Il giorno 34 di "The Ultimate USA Road Trip" guidiamo da Memphis Tennessee a Vicksburg Mississippi. Questo giorno faremo molte soste belle e interessanti con il clou è il Parco militare di Vicksburg.

Lasciamo Memphis su Elvis Presley Boulevard e guidiamo oltre Graceland, l'Elvis Presley Automobile Museum e altri monumenti del Re. Attraverso una breve sosta presso il locale concessionario Harley-Davidson per una tazza di caffè e una fiche da poker, ci dirigiamo verso sud fino a Clarksdale.

Clarksdale è una vera città blues e nota per il famoso Ground Zero Blues Club. Il comproprietario di questo club è l'attore Morgan Freeman. Il club prende il nome dal fatto che Clarksdale è stato tradizionalmente chiamato "Ground Zero" per i blues. Il club è stato aperto nel maggio 2001 e si trova vicino al Museo Delta Blues. Si tratta di un edificio non ristrutturato, rimasto vuoto per 30 anni, dove il grossista Delta Grocery and Cotton Co. era ospitato. Non c'è arredamento, l'interno è un miscuglio di stili e materiali riciclati, sedie che non corrispondono, luci dell'albero di Natale e graffiti ovunque. I fan del blues di Clarksdale l'hanno accolto come un luogo in cui i musicisti locali hanno la possibilità di esibirsi.
La cucina è aperta dalle 11:00 alle 22:00 e il menu comprende piatti tradizionali del sud e il ristorante propone musica blues dal vivo dal mercoledì al sabato. Oltre al cibo e alla musica, ci sono sette appartamenti al piano superiore che possono essere affittati ai clienti che vogliono godersi il blues ancora un po'.

A pochi passi da Ground Zero si trova il Delta Blues Museum, un museo dedicato alla raccolta, alla conservazione e alla sensibilizzazione del pubblico sul blues. Oltre a contenere importanti cimeli legati al blues, il museo espone e colleziona anche opere d'arte che ritraggono la tradizione blues, comprese le opere dello scultore Floyd Shaman e del fotografo Birney Imes.
Il museo ospita molti manufatti legati al blues, in particolare la capanna dove si dice che la leggenda del blues Muddy Waters abbia vissuto in gioventù a Stovall Plantation, vicino a Clarksdale. Il museo è stato visitato da molti artisti importanti, come Eric Clapton e Paul Simon. La rock band texana ZZ Top, in particolare il frontman Billy Gibbons, ha fatto di questo museo il loro progetto preferito, raccogliendo migliaia di dollari a sostegno. Il museo si concentra anche sull'educazione dei giovani interessati ad imparare a suonare strumenti musicali. Merita una visita.

La tappa successiva è a Leland, Mississippi, la città dove si dice abbia vissuto Jim Henson. Jim Henson è stato il creatore dei Muppets, Fraggle Rock, Sesame Street e in particolare Kermit the Frog. In questa città è possibile visitare un piccolo museo noto come "Luogo di nascita di Kermit".

Proseguiamo fino al punto finale di questa corsa, Vicksburg nel Mississippi. Questa città è storicamente una città molto importante, poiché fu qui che fu combattuta l'assedio di Vicksburg o la battaglia di Vicksburg, l'ultima grande battaglia della guerra civile americana.
In una serie di brillanti manovre, il generale confederato Ulysses S. Grant guidò la sua armata del Tennessee attraverso il Mississippi e imprigionò l'esercito confederato del generale John C. Pemberton nelle difese della città fortificata di Vicksburg.

Dopo due attacchi alla città il 19 e 22 maggio 1863, Grant pose l'assedio alla città. Senza rinforzi e con pochi rifornimenti, la guarnigione confederata durò altri quaranta giorni. La bandiera bianca fu alzata il 4 luglio 1863. L'intero fiume Mississippi era ora nelle mani del nord.
La resa di Vicksburg e la sconfitta di Robert E. Lee nella battaglia di Gettysburg sono viste come il punto di svolta nella guerra. Il sud è stato diviso in due parti dopo la perdita di Vicksburg. La città di Vicksburg non celebrerà il 4 luglio (il giorno dell'indipendenza americana) per i prossimi 80 anni.

Attraversiamo il Parco Militare Nazionale di Vicksburg, dove troverai accanto a numerosi monumenti, i resti del campo di battaglia e il Museo del Cairo della USS e i resti della USS Cairo, una cannoniera del 19° secolo.
La USS Cairo, così chiamata in onore della città dell'Illinois, fu commissionata nel gennaio 1862. Questa potente nave corazzata da 13 cannoni faceva parte di una flotta di cannoniere simili progettate per aiutare le truppe dell'Unione a superare l'opposizione confederata durante la guerra civile americana.
Ma il Cairo semplicemente non era destinato ad avere successo nella sua missione, dopo meno di un anno di azione, la barca fu affondata da un siluro fatto esplodere elettronicamente a sole sette miglia a nord di Vicksburg, Mississippi, nel fiume Yazoo.

E lì il Cairo rimase fino al 1964, quando fu recuperato. L'obiettivo originale di sollevare la barca fuori dal fiume senza causare ulteriori danni non è stato raggiunto, ma alla fine la barca è stata recuperata come meglio potevamo prima di essere ricostruita, restaurata e spostata nel Parco militare nazionale di Vicksburg.

Questa famosa attrazione di Vicksburg merita una visita e si compone di due sezioni principali: il museo e la cannoniera stessa. Al museo i visitatori possono visionare i vari reperti recuperati in barca, tra cui:
Gli oggetti utilizzati a bordo della cannoniera includono una lampada di sicurezza, una manichetta antincendio e molti altri come forniture mediche come siringhe auricolari, flaconi di medicinali e pinze per laccio emostatico. Ma anche roba da cucina, utensili da cucina, piatti, bottiglie di spezie e una brocca. Anche molti effetti personali di chi è a bordo, che vanno dall'attrezzatura per la barba alle scarpe di pelle. Inoltre pulegge, attrezzi da fabbro e altri strumenti e, naturalmente, un assortimento di armi tra cui moschetti, pistole del XIX secolo e molto altro.

Inoltre, i visitatori possono vedere la stessa USS Cairo ricostruita all'esterno del museo. Sebbene alcune parti della nave siano andate perdute nello Yazoo, molti elementi originali della barca rimangono.

Il Vicksburg National Military Park ha così tanto da offrire che è decisamente consigliato un giorno in più a Vicksburg, nelle vicinanze del parco ci sono diversi hotel dove pernottare.