Il nono giorno faremo un viaggio di andata e ritorno da Kilkenny alla splendida cittadina costiera di Wexford. Se non avete avuto tempo l'ottavo giorno, potete iniziare la giornata con una visita al Castello di Kilkenny.
Da Kilkenny ci vogliono circa 15 minuti di auto per raggiungere la nostra prima tappa alla grotta di Dunmore, una serie di camere calcaree formatesi nel corso di milioni di anni. Contiene alcune delle formazioni di calcite più impressionanti mai rinvenute nel sottosuolo irlandese.
La grotta è nota da molti secoli e viene menzionata per la prima volta nel libro Triadi d'Irlanda del IX secolo, dove viene definita uno dei "posti più oscuri d'Irlanda". Il riferimento più raccapricciante, tuttavia, proviene dagli Annali dei Quattro Maestri, che raccontano come il capo vichingo Guthfrith o Ivar vi massacrò mille persone nel 928 d.C. Le ricerche archeologiche non hanno confermato in modo attendibile che un simile massacro abbia avuto luogo, ma i reperti rinvenuti nella grotta, tra cui resti umani, indicano un'attività vichinga. Dunmore è oggi una grotta turistica, con visite guidate che vi condurranno nelle profondità della terra e ancora più indietro nel tempo. La visita guidata dura circa 50 minuti e costa 5 €.

Percorreremo splendide strade tortuose attraverso lo splendido paesaggio della contea di Wexford; lungo il percorso incontreremo molti punti incantevoli dove fermarci per scattare foto, come ad esempio a Inistioge. Parcheggiate all'Inistioge Park e fate una breve passeggiata attraverso il parco fino al ponte Inistioge. Un ponte unico in Europa, dove, secondo la leggenda, un tempo morì una sirena, dove lontre e foche cacciavano salmoni e trote, dove i bambini venivano lavati con sapone fenico in estate, dove si combattevano faide e dove si riscuotevano pedaggi, ha dato a Inistioge una prosperità ormai scomparsa da tempo. Dove un tempo si incagliò un grande yacht, che rimase lì per settimane finché l'alta marea non lo riportò alla foce del fiume.

Da Inistioge ci dirigiamo verso New Ross, dove la nave SS Dunbrody Famine è ormeggiata al molo. Questa è una delle principali attrazioni turistiche del sud-est dell'Irlanda. Basato sulla riproduzione autentica di una nave per emigranti del 1840, il museo offre un'interpretazione di livello mondiale dell'esperienza degli emigranti durante la carestia. Grazie a visite guidate, artisti in costume e mostre tematiche di altissima qualità, "The Dunbrody" offre uno spaccato unico del coraggio e della determinazione con cui gli irlandesi affrontarono la situazione disperata. Questa attrazione è stata designata come Heritage Island Premiere Attraction e ha vinto il premio Tripadvisor Travelers' Choice, quindi è una tappa obbligata.

A New Ross è anche possibile programmare il pranzo in uno dei ristoranti nelle immediate vicinanze della SS Dunbrody. Dopo pranzo proseguiamo verso sud fino a Campile, dove visitiamo il giardino dell'abbazia di Dunbrody e il centro visitatori. L'abbazia di Dunbrody fu fondata nel 1210 ed è uno dei migliori esempi di monastero cistercense in Irlanda. È costruito sul sito di una delle rovine più imponenti di un'abbazia cistercense in Irlanda. Fu fondata nel 1170 da Hervé de Montmorency per conto del cugino Richard de Clare, noto anche come Strongbow, dopo l'invasione normanna dell'Irlanda. Oggi l'abbazia di Dunbrody conserva gran parte della sua chiesa del XIII secolo, oltre a vasti resti di edifici attorno al chiostro. I transetti e le cappelle sono ben conservati. L'imponente torre di attraversamento fu aggiunta nel XV secolo. Si può vagare per ore nel labirinto, ma noi proseguiamo verso Duncannon.

A Duncannon è prevista una breve sosta al forte di Duncannon e alla sua splendida spiaggia. Il forte è un'imponente testimonianza di fortezza bastione sul fianco della splendida penisola di Hook, che fa parte dell'Ireland's Ancient East. Questa struttura storica ha collezionato innumerevoli storie affascinanti e meravigliose nel corso dei suoi 450 anni di storia e vanta uno dei migliori punti panoramici da cui ammirare lo splendido estuario del Waterford.

Vengono effettuate visite guidate al forte, con narrazioni e viste meravigliose. È possibile prenotare i tour in anticipo sul sito web (vedere i link in questa recensione) oppure il giorno stesso. Si prega di arrivare 10 minuti prima dell'orario desiderato. Il tour dura circa 1 ora e costa 11 €. La spiaggia di Duncannon è una delle più belle e pulite d'Irlanda e merita sicuramente una visita.

Da Duncannon ci vuole circa un'ora di macchina per raggiungere la città costiera di Wefxord. Prendetevi del tempo per esplorare questa splendida città. Wexford coniuga una ricca storia, una cultura vivace e una moltitudine di graziosi negozi, ristoranti e pub.

Sulla via del ritorno a Kilkenny visitiamo l'Irish National Heritage Park, appena fuori Wexford. Qui potrete scoprire come hanno vissuto gli irlandesi nel corso dei secoli. Cosa succederebbe se si potessero confrontare un insediamento dell'età della pietra con uno dell'era vichinga e vedere in cosa differiscono e cosa hanno in comune? Questa era l'idea alla base dell'Irish National Heritage Park. Una conclusione bellissima e istruttiva per questo tour.

Dopo questa visita, per raggiungere Kilkenny occorre percorrere ancora circa un'ora e mezza di viaggio sulla splendida R730 che si snoda attraverso la campagna irlandese; lungo il percorso, ci si potrà fermare per scattare delle foto.