Il percorso inizia a Pyrenees Passions, la nostra base.

Pyrenees Passions è un posto eccellente in cui soggiornare con alloggi super deluxe e con Rob e Flo, i rispettivi padroni di casa. La calma di Rob è stimolante e la cucina di Flo, beh... diciamo solo che a tavola è sempre molto tranquillo... qualunque cosa venga servita. Che sia pizza fatta in casa, insalata o anatra laccata, non importa. Ogni piatto esige ammirazione e rispetto, prendimelo. Aggiungete a ciò l'eccellente piscina, gli ottimi alloggi e il frigorifero riccamente riempito, e il tono è pronto per un soggiorno più che riuscito.

Il nostro viaggio verso Lourdes ci porta prima ad Aspet, dove puoi fare il pieno al primo distributore di benzina lungo il percorso. A proposito, il sabato c'è un mercato locale molto carino ad Aspet! Molto accogliente!
La prima parte per Aspet è un riscaldamento super confortevole, ma il divertimento inizia ad aumentare ancora di più dal Col de Buret. Ci porterebbe troppo lontano elencare tutti i colli che scivolano sotto le ruote, ma diciamo solo che il playground è abbastanza grande...

Una decina di chilometri dopo Bagnères de Luchon, il vero divertimento inizia quando si entra negli Alti Pirenei sul Col de Peyresourde. Posso consigliarti vivamente di visitare la creperie lì. Non solo sarai servito in modo molto amichevole, i pancake hanno un nome e una fama ben oltre la regione, quindi assicurati di fare una pausa con te!

I registri sono completamente tirati su dopo aver superato il serbatoio da favola di Loudenville. Si percorre prima il Col du Val Louron-Azet e l'Aspin, prima di proseguire per il Tourmalet. Qui ti imbatterai in panorami meravigliosi, paesaggi unici e mezzi zoo... pecore, cavalli, mucche, marmotte... speriamo che passino tutti accanto alle tue ruote (e non sotto di loro...). Gli animali sono chiaramente abituati al traffico perché non alzano nemmeno lo sguardo quando ne passa un altro. Attenti ai cavalli... prendono la strada come i veri sovrani della regione e anche se forte solo 1 cavallo, non oserei affrontarli... Ma sono la tranquillità stessa. Fermati e goditi la loro "passeggiata" direi. Comunque lo giri o lo giri, rimane impressionante.

Dopo il Tourmalet giriamo a nord in direzione della (molto) famosa Lourdes.

Lourdes (Lorda in occitano) è il più grande luogo di pellegrinaggio cattolico in Francia. E sebbene la "città" abbia solo circa 14.000 abitanti, sembra tutto molto più grande di quello che è.

Nel 1858, Bernadette Soubirous, allora una ragazza di 14 anni, affermò di aver visto diverse apparizioni di "una signora bianca" nella grotta di Massabielle tra l'11 febbraio e il 16 luglio di quell'anno. Diciotto apparizioni non molto tempo dopo considerate dai dignitari ecclesiastici come quelle della Beata Vergine Maria. Bernadette non ha mai detto di aver visto Mary. Parlava di una bella ragazza, della sua stessa età, della stessa statura, vestita di bianco, con la quale parlava faccia a faccia come se fossero amiche. Ha chiesto il suo nome, ma poi l'apparizione ha sorriso. Solo il 25 marzo, in occasione della 16a apparizione, "Aquero" (come lei chiamava l'apparizione) rivelò il suo nome (in dialetto locale): "Io sono l'Immacolata". In ogni caso, ha trasmesso questo "nome", questa frase, che non comprendeva - ripetendola continuamente - a padre Abbé Peyramale, che si convinse dell'autenticità delle apparizioni. Come poteva una povera contadina così analfabeta conoscere un termine del genere noto solo al clero e ai teologi?
La giovane donna bianca le chiese di fare penitenza per i peccatori, di pregare e di chiedere ai sacerdoti una cappella. Lasciò che Bernadette scoprisse la fonte e dovette lavarsi con quell'acqua inizialmente fangosa.
Nel 1864 fu eretta una statua in onore della Madonna di Lourdes nel luogo delle apparizioni nella grotta. Fu costruita una cappella che divenne presto troppo piccola per fungere da cripta per la prima basilica, la Basilica dell'Immacolata. Nel corso degli anni si sono aggiunte altre due basiliche e diversi altri edifici, tutti oggi parte del Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
La Chiesa cattolica romana ha riconosciuto diverse guarigioni miracolose a Lourdes. A tal fine, nel 1905 fu istituito il Bureau of Medical Assessments e nel 1947 fu istituito il Comitato medico internazionale di Lourdes. L'11 febbraio 2018 il vescovo Jacques Benoit-Gonnin ha riconosciuto la 70a guarigione miracolosa ufficiale.[2]
Tutto l'anno, ma soprattutto da marzo a ottobre, pellegrini da tutta Europa, ma anche da altre parti del mondo, giungono al santuario di Nostra Signora di Lourdes per pregare, bere e lavarsi con l'acqua sorgiva presso la grotta in cui vengono attribuite qualità benefiche. L'11 febbraio nella Chiesa cattolica si celebra la Madonna di Lourdes, non tanto le apparizioni, ma la Madre di Dio.

A Lourdes puoi aspettarti molti negozi per turisti e una sfilata di persone profondamente religiose, con o senza deambulatore o sedia a rotelle. Ma... rimane uno spettacolo che richiede anche un rispetto genuino. Si prega di prestare attenzione a questo. Questa convinzione secolare e la forza che molte persone ne traggono meritano rispetto e la dovuta attenzione.

Il viaggio di ritorno a Estadens è lungo il fianco delle alte montagne. Ti verranno serviti i ricci e le cime necessarie per le ruote al tuo ritorno alle Passioni dei Pirenei, dove la piscina, il vino, il cibo molto gustoso di Flo e i meravigliosi letti ti aiuteranno sicuramente a ricaricare le batterie...
Perché, per essere onesti, probabilmente saranno vuoti dopo questo giro di 318 chilometri attraverso e lungo le alte montagne dei Pirenei. Si prega di non sottovalutare l'impatto di questo percorso, soprattutto se l'hai percorso con le temperature tipiche del sud della Francia. Le alte temperature influiscono sulla stanchezza e sulla capacità di concentrazione. Per favore, tienilo a mente. Porta molti liquidi e fai le pause che ritieni necessarie. I duri diranno che non ne hanno bisogno, ma credetemi. Noterai.

Oltre alla 'pesantezza' del percorso (sicuramente alle alte temperature), il percorso merita sicuramente le sue cinque stelle. Le strade sono eccellenti, così come i panorami e i dintorni e puoi controllare alcuni articoli dalla tua lista dei desideri; l'Azet, il Tourmalet e – se volete – Lourdes.