ATTENZIONE: alcune parti di questo percorso attraversano aree in cui non c'è servizio di telefonia mobile/cellulare. Ci sono anche tratti in cui le stazioni di servizio sono scarse. Pianifica di conseguenza.

Questo percorso vi porterà attraverso la penisola della Florida da est a ovest. Iniziamo sulla costa atlantica nella famosa città di Daytona Beach nella contea di Volusia e finiamo sulla costa del Golfo a Hagen's Cove nella contea di Taylor.

Un cavaliere aggressivo potrebbe percorrere questo percorso in un giorno, ma ciò significherebbe perdersi gran parte di ciò che questa parte della Florida ha da offrire. Un'esperienza fondamentale lungo questo percorso è la Ocala National Forest con la sua fauna selvatica, i panorami e i sentieri fuoristrada. Altri punti chiave includono le acque incontaminate di Silver Springs, le lezioni di storia di Barberville e i ranch equestri nella contea di Marion. Di conseguenza, questo percorso è stato configurato come un giro di due giorni con una sosta in hotel a circa metà strada nella città di Ocala.

Per confermare che siamo pronti a partire, iniziamo questo percorso da una stazione di servizio Sunoco a Daytona Beach. Dopo aver fatto rifornimento, superiamo il Daytona Speedway e ci dirigiamo verso la spiaggia, dove svoltiamo a nord sulla State Route A1A.

Dirigendosi verso nord da Daytona Beach a Ormond Beach, c'è la possibilità di guidare lungo la spiaggia. Questa è una pratica tradizionale, completamente legale e regolamentata nella contea di Volusia. Quindi, se ti senti a tuo agio a guidare sulla sabbia e sei bravo a far diventare il tuo veicolo sabbioso e salato, approfitta di uno dei punti di accesso, paga la piccola tariffa e goditi la guida proprio sul bordo dell'Oceano Atlantico. Fai attenzione ai bambini.

Se preferisci guidare su strade asfaltate, segui la State Road (SR) A1A della Florida, denominata "A1A Scenic and Historic Coastal Byway", una delle "National Scenic Byway" americane.

In ogni caso, una volta arrivati a Ormond Beach, ci dirigiamo verso l'entroterra e ci dirigiamo verso ovest lungo la State Route 40 che, in questo punto, è indicata come "Florida Black Bear Scenic Byway".

La nostra prima tappa sulla SR40 è il Barberville Pioneer Settlement. L'insediamento è stato creato riunendo diverse strutture storiche sul sito. Questo villaggio storico è incastonato in un'incantevole amaca di quercia ricoperta di muschio nella contea occidentale di Volusia. Offrono tour autoguidati o possono fornire a ogni visitatore o gruppo un tour guidato delle strutture all'interno del loro vasto campus, che illustra la vita nella Florida rurale nei tempi passati della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo.

Proseguendo verso ovest, entra nella Ocala National Forest. Sono disponibili numerose informazioni online sulla Ocala Forest, quindi non entreremo nei dettagli qui. Di interesse su questo percorso sono i numerosi sentieri fuoristrada per l'uso di veicoli adatti. Questo percorso ti porta ai punti di partenza di due di questi sentieri, uno dei quali è designato solo per l'uso in moto. Esplorare questi sentieri aggiungerà notevolmente al divertimento e al tempo necessari per questa parte del percorso. Fai attenzione perché qui c'è molta fauna selvatica, tra cui la più grande popolazione di orsi neri in Florida, alligatori, cervi dalla coda bianca e altri.

Proseguendo verso ovest dalla foresta, incontriamo il Silver Springs State Park con una pletora di attività, da tranquille a selvagge. Dopo un po' di tempo a Silver Springs, cerchiamo riposo e sostentamento nella città di Ocala. Se si percorre questo itinerario in due giorni, Ocala è un buon posto dove fermarsi per la notte. Abbiamo individuato un hotel comodo per il percorso, ma ce ne sono altri e ci sono ristoranti nelle vicinanze.

Dopo la nostra sosta a Ocala, ci dirigiamo verso ovest nord-ovest attraverso le dolci colline della contea di Marion. Le strade qui sono lisce e pianeggianti, consentendo una rapida e facile corsa attraverso la contea. Un gradito cambiamento rispetto alle nostre avventure fuoristrada nella foresta di Ocala. Questa zona è un importante centro mondiale di purosangue con oltre 1200 allevamenti di cavalli. Ci sono circa 900 allevamenti di purosangue, per un totale di circa 77.000 acri (310 km2). Ocala è ben nota come "capitale mondiale dei cavalli".

Proseguendo, attraversiamo il confine della contea di Levy e facciamo una sosta al Quilt Museum per ammirare il lavoro artigianale che ha prodotto copriletti così artistici e pratici.

Ora ci stiamo avvicinando al Golfo, ma prima ci fermiamo per un boccone di autentico barbecue in stile meridionale da Bubba's. Sazi (pieni?), proseguiamo verso Hagen's Cove Park. Circa un'ora prima di raggiungere il parco, abbiamo l'opportunità di una breve pausa biologica in un comodo bar. Poi, al parco, osserviamo le grandi acque del Golfo del Messico. È il momento di scendere e immergere i piedi nell'acqua del Golfo. Se arrivi al momento giusto, puoi guardare il sole tramontare sul Golfo e forse catturare il "Green Flash" del tramonto.