Il giorno 97 del "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Valentine, Nebraska a Hot Springs, South Dakota. Lungo la strada passiamo una serie di bellissime riserve che riflettono la storia dei nativi americani.

Assicurati di acquistare abbastanza cibo e bevande a San Valentino prima della partenza perché attraversiamo aree in cui le scorte di cibo e bevande sono scarse. Dopo circa 30 minuti di guida attraversiamo il confine di stato ed entriamo nel South Dakota. Il South Dakota fa parte delle "Grandi Pianure" e prende il nome dalla tribù dei nativi americani Dakota Sioux, che comprende gran parte della popolazione con nove riserve di nativi americani nello stato, la maggior parte delle quali si trovano a "West River".

Attraversiamo la parte occidentale del South Dakota, dove l'allevamento è la principale attività agricola e l'economia dipende anche dal turismo e dalle spese per la difesa. Una delle principali attrazioni turistiche sono le Black Hills, un gruppo di montagne ricoperte di pini, con il famoso Monte Rushmore che è una delle principali destinazioni turistiche. Visiteremo il Monte Rushmore il giorno 98.

Oltrepassiamo Crow Dog's Paradise, casa della famiglia Crow Dog, situata sul Little White River, dieci miglia a sud di Rosebud, nel South Dakota. È un luogo di grande bellezza naturale: una valle erbosa circondata da colline ricoperte di pini. All'ingresso della piccola valle si erge un enorme pneumatico da camion delle dimensioni di un uomo con sopra un teschio di bufalo. Leonard Crow Dog era uno stregone e un leader spirituale che divenne famoso durante l'incidente di Wounded Knee nella riserva indiana di Pine Ridge nel South Dakota nel 1973.

Passiamo davanti al sito storico di Hollow Horn Bear Village, che in passato era la dimora di Hollow Horn Bear, che combatté in molte battaglie delle guerre Sioux, inclusa la battaglia di Little Big Horn. In seguito prestò servizio come capo della polizia della riserva indiana di Rosebud e fu capo presidente e negoziatore per i Lakota, facendo numerosi viaggi a Washington DC per difendere il loro nome. Ha partecipato alle parate inaugurali dei presidenti Theodore Roosevelt e Woodrow Wilson.

Nel villaggio di Martin ci fermiamo per fare benzina e fare una breve pausa prima di visitare il monumento storico nazionale di Wounded Knee, noto anche come Wounded Knee, che fu il luogo del massacro di Wounded Knee del 1890 nel South Dakota. Come "Wounded Knee", quest'area di 350 acri è stata designata come monumento storico nazionale degli Stati Uniti nel 1965 ed è elencata come "campo di battaglia di Wounded Knee".

Il massacro di Wounded Knee, noto anche come battaglia di Wounded Knee, fu la sparatoria di massa più sanguinosa della storia americana, in cui quasi trecento persone Lakota furono uccise dai soldati dell'esercito degli Stati Uniti. Il massacro, parte di quella che l'esercito americano chiamava la campagna di Pine Ridge, avvenne il 29 dicembre 1890 vicino a Wounded Knee Creek nella riserva indiana di Lakota Pine Ridge nel South Dakota. Visita il museo per saperne di più su questo terribile massacro.

Prima di entrare nelle Badlands visitiamo il White River Visitor Center nella parte meridionale del Parco Nazionale Badland. Puoi acquistare mappe qui, goderti le mostre del museo su questo parco e parlare con i ranger del significato delle Badlands e dei trattati nel patrimonio Lakota.

Visitiamo Red Shirt Table, una montagna tavola nella contea di Oglala Lakota, parte della riserva indiana di Pine Ridge della tribù Oglala Sioux. Il Red Shirt Table è uno dei tanti tavoli nelle White River Badlands; altri includono Cuny Table, Sheep Mountain Table e Heck Table. Table Mountain, che prende il nome da Chief Red Shirt, è lunga circa 16 km (9,9 mi), il punto più alto del parco si trova sul lato sud della Table, a 1.020 metri (3.340 piedi). A questo punto ci fermiamo per ammirare e fotografare questo bellissimo ambiente.

Pianifichiamo una pausa nella città di Buffalo Gap per visitare il Buffalo Gap Trading Post, un sito storico pieno di oggetti d'antiquariato unici, oggetti da collezione vintage, mobili e articoli per la casa. Buffalo Gap, un'antichissima città nella parte occidentale del Sud Dakota, è stata fondata nel 1877. Nel 1885 era uno sperone ferroviario per la linea Fremont, Elkhorn e Missouri Valley Railroad, con una popolazione di oltre 1.200 abitanti. Oggi il paese conta circa 180 abitanti.

Nei suoi primi anni era una delle città più grandi del South Dakota, ma subì lo stesso destino di molte altre città di quell'epoca. La mucca di un residente colpì una lanterna e rase al suolo la città, come accadde nel Grande Incendio di Chicago e in molti altri. La città non fu mai completamente recuperata e mai ricostruita al suo antico splendore.

Il nome deriva da un'apertura a ovest della città dove si rifugiavano le mandrie di bufali. Sebbene Buffalo Gap sia bruciato più volte, numerosi edifici storici sono ancora in piedi. Un bel posto storico per sgranchirsi le gambe e scattare qualche foto.

Continuiamo il viaggio verso Hot Springs, dove visitiamo il Mammoth Site, un sito di scavi paleontologici attivo dove continuano le ricerche e gli scavi. Racchiude una dolina preistorica formatasi durante il Pleistocene. Il riempimento sedimentario della dolina contiene resti di fauna e flora del Pleistocene. Nel 2016, sono stati recuperati i resti di 61 mammut, tra cui 58 colombiani nordamericani e 3 mammut lanosi. Il museo ora contiene una vasta collezione di resti di mammut.

La tappa successiva è al Battle Mountain Sanatorium, una filiale della National Home for Disabled Volunteer Soldiers (NHDVS). Istituito per legge nel 1902 e aperto nel 1907, era unico tra le strutture del NHDVS, predecessore dell'odierno Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) degli Stati Uniti, in quanto era strettamente una struttura medica senza componenti residenziali al di fuori delle strutture di trattamento. È stato fondato per curare ex soldati affetti da problemi muscolo-scheletrici ritenuti curabili dalle sorgenti minerali della regione e per condizioni come la tubercolosi, il cui trattamento è stato migliorato dall'aria rarefatta e secca. Le strutture costruite per il sanatorio hanno uno stile romanico e revival missionario architettonicamente distintivo e sono ora il fulcro della struttura sanitaria di Black Hills, gestita dal VA. La maggior parte del sito complesso è stato designato monumento storico nazionale nel 2011 per la sua architettura e storia, un bellissimo complesso e merita una visita.

Prima di effettuare il check-in in hotel, visitiamo la prigione più antica del South Dakota, nel centro di Hot Spring, dove si dice che Calamity Jane abbia trascorso la notte. Sebbene i vecchi documenti carcerari siano andati perduti, i resoconti dei giornali del 1895 indicano che Martha Jane Cannary, conosciuta anche come Calamity Jane, potrebbe aver trascorso una notte in prigione.

Secondo l'Hot Springs Star, Jane fu in città dal 10 al 13 novembre 1895, per incontrare vecchi amici. Come al solito, ha causato fastidi da ubriaco in vari luoghi della città. Jane trascorse la sera del 12 novembre bevendo al Bodega Saloon e divenne ubriaca e bellicosa. Tanto che il sindaco di Hot Springs ha mandato il capo della polizia a tenerla d'occhio.
Quando il saloon chiuse, Jane cercò di "prendere in prestito" un cavallo per fare un giro. Su istruzione del sindaco, il capo della polizia le ha offerto un pernottamento in carcere affinché potesse dormire fino a tardi. Lo fece e, con loro sollievo, Jane lasciò la città la mattina successiva. Tuttavia, non è certo che Jane abbia trascorso la notte nella vecchia prigione di legno, poiché anche il municipio di Hot Springs, costruito nel 1893, aveva celle di prigione, quindi Jane potrebbe aver trascorso la notte lì. Tuttavia, alla storica prigione del 1888 viene ancora attribuito il merito di "Calamity Jane ha dormito qui".

A pochi passi dalla prigione si trova l'Hot Springs Visitor Center, situato nella storica stazione ferroviaria di Union Depot, costruita nel 1891. È un ottimo posto da visitare e ottenere informazioni su Hot Springs e Black Hills. C'è una cambusa accanto all'edificio del deposito. Il deposito storico e il complesso edilizio dall'altra parte di River Street sono costruiti in arenaria rosa estratta localmente con un aspetto distintivo.
Il centro visitatori si trova sulle rive del Fall River, accanto a un sentiero lastricato chiamato Freedom Trail che segue il fiume verso sud per 1,3 miglia su una greenway che collega Kidney Springs Park, Centennial Park, Brookside Park e Veterans Memorial Plaza a Mueller Connessioni civiche. Centro. Se prosegui lungo il sentiero per circa 2 miglia, troverai un bellissimo gazebo a Kidney Springs e una piccola cascata che scorre giù da una collina rocciosa sotto una bandiera americana dedicata ai veterani del nostro paese. Si prega di notare che il centro visitatori è aperto stagionalmente.