla costa e potrai sentire l'odore del mare mentre entri a Ross.
Ross è stata fondata nel 1860, durante la corsa all'oro della costa occidentale, dove divenne un importante centro per i minatori. Nel periodo più esteso, la città contava circa 4.000 abitanti, ma la popolazione diminuì dopo che i giacimenti auriferi locali furono esauriti all'inizio degli anni '70 dell'Ottocento.
Ho suggerito una sosta per il pranzo nella storica città di Hokitika.
La storica Hokitika è un luogo per apprezzare l'affascinante storia della costa occidentale. Ascolta i relitti delle navi, i minatori d'oro e i cacciatori di pounamu (greenstone).
Hokitika fu colonizzata per la prima volta nel 1860, dopo la scoperta dell'oro sulla costa occidentale. Era un importante porto fluviale, ma molte navi andarono in rovina nel famigerato "Hokitika Bar", un banco di sabbia che cambia ad ogni marea.
Al giorno d'oggi Hokitika è conosciuta come la Cool Little Town. Ci sono alcuni bei vecchi edifici sulla passeggiata storica della città. Noterai anche gallerie specializzate in gioielli e opere d'arte pounamu. Il fiume Arahura, che entra nel mare appena a nord di Hokitika, è una fonte tradizionale di pounamu (pietra verde). Gioiellieri d'oro, tornitori di legno e ceramisti offrono altre opportunità di souvenir.
A 30 km da Hokitika c'è un'attrazione chiamata Shantytown.
Shantytown Heritage Park, comunemente noto come Shantytown, è un'attrazione turistica composta da 30 edifici storici ricreati che compongono una città di estrazione dell'oro del XIX secolo. La città è circondata dalla foresta nativa ed è una delle attrazioni più popolari della regione.
Greymouth, la città più grande della costa occidentale, è la prossima e presto viaggerai su quella che "Lonely Planet" ha recentemente votato come una delle 10 migliori strade costiere del mondo. È interessante notare che a questo punto l'SH6 è noto solo come Coast Road. Panorami mozzafiato ti portano a Punakaiki, dove devi visitare le Pancake Rocks. I Pancake Rocks a Punakaiki sono sottili strati di pietra calcarea che sono stati erosi per formare un motivo distintivo simile a pile di pancake. Questa zona di calcare fa parte di un foglio che si estende nelle colline circostanti, dove forma spettacolari scogliere. Ci sono molte grotte e tunnel e grandi onde provocano spettacolari sfiatatoi vicino alla costa. Ho concesso un'ora qui, quindi goditi un caffè anche al bar.
3 km più avanti e c'è un'altra parte affascinante della costa da esplorare utilizzando il Truman Track. La pista inizia sul ciglio della strada dove c'è un ampio parcheggio e ci si trova immediatamente nella bellissima foresta pluviale subtropicale di felci, palme nikau, rimu, ecc. Avvicinandosi alla costa si attraversano le tipiche pianure di lino costiere della costa occidentale prima di sbucare su un promontorio costiero con viste mozzafiato su e giù per la costa locale. Una scalinata scende sul lato nord del promontorio fino a una spiaggia di ghiaia fine con scogliere, grotte, una cascata e incredibili formazioni rocciose. La costa dista circa 500 m dalla strada.
Ci si ricongiunge al percorso e ci sono diversi punti panoramici in cui fermarsi per ammirare questa costa selvaggia e aspra.
L'ultima tappa suggerita su questo percorso è a Mitchells Gully Historic Goldmine, a soli 15 minuti dalla fine del percorso a Westport.
Miniera d'oro storica di Mitchells Gully:
Torna indietro nel tempo e ottieni una vera comprensione di come l'oro è stato recuperato dai primi minatori qui a Charleston tra il 1866 e l'inizio del 1900. Segui la pista del carrello, esplora i vecchi tunnel, goditi la bellezza delle lucciole e delle piante autoctone, guarda l'unica ruota idraulica rimasta e la batteria di timbri a Charleston.
I minatori d'oro intorno a Charleston lavoravano l'antica arenaria marina con oro finemente disperso. La sabbia è cementata con ferro, quindi i minatori hanno utilizzato attrezzature di frantumazione sviluppate per le miniere di quarzo per frantumare la sabbia e recuperare l'oro. La miniera d'oro di Mitchells Gully è una miniera parzialmente restaurata gestita dai discendenti dei minatori originali. Questa batteria schiacciante è alimentata da una ruota idraulica. Westport è a soli 15 minuti lungo la strada, quindi potrebbe essere conveniente per te tornare e prenotare un tour della lucciola attraverso la miniera d'oro: è un'esperienza indimenticabile.
Westport.
Westport è stata prima una città d'oro e poi una città di carbone. Il museo delle miniere di carbone offre un'idea di cosa significhi lavorare sottoterra. Westport è anche un centro per avventure all'aria aperta: jet boat, rafting sotterraneo, speleologia, rafting e kayak. C'è una colonia di foche nelle vicinanze a Cape Foulwind. A seconda della stagione, possono esserci fino a 100 foche della Nuova Zelanda nelle vicinanze. Sfoglia le gallerie di arti e mestieri locali: gran parte del lavoro è prodotto localmente.
C'è una buona scelta per l'alloggio a Westport e ho incluso una selezione di seguito.
Godere.