Il giorno 70 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Bay City a Mackinaw City nel nord del Michigan. Pedaliamo lungo le rive del Lago Huron con graziosi villaggi, spiagge, parchi, siti storici e panorami.

Il percorso che percorriamo è noto come "US 23 Heritage Route" ed è anche chiamato "Road to the Sunrise Coast". Questa Scenic Byway di 200 miglia (322 km) inizia a Standish e ci porta alla bellissima città turistica di Mackinaw City e all'isolotto di Mackinac Island. Questa bellissima isola è stata nominata la migliore destinazione di viaggio estiva nel 2023 da USA TODAY! Ma ne parleremo più avanti.

Guidiamo verso Standish, la prima tappa della "US 23 Heritage Route" o il punto di partenza di questa bellissima "Scenic Byway". Qui visitiamo lo "Standish Historical Depot & Welcome Center". Questo è l'ex deposito della Michigan Central Railroad. Nella sala del museo sono esposti molti manufatti ferroviari, cimeli del deposito e foto e documenti storici locali. Sono inoltre esposti un vagone ferroviario restaurato e due auto d'epoca inglesi, aperte al pubblico da maggio a ottobre. Il deposito è il luogo perfetto per sgranchirsi le gambe, fare acquisti nel negozio di articoli da regalo e prendere un caffè o uno spuntino al ristorante.

Dopo questa sosta, goditi la "US 23 Heritage Road" o "Huron Shores Heritage Route" lunga 200 miglia, lungo questo percorso godrai di spettacolari viste panoramiche sul Lago Huron, splendidi parchi, foreste, villaggi pittoreschi e molti servizi ricreativi. Maggiori informazioni su questa bellissima pedalata le trovate ai link presenti in questa recensione, sul sito potete scaricare una guida di viaggio completa per preparare bene il vostro viaggio.

Partendo da Standish e snodandosi lungo la costa del lago Huron, il percorso presenta alcune delle attrazioni ricreative, ambientali, storiche e culturali più estese e importanti della penisola inferiore del Michigan. La costa settentrionale del Lago Huron offre splendide spiagge, foreste, zone umide, fari, parchi, sentieri escursionistici, musei, graziose cittadine, cultura, attrazioni, campi da golf, ristoranti e molti altri tesori nascosti.

La prima tappa è una breve visita a "Ye Olde Courthouse & Masonic Hall", l'ex tribunale della contea di Arenac costruito nel 1890. È sopravvissuto a molti disastri naturali come il "ciclone" del 1895, gli incendi del 1901 e del 1914, l'alluvione del 1916 e tempesta di ghiaccio del 1922. È nel registro nazionale dei luoghi storici ed è pieno di reperti e documenti storici. I mobili del 1903 sono in ottime condizioni. Attraversare questo edificio è come attraversare una capsula del tempo del diciannovesimo secolo.

Dopo circa 10 minuti di auto arriviamo al museo della Società Storica della Contea di Arenac che conserva la storia della Contea di Arenac per il pubblico e i ricercatori. Il museo ospita mostre, manufatti, documenti e cimeli risalenti ai primi insediamenti di Arenac fino ai giorni nostri. Il museo è aperto nel periodo estivo ed è visitabile su appuntamento.

Nella bellissima località balneare di Tawas ci fermiamo brevemente per una tazza di caffè e per goderci questa bellissima baia sul Lago Huron. Dopo la pausa guidiamo verso il “Tawas Point State Park” per visitare il Tawas Point Lighthouse: il faro è in funzione dal 1876. Di notte, la casa e la torre del custode sono illuminate con luci esterne. I tour sono disponibili durante i mesi estivi.

Nella città di Oscoda lasciamo la "US23 Heritage Route" per percorrere la bellissima "River Road National Scenic Byway". Questa breve ma bellissima strada panoramica di 22 miglia (35 km) si snoda lungo il possente fiume AuSable attraverso la foresta nazionale di Huron. Come accennato in precedenza, il percorso può essere accorciato non guidando questa Scenic Byway, ma poi ti perdi una bella parte del Michigan. Ci sono diversi punti lungo il percorso per godersi gli splendidi panorami e scattare una foto. Un certo numero di punti sono contrassegnati con un punto del percorso, ad esempio;

• L'"Au Sable River Queen", un autentico battello a vapore a due piani dipinto in stile patriottico di rosso, bianco e blu! L '"Au Sable River Queen" è un'attrazione principale e l'unico battello fluviale con ruota a pale nel nord del Michigan. I tour di due ore offrono viste sulla fauna selvatica e uno splendido scenario e puoi rilassarti mentre il capitano condivide la storia colorata della zona. Offre un ponte inferiore riscaldato, uno snack bar e servizi igienici a bordo.
• L'area espositiva della storia del legname. Questo è un bel posto per sgranchirsi le gambe sul "Highbanks Hiking Trail" fino al "Cooke Dam-Lake", c'è un belvedere con una bellissima vista su questo lago. Il "Lumberman's Monument" è una statua in bronzo dedicata ai lavoratori della prima industria del legname del Michigan. In piedi a 14 piedi (4,27 m), la statua in bronzo è costituita da un tronco d'albero circondato da tre figure: un "Timber Cruiser" che regge una bussola, un "Sawyer" con la sua sega a tracolla e un "River Rat" che riposa il suo peavey a terra.

Sulla via del ritorno verso la "US23" superiamo due dighe nel fiume Au Sable. La prima diga è la "Five Channels Dam", questa diga idroelettrica fu costruita tra il 1911 e il 1912. La diga è la seconda di sei costruite dalla compagnia sul fiume Au Sable e prende il nome dal vicino sito dove cinque diversi erano canali fluviali . L'attuale impianto può produrre 6.000 kilowatt.

La seconda diga è la "Foote Dam", questa diga idroelettrica è stata completata nel 1918 e ha una capacità di 9.000 kilowatt. Prende il nome da William A. Foote, il fondatore di Consumers Power, che in seguito divenne Consumers Energy. Nel 1896 Foote fece una deviazione da Kalamazoo ad Allegan, dove concepì l'idea di una centrale idroelettrica lungo il fiume Kalamazoo. Secondo Foote, quell'impianto e altri alimenterebbero i centri industriali in tutto lo stato. In questa diga puoi fermarti bene per scattare qualche foto.

Tornati ad Oscoda ci fermiamo per il pranzo e poi proseguiamo sulla “US23”. Nella città di Ossineke, gli amanti dei dinosauri possono visitare i "Giardini dei dinosauri", questo parco è stato costruito dal 1935 al 1970. Questo parco si trova su 20 ettari di foresta matura con un percorso che ti riporta indietro nel tempo quando i dinosauri dominavano la terra! Guarda le repliche a grandezza naturale di dinosauri, umani preistorici e animali dell'era glaciale. Più di 26 mostre lungo il percorso! Questa attrazione è stata descritta su Life Magazine, diversi giornali, diari di viaggio ed è stata anche presentata in televisione.

Ci fermiamo brevemente al “45 Parallel Marker” per scattare una foto, qui sei a metà strada tra l'equatore e il Polo Nord! Non c'è parcheggio, quindi fai attenzione al traffico se ti fermi qui.

La tappa successiva è sulla penisola “Presque Island” qui visitiamo due fari;
• Il primo è “Old Presque Isle Lighthouse”, che è stato operativo per 31 anni ed è noto per i suoi fantasmi. Molti dicono che puoi sentire le urla del fantasma della moglie di una guardia che fu imprigionata nella torre molto tempo fa. Ma altri dicono che sia il fantasma di George Parris, lui e sua moglie si sono trasferiti nel cottage del custode negli anni '90 per gestire il museo e fare visite guidate. Dalla scomparsa di George, la luce del faro si accende tutte le sere tra il tramonto e l'alba, mentre è sempre spenta!!!
• La seconda è la Presque Isle Light Station, un complesso di tre edifici storici, tra cui un faro e due case di guardia. Presque Isle Light è il faro più alto aperto al pubblico nell'area di Grate Lakes. Costruita nel 1870, la torre ha sostituito la luce del porto del 1840. Con un piccolo supplemento, i visitatori possono salire i 130 gradini fino alla cima della torre per una vista spettacolare del Lago Huron.

La tappa successiva è presso la più grande cava di calcare del mondo, in funzione ininterrottamente dal 1912. La cava di calcare ha spedito più di 700 milioni di tonnellate di calcare di alta qualità a clienti in tutto il Midwest. Il calcare si è depositato oltre 350 milioni di anni fa quando l'area era sommersa da un mare poco profondo. Il calcio nell'acqua si è depositato e ha formato un deposito spesso centinaia di metri.

Visiteremo il 40 Mile Point Lighthouse Park, scaleremo il 40 Mile Point Lighthouse completato nel 1896. C'è un negozio di articoli da regalo. Visita il museo e il negozio di articoli da regalo, sali a bordo della timoneria restaurata del piroscafo Calcite e osserva il naufragio del Joseph S. Fay sulla spiaggia.
Lungo la strada per il faro vedrai la "Glawe School", un piccolo edificio scolastico con una sola stanza. L'originale fu costruito su Ocqueoc Road intorno al 1885, bruciato e ricostruito nello stesso sito. L'attuale scuola è stata rinnovata più volte e fungeva da scuola fino al 1960. Frequentavano la scuola i bambini dalla prima alla terza media. Nel 1999, la scuola di Glawe è stata trasferita in questa sede al 40 Mile Point Lighthouse Park.
Il 40 Mile Point Lighthouse Park è nel registro nazionale dei luoghi storici ed è un indicatore storico del Michigan.

Il capolinea della corsa è a Mackinaw City, situata nel punto più settentrionale del Lower Michigan. Ci sono diversi hotel e resort dove passare la notte lungo le rive del Lago Huron. Assicurati di pianificare alcuni giorni in questa deliziosa cittadina turistica, ci sono infinite cose interessanti da vedere e da fare a Mackinaw City. Puoi goderti sia i monumenti storici che quelli moderni qui. Down Town offre bei bar e ristoranti.
Considera anche una traversata in traghetto per visitare la bellissima vicina isola di Mackinac, quest'isola è chiusa al traffico ed è possibile noleggiare biciclette per esplorare questa bellissima isola. Un viaggio di andata e ritorno (andata e ritorno) costa tra $ 34 e $ 46 (a seconda del servizio di traghetto prenotato). Ai link in questa recensione troverai maggiori informazioni su questa bellissima città e sull'isola.