Il giorno 117 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Neskowin sulla Oregon Pacific Highway fino a Bandon. Questa strada corre lungo la bellissima costa dell'Oceano Pacifico. Lungo il percorso ci sono molte opportunità per fermarsi e godersi il bellissimo panorama. Lungo il percorso puoi visitare bellissime spiagge, musei, parchi e ci sono opportunità di vedere balene, leoni marini e altri animali nel loro habitat naturale. Alcune di queste attrazioni sono incluse nel percorso come POI e RP.

Pacific Coast Scenic Byway, US Route 101 o US Highway 101 è un'autostrada nord-sud degli Stati Uniti che corre lungo la costa occidentale degli Stati Uniti attraverso gli stati della California, dell'Oregon e di Washington. La sezione in Oregon si chiama "Oregon Coast Highway No. 9", ha una lunghezza totale di 363,11 mi (584,37 km), inizia ad Astoria (vedi giorno 114) e corre fino al confine di stato tra Oregon e California nella città di Brookings. Oggi percorriamo 270 chilometri di questo percorso, ma occasionalmente devieremo anche dal percorso a causa delle fermate programmate. Puoi trovare maggiori informazioni su questa bellissima autostrada ai link presenti in questa recensione ed è decisamente consigliato percorrerla in pochi giorni.

La parte meridionale della Byway cambia leggermente, poiché è dominata da scogliere frastagliate, fattorie e spiagge sabbiose. Questo segmento presenta alcune delle aree più fotografate dell'Oregon. Ci sono una serie di bellissimi waypoint con un PDI incluso nel percorso che sono assolutamente da visitare, come ad esempio;

• Baia di Siletz; con i suoi faraglioni e gli estuari lungo le fitte foreste verdi. A lato c'è un piccolo parcheggio con una grande piattaforma panoramica che offre ai visitatori una vista perfetta della baia e dei faraglioni.

• Il Locale Caldaie; una baia meravigliosa e frastagliata con spiagge di basalto. È un ottimo posto per osservare l'azione selvaggia del surf. Questo punto panoramico offre una buona opportunità per vedere le balene grigie tutto l'anno. Porta il binocolo, questo è uno dei posti migliori in Oregon per vedere gli uccelli marini, tra cui berte, skua, albatros, svassi, pellicani, subacquei, beccacce di mare e murrelet. Nel 1910 un'esplosione affondò la J. Marhoffer e con la bassa marea si può vedere la caldaia della nave.

• Baia dei Pirati; Da una scogliera alta 40 piedi sul promontorio di Depoe Bay puoi ammirare Pirate Cove, un'insenatura protetta su entrambi i lati dalla lava. Durante l'alta marea, la schiuma si accumula spesso al centro della baia. Le foche si ritirano sui banchi di arenaria. Pirate Cove è una delle due riserve di ricerca dell'Oregon.

• Centro di osservazione delle balene Depoe Bay; un posto perfetto per vedere le balene. Il centro è dotato di binocoli per i visitatori e mostra informazioni sulle balene e informazioni su quali schemi di nuoto potresti vedere. Durante le settimane più trafficate, migliaia di balene grigie migrano da e per le acque dell'Alaska e del Messico. Potresti avvistare megattere, orche, delfini, focene e persino balene blu.

• Punto panoramico statale di Rocky Creek; è uno spettacolare parco fronte oceano su una scogliera boscosa che si affaccia sull'oceano. Le rocce al largo della costa forniscono un'azione spettacolare delle onde durante le tempeste e sono aree di riproduzione per uccelli, leoni marini e foche comuni. Il belvedere è un sito ufficiale di Whale Spoken Here per l'osservazione delle balene grigie.

• Belvedere di Rodea; questa parte della costa centrale dell'Oregon è un altro tratto notevole di costa rocciosa dove le cose esplodono il più delle volte. È un punto panoramico informale dove una piccola strada sterrata ti porta in un punto dove hai più opportunità di osservare le enormi onde che colpiscono queste creste di basalto. Possono torreggiare molto al di sopra di te, spesso sei metri o più, e poi schiantarsi su queste rocce con un suono intenso, persino terrificante.

• Il ponte Rocky Creek n. 01089, noto anche come ponte Ben Jones, è un ponte autostradale in cemento sopra Rocky Creek lungo la costa del Pacifico nello stato americano dell'Oregon. Il ponte attraversa una gola vicino alla foce del torrente, a circa 2 miglia (3 km) a sud di Depoe Bay nella contea di Lincoln. Costruito nel 1927, il ponte originariamente trasportava la US Route 101 (l'Oregon Coast Highway) sul torrente. Dopo che una sezione dell'autostrada è stata spostata per renderla più dritta, il tratto abbandonato della vecchia autostrada è diventato Otter Crest Loop Road, una strada locale a ovest della nuova autostrada. Il ponte ad arco, progettato da Conde McCullough, è lungo 110 metri. McCullough, ingegnere statale dei ponti dal 1919 al 1936, progettò molti ponti lungo la Oregon Coast Highway, che si estendeva da nord a sud da Washington alla California. Jones era un avvocato che contribuì a creare la contea di Lincoln nel 1893, prestò servizio come sindaco delle città di Toledo e Newport nell'Oregon e introdusse una legislazione a livello statale che portò alla costruzione della Coastal Highway.

• Parco statale della lontra Crest; goditi la vista da 150 metri sopra l'oceano della splendida spiaggia di sabbia bianca a forma di mezzaluna che si estende verso sud. Precedentemente chiamato Cape Foul Weather, è mozzafiato e stimolante con le sue pittoresche viste panoramiche. Questo popolare punto di osservazione delle balene offre anche una buona vista del Devil's Punchbowl. Il negozio di articoli da regalo Cape Foul Weather è aperto dal mercoledì alla domenica dalle 10:00 alle 16:00.

• Area naturale statale del Devils Punch Bowl; si tratta di un parco incentrato su una grande conca naturalmente scavata in un promontorio roccioso e parzialmente aperta sull'Oceano Pacifico. Le onde entrano nella vasca e spesso vorticano, vorticano e schiumano violentemente. Un grande affioramento roccioso chiamato Gull Rock è visibile al largo, a circa mezzo miglio a ovest-nordovest di Devils Punch Bowl. Ci sono almeno diciassette grandi rocce, parte dell'Oregon Islands National Wildlife Refuge, che forniscono onde interessanti e attraggono e forniscono una casa alla fauna selvatica. Si ritiene che la conca si sia formata quando due grotte scavate nell'oceano sono crollate. Le balene migrano stagionalmente oltre il parco e questo punto offre viste panoramiche sull'oceano e buone opportunità di osservazione delle balene.

• Faro di Yaquina; noto anche all'inizio della sua esistenza come Cape Foul Weather Lighthouse (sebbene Cape Foul Weather sia quattro miglia a nord). Questo faro sulla costa dell'Oregon negli Stati Uniti fu costruito nel 1873. La torre è alta 90 piedi ed è il faro più alto dell'Oregon.

• Centro di scienze marine Mark O. Hatfield; è stato costruito nel 1965 ed è il centro della ricerca costiera dell'Oregon State University. Il centro è dedicato ad aiutare a risolvere i problemi che colpiscono la vita marina in tutto il mondo. Recentemente è stato sottoposto a una ristrutturazione e ristrutturazione da 5 milioni di dollari (è stato chiuso per più di un anno e riaperto nel 1997). Il centro recentemente rinnovato presenta un'ala pubblica che si concentra sulla ricerca e sui risultati degli oltre 300 scienziati marini del Centro. Il loro lavoro è presentato tramite display multimediali interattivi basati sul tema "Alla ricerca di modelli in un mondo complesso". Attraverso questi display, i visitatori possono esplorare la geologia del fondale oceanico, conoscere i pericoli costieri (come terremoti e tsunami) e conoscere i progressi compiuti nel monitoraggio e nella ricerca delle balene. Le mostre del centro includono una vasca 'tattile' con animali intercotidali e un polpo vivo.

• L'Oregon Coast Aquarium è uno dei 10 migliori acquari del paese e offre una straordinaria collezione di tesori marini sin dalla sua apertura nel 1992. Le mostre al coperto mostrano la vita marina che si trova nelle zone umide, sulle coste sabbiose e rocciose e nelle acque profonde dell'Oceano Pacifico. Le mostre all'aperto ospitano lontre marine, foche, leoni marini e un polpo gigante. L'Acquario ha anche una delle più grandi voliere di uccelli marini del Nord America. Dedicato all'educazione e alla conservazione marina, l'Oregon Coast Aquarium ha ospitato Keiko la balena, protagonista del film "Free Willy", dal 1996 al 1998.

• Area ricreativa dello stato di Seal Rock; presenta grandi formazioni rocciose al largo della costa che forniscono un habitat per foche, leoni marini, uccelli marini e altra vita marina. La spiaggia comprende interessanti pozze di marea, nonché splendide viste sull'oceano e una spiaggia sabbiosa. Il breve sentiero verso la spiaggia a volte è ripido, ma a metà strada c'è un punto panoramico con vista sulla spiaggia e sulle pozze di marea.

• Punto panoramico statale del faro di Heceta Head; il faro di Heceta Head fu costruito nel 1894. Il faro alto 17 metri emette un raggio visibile per una distanza di 21 miglia nautiche (39 chilometri; 24 miglia), rendendolo la luce più forte sulla costa dell'Oregon. Qui hai una bellissima vista della costa e dell'Oceano Pacifico.

• Grotte dei leoni marini; una riserva naturale privata e un santuario degli uccelli (dal 1932), situato in posizione centrale sulla bellissima e frastagliata costa dell'Oregon. È la più grande grotta marina delle Americhe e ospita tutto l'anno il leone marino di Steller. Preparati per un incontro selvaggio mentre esplori uno dei santuari naturali più belli della natura. Entra in un mondo creato più di 25 milioni di anni fa e senti la tranquillità delle onde dell'oceano e osserva i leoni marini nel loro habitat naturale.

Il punto finale di questa splendida giornata è la cittadina di Bandon, sul lato sud della foce del fiume Coquille. Prese il nome da George Bennet, un collega irlandese, che si stabilì nelle vicinanze nel 1873 e chiamò la città in onore di Bandon in Irlanda, il suo luogo di nascita. C'è un bel quartiere storico con molti buoni ristoranti dove puoi gustare cibo delizioso. Puoi passare la notte al Lighthouse Cove Inn.