Il giorno 111 del “The Ultimate USA Road Trip” guidiamo da Spokane a Ellensburg. Dobbiamo percorrere una lunga distanza attraverso Washington. Il paesaggio è collinare con molti terreni agricoli e poca forestazione. Questa parte di Washington è circondata da catene montuose che attraversano lo stato da nord a sud: la Pacific Coast Range e la Cascade Range.

Dobbiamo percorrere lunghe distanze, quindi assicurati di fare il pieno regolarmente e di portare con te qualcosa da bere e uno spuntino per il viaggio. Ci sono opportunità di fermarsi lungo il percorso per bere e mangiare qualcosa.

Ci sono una serie di luoghi interessanti che visitiamo. La prima tappa è al LIGO, che sta per “Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory”. Questo osservatorio è un grande esperimento di fisica in cui è possibile rilevare le onde gravitazionali dirette.
LIGO è costituito da due rilevatori identici, questo a Hanford, Washington e l'altro a Livingston, Louisiana, che lavorano insieme per rilevare le onde gravitazionali. Sono progettati per esplorare il campo dell'astrofisica delle onde gravitazionali, attraverso la rilevazione delle onde gravitazionali, come previsto dalla teoria della relatività generale di Einstein.
I rilevatori di onde gravitazionali di LIGO utilizzano l'interferometria laser (rivelatori) per misurare le minuscole increspature nello spaziotempo causate dal passaggio di onde gravitazionali provenienti da eventi cosmici come la collisione di stelle di neutroni, buchi neri o supernove.

La tappa successiva è la vicina “Riserva Nucleare di Hanford” presso il sito di Hanford, un complesso nucleare americano, che copre circa 1.500 km². Il sito di Hanford fu fondato nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, come parte del Progetto Manhattan per fornire il plutonio necessario per produrre le prime armi nucleari. Il Progetto Manhattan era il nome dell'operazione top secret (dal 1942 al 1946) condotta dagli Stati Uniti, con l'aiuto del Canada e del Regno Unito. Questo progetto ha permesso agli Stati Uniti di sviluppare la bomba atomica durante la seconda guerra mondiale.
Il sito di Hanford aveva il nome in codice Sito W come parte del Progetto Manhattan. Il plutonio prodotto nel sito di Hanford fu utilizzato per la prima bomba atomica. È stato utilizzato anche in Fat Man, la bomba atomica sganciata su Nagasaki, in Giappone.

Presso il sito di Hanford è possibile visitare il "National Historical Park B-Reactor" situato sul fiume Columbia. Questo reattore è un monumento storico nazionale ed è il primo reattore al mondo per la produzione di plutonio su larga scala. È gestito dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e dal National Park Service. Puoi fare una visita guidata e imparare molto sulle persone, gli eventi, la scienza e la tecnologia che portarono alla creazione delle bombe atomiche che contribuirono a porre fine alla Seconda Guerra Mondiale. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti offre tour pubblici gratuiti, controlla il sito Web ai collegamenti in questa recensione per ulteriori informazioni sul sito di Hanford.

Attraversiamo il fiume e guidiamo lungo le rive fino a Mattawa dove visitiamo il “Wanapum Heritage Center”, situato vicino al villaggio ancestrale di Wanapum e alla diga di Priest Rapids. Questo edificio di 50.000 metri quadrati svolgerà un ruolo importante nel perpetuare l'importanza della cultura, delle tradizioni e delle credenze dei Wanapum negli anni a venire. Si trova sul fiume Columbia, precedentemente chiamato Chiawana.
I Wanapum, che significa Popolo del Fiume, fanno parte del fiume e della terra che attraversa. Onorano lo spirito del fiume e sono gli amministratori responsabili della terra e della trasmissione degli insegnamenti del mondo naturale alla generazione successiva. Completato nel 2015, il Wanapum Heritage Centre è importante per preservare il patrimonio dei Wanapum.

Continuiamo il viaggio lungo il fiume Columbia fino alla fine della giornata a Ellensburg, una destinazione unica e affascinante a Washington con numerose attrazioni e conosciuta soprattutto per l'Ellensburg Rodeo. Ma puoi anche goderti un bicchiere di vino in uno dei vigneti nel canyon del fiume Yakima. Visita le esclusive cantine e wine bar di Ellensburg per assaggiare diversi vini di Washington e gustare deliziosi spuntini in un ambiente splendido. Ci sono molti negozi, boutique, mercati e altre possibilità di shopping. La vita notturna di Ellensburg offre tutto ciò di cui hai bisogno per una serata divertente.