Il giorno 106 del "The Ultimate USA Road Trip" guideremo da Sidney, Montana attraverso il North Dakota fino a Fort Peck, Montana. Partiamo presto perché abbiamo molto da vedere lungo la strada. Guidiamo verso nord verso la città di Fairview dove attraversiamo il confine di stato ed entriamo nel Nord Dakota. Qui lasciamo brevemente il percorso per scattare una foto al “Fairview Lift Bridge”, noto anche come “Great Northern Railway Bridge 3.2”, che fu costruito nel 1913. Nel 1997 è stato inserito nel “Registro Nazionale dei luoghi storici”.

Questo ponte attraversa il fiume Yellowstone ed è uno dei due ponti quasi identici costruiti dalla Montana Eastern Railway a meno di dieci miglia l'uno dall'altro. L'altro ponte è lo Snowden Bridge che attraversa il fiume Missouri nel Montana. Si dice che il corpo di un ferroviere e criminale linciato, JC Collins, si trovi in una delle spalle di cemento del Fairview Lift Bridge.

La ferrovia non è più utilizzata dalla metà degli anni '80. È una costruzione bellissima e sicuramente vale la pena vederla da vicino. C'è un piccolo parcheggio e si può attraversare il ponte a piedi.

Dopo circa mezz'ora di macchina arriviamo al Fort Union Trading Post, un bellissimo sito da visitare. Tra il 1828 e il 1867, Fort Union fu la più importante stazione commerciale di pellicce sull'alto fiume Missouri. Qui gli Assiniboine, i Crow, i Cree, gli Ojibway, i Blackfeet, gli Hidatsa e altre tribù scambiavano abiti di bufalo e altre pellicce con beni commerciali come perline, pistole, coperte, coltelli, utensili da cucina e tessuti.

Oggi, la ricostruzione di Fort Union rappresenta un'era unica nella storia americana, un breve periodo in cui due diverse civiltà trovarono un terreno comune e un vantaggio reciproco attraverso lo scambio commerciale e l'accettazione culturale. Bastione della convivenza pacifica, la stazione commerciale scambiava più di 25.000 vesti di bufalo e 100.000 dollari in merci all'anno. È il forte più grande sul fiume Missouri superiore

Ospitano regolarmente festival delle arti indiane, controlla il sito web, puoi trovare il collegamento in questa recensione, per il programma Scopri la storia e la cultura degli indiani d'America, attraverso la musica, il canto, la danza, l'artigianato tradizionale e le conferenze di storici tribali e anziani di Tribù dell'Alto Missouri.

Ritorniamo in Montana, lungo il percorso troverai gli “Historical Markers”, si tratta di pannelli informativi sulla storia di questa zona e sono brevi soste interessanti. I segnali descrivono brevemente cosa è successo in quel luogo o nelle sue vicinanze. Un numero è incluso nel percorso come PDI, ad esempio;

- “Segnale storico; Una struttura imponente ed elaborata". Commemora Fort Union, che abbiamo appena visitato. È una delle stazioni commerciali più grandi e conosciute, a circa 14 miglia a sud-est di qui. Costruito nel 1828, era il quartier generale della neonata Upper Missouri Abito della American Fur Company.

- “Segnale storico; In Memoriam", che commemora le vittime dell'epidemia di vaiolo scoppiata nell'estate del 1837 su un battello a vapore dell'American Fur Trading Company in rotta da St. Louis a Fort Union. Il contatto con l'equipaggio del battello a vapore durante la distribuzione delle merci commerciali ha portato alla luce il Wichiyabina o Little Girls' Band of Assiniboine, creando una terribile epidemia che alla fine colpì tutte le tribù di quello che oggi è il Montana nord-orientale, uccidendo il 94% della popolazione Assiniboine e piangendo ancora oggi.

Nel piccolo villaggio di Bainville potete visitare "Rustic N More", questo è un negozio di antiquariato con mobili e bigiotteria e una caffetteria. Sono aperti solo mercoledì, giovedì, venerdì e sabato. Per questo bisogna abbandonare brevemente il percorso e percorrere anche un tratto su sterrato, quindi attenzione! È un posto meraviglioso per prendere una tazza di caffè e curiosare nel negozio di antiquariato. A pochi passi dalla ferrovia ci sono due autentici silos per il grano, belli da vedere.

Nella città di Culbertson visitiamo il Culbertson Museum, un piccolo museo aperto tutti i giorni che contiene molti reperti, informazioni e foto su Culbertson e sullo stato del Montana. Puoi anche programmare una sosta per il pranzo a Culbertson, ci sono alcuni piccoli ristoranti e una gelateria sulla strada principale.

La prossima tappa è prevista a Poplar, dove visiteremo il Museo della città di Poplar, che è ospitato nell'antica “Carcere Tribale”, costruita intorno al 1920, elencata nel Registro Storico. Il soffitto della prigione è ricoperto da un'armatura all'interno, per mantenere i prigionieri rinchiusi all'interno. Questo veniva installato quando in passato i prigionieri riuscivano a scappare attraverso il tetto. Nelle celle della prigione sono esposte collezioni di frontiera e indiane. L'enfasi è sulle intricate perline e trapuntature degli indiani Sioux e Assiniboine. Questi prodotti sono anche in vendita. L'ingresso è gratuito. Sono aperti dal lunedì al venerdì, dal 1 giugno al Labor Day, dalle 11:00 alle 17:00.

“Wolf Point” è il villaggio successivo sul percorso e anche qui c’è un museo che merita una visita. Inaugurato nel giugno 1972, il Wolf Point Area Museum presenta mostre con manufatti e oggetti dei primi coloni e coloni che arrivarono e si stabilirono qui alla fine del 1800 e intorno al 1914 e 1915.

A Fort Peck pernotteremo presso lo storico Hotel Fort Peck, ma prima di effettuare il check-in visiteremo il vicino Northeast Montana Veterans Memorial Park, dedicato a ricordare il servizio e il sacrificio di tutti i veterani militari, in particolare quelli del Northeast Montana. Contee di Phillips, Valley, Roosevelt, Daniels, McCone, Garfield, Dawson, Sheridan e Richland.

La città di Fort Peck ha molta storia. Puoi visitare il Powerhouse Museum e il Fort Peck Interpretive Center, che fa parte del "Montana Dinosaur Trail". Puoi soggiornare al Fort Peck Hotel, un albergo storico, rustico e ricco di fascino. Le camere sono arredate con gusto e in modo autentico, l'hotel dispone di un accogliente bar, un ristorante con piatti fatti in casa e una veranda dove potrete godervi la serata sorseggiando un drink.