Andata e ritorno da Tiverton. Blackdown Hills, Somerset Levels e Cheddar Gorge.
Il punto di partenza è facilmente raggiungibile dalle principali città della zona. Taunton, Exeter e Barnstaple sono a soli 45 minuti di distanza. Questo percorso è essenzialmente un viaggio alla Gola del Cheddar, ma offre numerose attrazioni lungo il percorso ed è un viaggio molto piacevole. Non ci sono tratti difficili, a parte qualche stradina stretta, quindi il percorso è adatto a motociclisti di tutti i livelli. Il percorso attraversa molti terreni agricoli e, di conseguenza, potrebbe esserci fango in alcuni punti. In generale, le strade sono buone e ideali per la guida.
Dopo aver fatto rifornimento di carburante al Tesco di Cullompton, a 9,5 km dalla partenza, il percorso attraversa il Blackdown Hills National Landscape e raggiunge l'aeroporto di Dunkeswell, risalente alla Seconda Guerra Mondiale. Qui, potrete prendere un caffè o uno spuntino all'Aviator Cafe, dal nome azzeccato, e osservare da vicino gli aerei privati che decollano e atterrano e, a volte, si lanciano con il paracadute.

Il percorso prosegue attraverso la splendida campagna collinare e poi, con grande contrasto, verso le pianure dei Somerset Levels.
I Somerset Levels sono una pianura costiera e una zona umida del Somerset, che si estende da nord a sud dalle Mendips alle Blackdown Hills. Qui passerete Burrow Mump e godrete di una splendida vista su Glastonbury Tor. Glastonbury Tor non ha bisogno di spiegazioni, ma la sua sorella minore Burrow Mump forse sì. Burrow Mump: un castello a motta, poi cappella e terrapieni associati. I castelli a motta sono fortificazioni medievali introdotte in Gran Bretagna dai Normanni. Erano costituiti da un grande cumulo conico di terra o macerie, la motta, sormontato da una palizzata e da una torre in pietra o legno. Burrow Mump sopravvive come un buon esempio di collina naturale utilizzata in vari periodi, tra cui come punto di osservazione in epoca sassone, come castello normanno e come sede di una successiva cappella medievale. La sopravvivenza di resti sepolcrali è stata confermata da scavi limitati. Questo monumento è un punto di riferimento importante nell'area dei Levels.

Successivamente, ammirerò la vista della St. Michael's Tower in cima a Glastonbury Tor; ho aggiunto un punto verde sul percorso per indicare un buon posto in cui fermarsi per una foto.
Subito dopo aver superato la città cattedrale di Wells, si entra nel paesaggio nazionale delle Mendip Hills. Estendendosi verso est dal Canale di Bristol, l'imponente catena montuosa delle Mendip, alta 300 metri, si erge come un bastione sopra i Somerset Levels.
Le caratteristiche rocce grigio-argento, le gole, le valli aride e gli affioramenti rocciosi del paesaggio mostrano inequivocabilmente che si tratta di una regione calcarea carbonifera e, di fatto, l'esempio più meridionale della Gran Bretagna. Doline e depressioni punteggiano la superficie e l'azione chimica sulla roccia ha dato vita a spettacolari grotte sotterranee. Il paesaggio più spettacolare delle Mendip è la famosa Cheddar Gorge, ed è qui che prosegue il percorso.
Cheddar è una gola situata sul margine meridionale dei Mendip e da centinaia di anni è una grande attrazione turistica.
La profondità massima della gola è di 137 m (449 piedi), con una parete rocciosa quasi verticale a sud e ripidi pendii erbosi a nord. La strada B3135, la strada utilizzata da questo itinerario, costeggia il fondo della gola. A metà strada sono presenti aree di parcheggio che consentono di fermarsi per scattare foto. Verso il fondo si trovano una serie di grotte, tra cui forse la Grotta di Gough è la più famosa.
La grotta di Gough è profonda 115 metri e lunga 3,4 km e contiene una varietà di ampie camere e formazioni rocciose. Al suo interno si trova il Cheddar Yeo, il più grande sistema fluviale sotterraneo della Gran Bretagna.
La grotta conteneva resti scheletrici sia umani che animali, tutti con segni di tagli e fratture compatibili con lo scarnificazione e il consumo di cibo. I frammenti di cranio rappresentano da 5 a 7 esseri umani, tra cui un bambino di circa 3 anni e due adolescenti. Nel 1903, i resti di un uomo, in seguito denominato Uomo di Cheddar, furono rinvenuti a breve distanza all'interno della Grotta di Gough. Si tratta del più antico scheletro umano completo rinvenuto in Gran Bretagna, risalente a circa il 7150 a.C. Una replica dell'Uomo di Cheddar è visibile al Museo di Preistoria di fronte all'ingresso della Grotta di Gough. Richard Cox Gough, un capitano di marina in pensione, effettuò ampi lavori di scavo alla fine del XIX secolo, da cui il nome.
La visita alle grotte dura circa 1 ora. Un biglietto combinato per la Grotta di Gough (inclusa l'audioguida), il Museo della Preistoria, la Grotta di Cox, la Scala di Giacobbe e la Torre Panoramica, la Passeggiata in Cima alla Scogliera e l'esperienza cinematografica "Beyond the View: A Cinematic Experience" costa £24,95.

Ci sono moltissimi posti dove pranzare nella gola oppure, per evitare i prezzi turistici e pranzare nel vicino villaggio di Cheddar, noi abbiamo mangiato bene al Bath Arms Hotel.

Dopo pranzo, appena fuori dal villaggio di Cheddar, potrete visitare Helmet City Somerset, un fornitore di accessori per motociclisti che offre una vasta gamma di caschi, abbigliamento, calzature, prodotti elettronici, bagagli e molto altro ancora.

Il percorso attraversa le Paludi di Avalon, nel cuore dei Somerset Levels. Le Paludi di Avalon non sono solo una delle più belle zone umide di pianura rimaste in Gran Bretagna, ma rivestono anche un'importanza internazionale. Durante tutto l'anno, i visitatori possono avvistare falchi di palude, tarabusi e aironi bianchi maggiori. Per saperne di più, visitate il Centro Visitatori delle Paludi di Avalon.
Un'altra tappa potrebbe essere Riders of Bridgewater, un negozio di motociclette con bar e concessionari per BMW, Ducati e Harley Davidson.
Segue il Quantock Hills National Landscape, la prima Area di Eccezionale Bellezza Naturale (AONB) dell'Inghilterra, designata nel 1956. Dal 2023, queste aree in Inghilterra e Galles hanno adottato il nome di National Landscapes. Le Quantock Hills sono in gran parte di proprietà privata, ma accolgono fino a mezzo milione di visitatori all'anno, principalmente da persone che vivono nelle vicinanze. Dal punto di vista fisico, le Quantock offrono una grande diversità, che riflette il rapporto tra la geologia, i pendii e l'esposizione della zona e la varietà di attività e influenze umane passate e presenti. Questo mosaico di paesaggi variegati conferisce alle Quantock Hills un carattere distintivo che include i suoi elementi storici e culturali, la bellezza paesaggistica e la natura degli altopiani e la varietà di fauna selvatica presente.

C'è un altro negozio di motociclette che potresti visitare: Total Triumph, l'unico rivenditore esclusivo di motociclette Triumph del Sud-Ovest. Da qui, ci vogliono solo 20 minuti di viaggio per tornare al punto di partenza del McDonald's a Tiverton.
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